Bývalá brankárka Manchestru United a Anglicka Mary Earpsová sa dočkala vrelého prijatia od fanúšikov, keď sa objavila na trávniku počas prípravnej rutiny Paríža Saint-Germain, ale neskôr čelila niekoľkým vypískaniam od častí publika počas úvodných momentov stretnutia Ligy majstrov.
Earpsová sa dnes večer prvýkrát vrátila na Old Trafford od svojho odchodu do francúzskej metropoly v júni 2024. 32-ročná ostrieľaná stopérka nedávno dominovala titulkom po vydaní jej autobiografie All In. Konkrétna pasáž z memoárov vyvolala významnú diskusiu, keď prezradila podrobnosti o diskusii s manažérkou Anglicka Sarinou Wiegman o Hannah Hampton z Chelsea. Hampton, ktorý zohral kľúčovú úlohu pri triumfe Anglicka na Euro 2025, čelil pred turnajom kritike zo strany Earpsa.
Earps tvrdil, že Hampton sa počas Euro 2022 správal „rušivo a nespoľahlivo“ a údajne informoval Wiegmana, že holandský taktik „odmeňuje zlé správanie“ tým, že pokračuje vo výbere 24-ročného hráča.
Tieto tvrdenia vyvolali ostrú kritiku zo strany anglických priaznivcov, čo viedlo Earpsovú k tomu, aby verejne obhajovala svoje poznámky.
Po kontroverzii Earps na Instagrame napísal: „Nie je ľahké byť taký zraniteľný a otvorený, ako som bol v knihe, a tiež chápem, že moja úprimnosť a surovosť rozdelia názory. To je v poriadku, každý má právo cítiť to, čo cíti a ja to rešpektujem.“
Pred zápasom ostrieľaná stopérka priznala, že na Old Trafford očakávala nepriateľské privítanie.
Nie tak celkom sa udalosti odvíjali večer, aspoň pred výkopom, ale Earps sa posmievala, keď sa prvýkrát dotkla lopty, napriek tomu, že väčšina priaznivcov sa snažila umlčať pískanie hlasnejším potleskom.
„Asi čakám malé vypískanie,“ povedala. „Dúfam, že je to trochu, ale môže to byť veľa. Niekoľko fanúšikov ma prišlo podporiť v PSG, ale United je ich tím číslo 1. Chápem to.“
Keď sa ho pýtali na možnosť Earpsa čeliť nepriateľstvu, šéf United Marc Skinner sa tiež snažil odradiť akúkoľvek potenciálnu nevraživosť voči svojmu bývalému brankárovi.
„Hlboko vo vnútri viem, že Mary je dobrý človek,“ povedal. „Som si istý, že súčasťou vydania knihy je prinášanie kontroverzných vecí, ktoré pomôžu predať knihu. Viem, že to musí verejne obhajovať.“
„Keďže viem, že je to človek, som si istý, že dostane kritiku, ktorá sa jej nebude páčiť. Je to súčasť druhej strany vydania knihy.“
„Ale ona je skvelá osoba, nepotrebuje, aby som to naozaj hovoril. Dúfam, že ľudia sa kritizujú, ale som si istý, že Mary chápe situáciu, do ktorej sa dostala.“
„Je na platforme, kde sa ľudia zaujímajú o to, čo hovorí, takže je to česť jej a jej tvrdej práci. Brankár, ktorého sme mali na štarte, ten, ktorý odišiel, nebol ten istý človek. Transformovala sa.“
Keď sa zápas dnes večer začne, Earpsová sa bude snažiť svojim výkonom sklamať domáce publikum. United vstúpili do hry s perfektnou bilanciou v Lige majstrov – dve víťazstvá z dvoch zápasov -, zatiaľ čo PSG stále hľadalo svoj prvý bod sezóny v súťaži.
