MEXICO CITY — Mexická reprezentácia odštartuje MS 2026 proti Juhoafrickej republike vo štvrtok s váhou zábavných 83 000 o hod. ikonický štadión Azteca a futbalových fanúšikov po celom svete.
Zápas na mieste známom ako Mexico City Stadium počas majstrovstiev sveta vo futbale sa začne na poludnie PDT a bude sa vysielať na staniciach Fox a Telemundo.
Keď sa lopta začne kotúľať, nadmorská výška štadióna – 7 216 stôp nad morom – bude jedným z najväčších prínosov pre mexickú zostavu vedenú trénerom Javierom Aguirre.
Bude to ôsmy otvárací zápas Mexika na majstrovstvách sveta a El Tri nesie historické bremeno. Nikdy nevyhralo otvárací turnaj turnaja s bilanciou 0-5-2 vrátane remízy 1-1 proti Juhoafrickej republike v úvodnom zápase majstrovstiev sveta 2010 v Johannesburgu.
Tréner Mexika Javier Aguirre riadi svojich hráčov počas prípravného zápasu proti Austrálii 30. mája v Rose Bowl.
(Kyusung Gong / Ap Photo / kyusung Gong)
Aguirre pravdepodobne nasadí rozostavenie 4-3-3, ktoré použil počas posledného prípravného zápasu Mexika proti Srbsku.
„Sme pripravení; pracujeme 22 mesiacov,“ povedal 67-ročný Aguirre, ktorý prevzal opraty národného tímu 1. augusta 2024 po neúspechu Jaimeho Lozana na tohtoročnom Copa América, keď Mexiko vypadlo v skupinovej fáze.
Od svojho príchodu doviedol Aguirre tím k prvému titulu Concacaf Nations League a Zlatému poháru. Mexiko vstupuje do turnaja sériou ôsmich zápasov bez prehry, aj keď viaceré z týchto výsledkov prišli proti súperom nižšej úrovne a doma. Dva najpovzbudivejšie vrcholy tejto série boli remízy proti Belgicku a Portugalsku.
„Ak sú moje tímy niečím známe, tak je to pre ich charakter,“ povedal Aguirre. „Môj tím je ako ja.“
Základná brankárska pozícia zostáva témou diskusie, ale zdá sa, že Aguirre sa už rozhodol. Guillermo Ochoa, ktorý bude hrať na svojich šiestych majstrovstvách sveta s Mexikom, je mnohými považovaný za ideálneho skúseného brankára, ktorý by sa mal použiť počas úvodného zápasu, keď sú nervy určite vysoké. Počas posledných troch prípravných zápasov Mexika bol však Raúl Rangel základným brankárom, pričom zakaždým odohral celých 90 minút.
Rangel, ktorý mal 10 rokov, keď Mexiko remizovalo Juhoafrickú republiku v úvodnom zápase majstrovstiev sveta 2010 a ktorý si rád spomína na víťazstvo El Tri nad Francúzskom na tomto turnaji, je medzi postami sebavedomý.
Mexiko by mohlo upokojiť nervy skúseného brankára Guillerma Ochou počas štvrtkového otváracieho zápasu majstrovstiev sveta.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
„Sme vo výbornej forme, dokázali sme to proti Portugalsku a Belgicku, dvom tímom, ktoré patria medzi svetovú elitu,“ povedal Rangel, ktorý poznamenal, že Ochoa vtlačil do tímu pocit pokoja.
„Verím, že môžeme byť šampiónmi. Musíme to začať mať na pamäti a veriť, že je to možné. Nie každý sa môže pochváliť, že hral na majstrovstvách sveta na domácej pôde.“
Nedostatok skúseností z elitných klubov mexického tímu je však evidentný a môže byť problémom. El Tri má málo hráčov v najvyšších ligách a na krídlach mu chýbajú hráči, ktorí menia hru, keďže Diego Lainez, Uriel Antuna a Hirving Lozano zostali mimo konečného zoznamu. Urážlivý výstup je dôvodom na obavy. V tesných zápasoch padali góly najmä od obrancov, pričom hlavnými hrozbami pri štandardkách boli César Montes a Johan Vásquez.
Záväzok k mládeži sa javí ako kľúčový faktor v Aguirrovom prístupe k zostavovaniu zoznamu. Mexický Američan Brian Gutiérrez prináša do stredu poľa sviežosť a dynamiku spolu s energiou Erika Liru. Ako možnosť mimo lavičky by sa Aguirre mohol obrátiť na 17-ročného Gilberta Moru, najmladšieho hráča turnaja, ktorý určite vzbudí nadšenie z davu.
74-ročný hlavný tréner Juhoafrickej republiky Hugo Broos pozná štadión Azteca dobre, keď Maradonu označil počas semifinále majstrovstiev sveta v roku 1986. Aby sa jeho hráči aklimatizovali na nadmorskú výšku, usporiadal tréningový kemp v Pachuce v nadmorskej výške 7 979 stôp.
„Tento zápas je špeciálny. Hral som na majstrovstvách Európy, ale nič sa nepodobá na majstrovstvá sveta. A budeme hrať na štadióne Azteca – je neuveriteľné, že sa to stane,“ povedal Broos.
Tréner Juhoafrickej republiky Hugo Broo sa rozpráva s hráčmi Nigérie počas kvalifikačného zápasu majstrovstiev sveta proti Nigérii v juhoafrickom Bloemfonteine 9. septembra.
(Themba Hadebe / Associated Press)
Očakáva, že ho vyzve Mexiko.
„Je to veľmi dobre zohratý tím s veľkou mobilitou a tímovou prácou,“ povedal Broos o El Tri. „Môžete povedať, že chcú byť majstrami sveta.“
Juhoafrická republika bude predstavovať skutočnú hrozbu s Mbekezeli Mokoena jazdiacim v strede poľa a rýchlosťou Oswina Appollisa a Relebohileho Mofokenga na krídlach. Hlavná slabina tímu spočíva v zakončovaní, keďže Lyle Foster je ich jediným útočníkom a ak nepodá dobrý výkon, juhoafrická strana bude trpieť.
„Nemôžeme povedať, že proti Mexiku nemáme šancu, pretože to nie je pravda,“ povedal Broos o svojom tíme, ktorý je na 60. mieste v rebríčku FIFA a bude sa zamotávať s mexickým tímom na 14. mieste.
Predzápasová zábava sa začne o 10:30 PDT vystúpeniami Shakiry, Burna Boy, Maná, J Balvina a Alejandra Fernándeza. Novým slávnostným prvkom je, že všetkých 26 hráčov z každého tímu – štartujúcich a náhradníkov – sa zúčastní ceremoniálu tak, že sa zoradia okolo ústredného znaku turnaja na ihrisku, a nie v tradičnej zostave pred zápasom.
Očakáva sa, že zápas sa odohrá v daždi. V okolí štadióna sa počas celého dňa očakávajú protesty vrátane demonštrácií odborov učiteľov a skupín zastupujúcich rodiny nezvestných osôb.
