Meta zvíťazila nad existenčnou výzvou pre svoje podnikanie, ktorá mohla prinútiť technologického giganta odčleniť Instagram a WhatsApp po tom, čo sudca rozhodol, že spoločnosť nemá monopol na sociálne siete.
Okresný sudca Spojených štátov amerických James Boasberg vydal rozhodnutie v utorok po tom, čo sa koncom mája skončil historický protimonopolný proces.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Jeho rozhodnutie nasleduje po dvoch samostatných rozhodnutiach, ktoré označili Google za nezákonný monopol vo vyhľadávaní aj online reklame, čím zasadil ďalšiu regulačnú ranu technologickému priemyslu, ktorý sa roky tešil takmer nespútanému rastu.
Federálna obchodná komisia „naďalej trvá na tom, že Meta súťaží s tými istými starými rivalmi, ktorých má za posledné desaťročie, že spoločnosť má monopol medzi touto malou skupinou a že si tento monopol udržala prostredníctvom protisúťažných akvizícií,“ napísal Boasberg vo svojom rozhodnutí.
„Bez ohľadu na to, či sa Meta v minulosti tešila monopolnej moci alebo nie, agentúra musí preukázať, že túto moc má aj naďalej. Dnešný verdikt súdu určuje, že FTC tak neurobila.“
Spoločnosť Meta, tvrdila FTC, si zachovala monopol presadzovaním stratégie generálneho riaditeľa Marka Zuckerberga, „vyjadrenej v roku 2008: ‚Je lepšie nakupovať ako súťažiť.‘ V súlade s týmto maximom Facebook systematicky sledoval potenciálnych súperov a získaval spoločnosti, ktoré považoval za vážne konkurenčné hrozby.
Počas svojho aprílového svedectva Zuckerberg odmietol tvrdenie FTC, že Facebook kúpil Instagram, aby neutralizoval hrozbu.
Právnik FTC Daniel Matheson vo svojom výsluchu opakovane uvádzal e-maily – mnohé z nich staré viac ako desať rokov – napísané Zuckerbergom a jeho spolupracovníkmi pred a po akvizícii Instagramu.
Pri uznávaní dokumentov sa Zuckerberg často snažil bagatelizovať ich obsah a tvrdil, že ich napísal v počiatočných fázach zvažovania akvizície a že to, čo vtedy napísal, nevystihovalo celý rozsah jeho záujmu o spoločnosť.
Zmenená krajina
Sťažnosť FTC uviedla, že Facebook tiež uzákonil pravidlá, ktoré majú menším konkurentom sťažiť vstup na trh a „neutralizovať vnímané konkurenčné hrozby“, rovnako ako svet presunul svoju pozornosť na mobilné zariadenia zo stolných počítačov.
Krajina sociálnych médií sa od podania žaloby FTC v roku 2020 natoľko zmenila, napísal Boasberg, že zakaždým, keď súd skúmal aplikácie a konkurenciu Meta, zmenili sa. V dvoch stanoviskách na zamietnutie prípadu – podané v rokoch 2021 a 2022 – sa ani nezmienila populárna platforma sociálnych videí TikTok. Dnes je „v centre pozornosti ako najúžasnejší rival Meta“.
Boasberg citoval gréckeho filozofa Herakleita, že „nikto nevstúpi dvakrát do tej istej rieky,“ povedal Boasberg, že to isté platí aj pre online svet sociálnych médií.
„Situácia, ktorá existovala len pred piatimi rokmi, keď Federálna obchodná komisia podala tento protimonopolný žalobu, sa výrazne zmenila. Aj keď kedysi mohlo mať zmysel rozdeliť aplikácie na samostatné trhy sociálnych sietí a sociálnych médií, táto stena sa odvtedy rozpadla,“ napísal.
Facebook kúpil Instagram – vtedy mizernú aplikáciu na zdieľanie fotografií bez reklám a s malým kultovým sledovaním – v roku 2012. Cena za nákup v hotovosti a akcií vo výške 1 miliardy dolárov bola v tom čase ohromujúca, hoci hodnota transakcie klesla na 750 miliónov dolárov po tom, čo cena akcií Facebooku klesla po jej prvej verejnej ponuke v máji 2012.
Instagram bol prvou spoločnosťou, ktorú Facebook kúpil a naďalej fungoval ako samostatná aplikácia. Dovtedy bol Facebook známy menšími „nájommi“ – typom populárnej dohody zo Silicon Valley, v rámci ktorej spoločnosť kúpi startup ako spôsob, ako najať svojich talentovaných pracovníkov, a potom získanú spoločnosť zatvorí. O dva roky neskôr to urobil znova s aplikáciou WhatsApp, ktorú kúpila za 22 miliárd dolárov.
WhatsApp a Instagram pomohli Facebooku presunúť svoje podnikanie zo stolných počítačov na mobilné zariadenia a zostať populárny u mladších generácií ako rivali ako Snapchat, ktorý sa tiež pokúsil, ale nepodarilo sa mu ho kúpiť, a objavil sa TikTok.
FTC má však úzku definíciu konkurenčného trhu Meta, pričom vylučuje spoločnosti ako TikTok, YouTube a službu zasielania správ od Apple, aby sa považovali za konkurentov Instagramu a WhatsAppu.
Meta okamžite neodpovedala na správu na komentár.
