Trvalo len niekoľko minút a niekoľko stoviek yardov, kým sa v súboji medzi Brysonom DeChambeau a Rorym McIlroyom na Masters otvoril nový front. Po minuloročnom nedeľnom zúčtovaní – a odvtedy všetkom ostreľovaní – šialený golfový vedec priložil oheň pred týmto posledným výletom po Auguste.
Začiatkom tohto týždňa prehovoril o ich rivalite a povedal, že dúfa, že z obhajcu titulu „porazí živých, čo viete“. Bolo teda skôr zábavné, kto mu vo štvrtok ráno skrížil cestu.
Krátko po 10:00 miestneho času sa DeChambeau postavil na prvú plavebnú dráhu a zoradil svoj prístup. O niekoľko metrov ďalej, na chodníku pre chodcov, dobiehala hŕstka pozorovateľov.
Bolo to dosť nevinné, ale robili trochu rachot – dosť na to, aby sa niekoľko nahnevaných žien otočilo a nahlas zapchalo.
Medzi vinníkmi? McIlroyov otec, Gerry. DeChambeau sa nezdal byť hlukom príliš rozrušený. Rozhodne sa nezakolísal – Američan našiel green a vytvoril jednoduchý pár, aby začal svoje kolo.
Namiesto toho sa o pár hodín neskôr rozlúštil. Tentoraz jeho nepriateľ? Nie štipľavý Severný Ír, ale odporný zelený bunker. Bryson. Bolo to bolestivé.
Bryson DeChambeau zahral vo štvrtok na Masters v úvodnom kole za 76 bodov
Američan zahral na 11. priečke triple bogey a potom sa už nezotavil
Hviezda LIV – jeden z favoritov bookmakerov pre zelené sako – dosiahla Amen Corner za pár. Nie vo veľkom štýle, pravdaže. Ale bol v boji. Potom jeho nábeh na 11. paru štyri našiel piesok a masaker sa začal.
Dvakrát sa DeChambeauovi nepodarilo hacknúť ho z bunkra. S pokusom č. 3 sa dostal na green, ale kým lopta konečne zmizla v pohári, DeChambeau zahral triple bogey.
Z uší mu vychádzala para a jeho nádej na zelenú bundu sa rozplynula. Aspoň to hovoria čísla. A DeChambeau pozná svoje čísla. Pozná aj svoju históriu – Američan sa pripravuje na Augustu sledovaním pásky starých legiend, ktoré ju fajčia okolo tohto miesta.
Takže nepochybne bude vedieť, čo naznačujú knihy rekordov: je toast. Na každom z posledných 20 Masters ich prípadný šampión vo svojom úvodnom kole nenastrieľal horšie ako 72. Po jeho zlyhaní na 11-ke sa DeChambeau potácal späť ku klubovni, kde zahral 76-krát nad par, čo mu dáva deväť rán od lídrov. Vrátane McIlroya.
Pridať urážku k zraneniu? Severný Ír ho tiež vysvalil z odpaliska. Priemerná dĺžka jazdy DeChambeaua – 338,7 yardu – stačila len na piate miesto.
To však nebola jeho skaza. DeChambeau začiatkom tohto týždňa prezradil, že stavia nové železá a nového vodiča. Povedal, že „je hrdý“ na svoju túžbu po inováciách a zlepšovaní. Prezradil tiež, že skúšal nové kliny. „Prišiel som na pár skvelých vecí,“ povedal 32-ročný. „Dúfam, že to tento týždeň pomôže.“
Amen Corner mal iné predstavy. Čokoľvek sa DeChambeau dozvedel, akýkoľvek klin mal 11. v ruke, výsledok bol pochmúrny. Jeho prvý pokus z piesku vyletel nahor a pristál o pár metrov ďalej. Jeho druhý sa stočil späť k nemu a skončil ďalej od diery. Jeho tretí dribloval a usadil sa 15 stôp pred jamkou. Jeho putt double bogey sa prevalil 4 stopy okolo. Našťastie lopta nakoniec klesla na sedmičku.
Bolo to pekné pripomenutie pre každodenných hackerov, že aj tí najlepší a najbystrejší sa tu dajú ponížiť.
Podmanivú Američanku teraz čaká ozajstný boj o to, aby sa presadil a zahral si tento víkend
Ale ak to bude pre rok 2026, ak DeChambeau zostane na konci rebríčka, ak mu – nedajbože – neujde cut, potom bude tento turnaj pre neho chudobnejší. Sú to skvelé hodinky a – ako sám DeChambeau povedal – jeho rivalita s McIlroyom je lahôdkou.
Na konci tohto úvodného kola vyzerala Američanka porazená. Jeho ramená klesli a po pravde, jeho výsledková karta nezodpovedala jeho zápasom.
Američan sa dostal na turn s jedným birdie, jedným bogey a minimálne o jednu loptičku menej. Krátko po tom, čo sa stretol s McIlroyom starším, DeChambeau trafil strelu z odpaliska do stromov a pustil sa do druhého. Poškodenie okamžite napravil a po sérii nevyužitých šancí a chybných úsudkov dosiahol 11. miesto v úrovni paru. V tretej šestke jeho strela z odpaliska letela doľava a rozbila ventilátor na predlaktí.
DeChambeau sa ospravedlnil, podal mu ruku a dal mu loptu. O niekoľko jamiek neskôr Augusta neposkytla taký súcit, keď tento bunker vložil vklad do DeChambeauovho kola.
S ďalšími problémami koketoval v 13 a 15 a 16. Nakoniec ho to stálo. Na pare tri, DeChambeau tri puttoval z 56 stôp. Pokrútil hlavou a odkráčal preč. Ani birdie v 17-ke nedokázalo zlepšiť náladu DeChambeauovi. Pretože v 18 rokoch našiel piesok na odpalisku na ceste k ďalšiemu výstrelu.
Snáď z neho ešte nie je všetko, čo viete. Na základe tohto dôkazu však môže byť ten štetec s Gerrym tým najbližším, ako DeChambeau prišiel k McIlroyovi za celý týždeň.
