Hviezdny stredopoliar Arsenalu Martin Zubimendi vyzdvihol neúspechy Manchestru United pri prestupoch ako dokonalý symbol kontrastného bohatstva klubu.
Zatiaľ čo Manchester United v priebehu rokov narobil neporiadok s podpismi v strede poľa, Arsenal zvládol svoju prestupovú stratégiu.
A to sa v tejto sezóne ešte viac prejavilo, keďže Martin Zubimendi si po ďalšom majstrovskom ťahu Mikela Artetu potichu robil nárok na podpis sezóny.
Pre United je však Casemiro žiarivým príkladom ich nedostatkov a Brazílčan ukončí svoje neúspešné pôsobenie v Premier League na konci kampane.
Úloha číslo 6, spočiatku s Thomasom Parteym a teraz Zubimendi, bola neodmysliteľnou príčinou vzostupu Gunners v tabuľke.
Trvalo to viac ako desaťročie, ale Arteta si uvedomil, že strojovňu stredopoliara Arsenalu zo zlatej éry Patricka Vieiru a Gilberta Silvu nikdy nevymenili.
Partey bol jednou z prvých stálych posil Arteta, čoskoro nato prišiel Jorginho. Zubimendi však pre Gunners posunul úlohu na inú úroveň, zatiaľ čo šéf Arsenalu urobil to isté s bývalým talizmanom Real Sociedad.
Alvaro Romeo, španielsky redaktor The Coaches‘ Voice, podrobne popísal, prečo sa Arsenal rozhodol získať Španiela a kde sa odvtedy zlepšil pod vedením Mikela Artetu.
„Za posledné dva roky sa veľmi zlepšil. Jeho skóre sa zlepšuje,“ povedal Romeo.
„Jeho vedenie je čoraz zreteľnejšie. Prispeli k tomu aj šéf Artety a Španielska Luis de la Fuente, ktorí dali Zubimendimu dôveru, zodpovednosť a slobodu priblížiť sa k boxu. Bol to postupný proces.“
Dodal: „Teraz je Zubimendi oveľa lepší ako pred 12 mesiacmi. Tiež súťaží vo veľmi silnej lige.“
„Zubimendi je dôkazom toho, že vyzerať fyzicky nie je nevyhnutnosťou na to, aby ste boli špičkovým defenzívnym stredopoliarom.
„Možno nie je najvyšší ani najhlasnejší, ale jeho čítanie hry, jeho umiestnenie, nevyslovená sila a jeho schopnosť zlepšovať ho zaradili medzi najlepších defenzívnych stredopoliarov na svete.“
Zubimendi hovorí, že Arteta mu od jeho prestupu dal veľa rád; hovorí však o vzdelávacích partnerstvách, ktoré ho skutočne posunuli o úroveň vyššie.
„Je ich veľa, ale myslím si, že dobre sa zoznámite s hráčmi, s ktorými hráte,“ povedal.
„Pretože nie je to isté hrať s jednou stranou niektorých charakteristík ako s inými. Vďaka týmto mini-odkazom, ktoré máte s týmito hráčmi, ich lepšie poznáte, viete, čo chcú, a vytvárate tieto prepojenia.“
Declan Rice sa stal hlavným spoluhráčom v strede poľa a Zubimendi načrtol jeden aspekt v zostave, ktorý bude podľa neho proti Manchestru United kľúčový.
„Máme dobrú dynamiku, sme tím, ktorý doma ukazuje solídnosť a bude to dobrý zápas,“ povedal.
Bez ohľadu na to, čo sa stane proti United, medzera, ktorú Arsenal otvoril, zaručuje, že bude na čele tabuľky na konci posledného herného týždňa.
26-ročný hráč verí, že tajomstvo toho, ako sa Arsenal dostal tam, kde je v tejto sezóne, nemôže byť spojené len s jednou vecou.
„Myslím si, že tajomstvo je v každodennom živote. Okrem šatne, to, na čom pracujeme na úrovni videa, taktiky, stratégie, na ihrisku, nás všetkých núti ísť rovnakým smerom,“ povedal.
„Je to aj súčasť rozvrhu v šatni, ale berieme to úplne normálne. S vedomím, že je všetko v poriadku, sme ešte všetko nestihli.“
Porovnajte prácu Arsenalu v strede zálohy, kde je Zubimendi kotvou, s ich starými rivalmi United, a ako je to v prípade rozdielneho bohatstva tímov, predvedená kvalita nemôže byť odlišnejšia.
Ander Herrera a Nemanja Matic sú skutočne jediní, ktorí sú od odchodu Sira Alexa Fergusona v tejto oblasti vnímaní ako úspešné akvizície.
Morgan Schneiderlin a Bastian Schweinsteiger nedokázali zlepšiť stred poľa United. Fred bol pod vedením Oleho Gunnara Solskjaera dobre vymyslený a vylepšený, ale porota zostala mimo väčšinu jeho funkčného obdobia.
V poslednom čase veľké výdavky na Casemira a Manuela Ugarteho opäť zlyhali v želanom efekte v nevyváženom strede poľa.
Bruno Fernandes sa stal jedným z najväčších mrhaní talentom, aké kedy Premier League videla, pretože sa neustále hrá mimo pozície. Niečo z pokračovania toho, ako bol Paul Pogba použitý vo všetkých možných polohách.
Fernandes sa mohol stať jednou z najlepších 10, akú liga kedy videla a vyprodukovala v mnohých kampaniach, ale nepriaznivé dôsledky zlých rozhodnutí United o prestupoch spôsobili, že portugalský stredopoliar padol.
Precízne a šikovne vybudovaný stred poľa Arsenalu hovorí sám za seba. Takí ako Rice vyrástli na superhviezdy so všetkým na svojom mieste – Zubimendi je ďalší na zozname, pričom aj Rodriho je pravdepodobné, že bude vyradený z národného tímu.
