Mikel Arteta verí, že nástup Maxa Dowmana inšpiroval ostatných hráčov Arsenalu a bude prínosom pre ich snahu o striebro v tejto sezóne.
Dowman sa stal najmladším strelcom v histórii Premier League po sobotňajšom výhre 2:0 proti Evertonu ako náhradník. Arsenal natiahol náskok na čele tabuľky pred Manchestrom City na deväť bodov.
16-ročný hráč, ktorý sa stal najmladším hráčom, ktorý sa predstavil v Lige majstrov, keď čelil Slavii Praha počas novembrovej ligovej fázy, bude pravdepodobne opäť na lavičke v druhom zápase v zápase uplynulých 16 rokov proti Bayeru Leverkusen napriek pokračujúcej absencii Martina Ødegaarda. Arteta dúfa, že sa nórsky stredopoliar vráti v nedeľu na finále Carabao Cupu proti City.
Na otázku, či by sa časť Dowmanovho mladíckeho nadšenia mohla prejaviť v kádri, ktorý v tejto sezóne odohral 48 zápasov v honbe za bezprecedentnou štvorkou, Arteta odpovedal: „To je dobrý postreh. Je veľmi inšpirujúce, keď vidíte niekoho takmer naivného robiť rozhodnutia a plynule a bezstarostne hrať takýmto spôsobom. Je to skvelé.
„Pravdepodobne sa predviedli aj naši hráči. Je to dobrý príklad, hrať s takým prúdom a nadšením je pre tím veľmi prospešné.“
Riccardo Calafiori o Dowmanovom góle povedal: „Bol som taký, taký šťastný. Možno najlepší moment doterajšej sezóny, aspoň v Premier League určite. Je taký mladý, no zároveň taký vyspelý na ihrisku. Môže veľa vecí zlepšiť, ale je to talent. Vidno to. Musíme ho však nechať pokojného a snažiť sa o ňom príliš nehovoriť.“
Wayne Rooney, ktorý bol v minulosti držiteľom rekordu pre najmladšieho strelca Premier League, spochybnil, či by Dowmanove záväzky na GCSE mohli zabrániť tomu, aby pravidelne hrával za prvý tím Arsenalu počas súboja o titul. Zatiaľ čo Arteta chce chrániť svoju vychádzajúcu hviezdu napriek špekuláciám, že by sa mohol stať kandidátom na tím na majstrovstvách sveta v Anglicku, pochválil Dowmana za to, že urobil všetko vo svojom kroku.
„Nečakal som takýto gól, ale jeho postoj a rozhodovanie áno. Ak nie, nerozhodol by som sa s ním hrať,“ povedal Arteta. „Ale aby som bol taký presný a dodal ten moment, ktorý odovzdal, je to niečo, čo si ťažko predstaviť. V 16-tich klope na dvere a hovorí: ‚Som dosť dobrý a môžem ovplyvniť tento tím, kedykoľvek to bude potrebné.“ „A robí to, keď hrá.“
Na otázku, či by sa Dowman mohol v lete uchádzať o Anglicko, Arteta odpovedal: „Poďme zápas od zápasu, prosím.“
