Martin O’Neill pripustil, že stále môže odísť z Celticu, aj keď mu ponúkne miesto manažéra na budúcu sezónu.
Po horskej dráhe sezóny, v ktorej sa dvakrát ujal vedenia, dosiahol Severný Ír nepravdepodobné double.
Po sobotňajšom víťazstve 3:1 nad Dunfermline vo finále Škótskeho pohára 74-ročný hráč povedal, že očakával, že sa v najbližších dňoch porozpráva s Dermotom Desmondom, no netušil, čo má klubový mocný maklér na mysli.
Hneď po záverečnom hvizde dal O’Neill jasne najavo, že nemá záujem prevziať zodpovednosť za dlhodobý projekt. Ale aj keď má Desmond na mysli ročnú zmluvu, O’Neill je presvedčený, že stále môže návrh odmietnuť.
Na otázku, či považuje povedať nie Celticu za takmer nemožné, odpovedal: „Nie, vôbec si to nemyslím. Naozaj by som mohol (odmietnuť ponuku), mohol by som to urobiť, áno.
„Pre začiatok mi to neponúkli, takže nechcem, aby to bolo premlčané. Ale ak by tam bola (ponuka), dúfal by som, že Dermot, ak by ma ponúkol, by mi dal viac ako 10 minút (na premyslenie), ako to urobil v októbri.“
Martin O’Neill si vychutnal moment v Hampdene… ale bude to jeho veľké finále s Celticom?
O’Neill rozprával vtipný príbeh o otázkach útočníka Iheanacha ohľadom novej zmluvy v Parkhead
O’Neill bol mimo futbalu už šesť rokov, keď ho Desmond v októbri prvýkrát požiadal, aby nahradil Brendana Rodgersa, potom sa v januári vrátil do hry po tom, čo bol po ôsmich zápasoch odvolaný Wilfried Nancy.
S jeho dedičstvom zabezpečeným po pridaní dvoch trofejí k siedmim, ktoré vyhral v rokoch 2000 až 2005, priznal, že časť z neho môže vidieť výhodu ísť na vrchol.
„Samozrejme, absolútne,“ dodal. ‚Áno, je to tak. Bol to pre mňa neskutočný zážitok, v oboch prípadoch som sa vrátil, áno, a nesúhlasil by som s tebou.“
Zdá sa však, že O’Neill je prinajmenšom otvorený možnosti zostať vo vedení – s jasným plánom pre jeho zamestnancov v zákulisí, aby ho nakoniec nahradili, možno ho presvedčia, aby zostal.
„Predstavenstvo by o tom mohlo uvažovať,“ povedal. „Pretože Shaun (Maloney) a Fozzie (Mark Fotheringham), Big Mick (Stephen McManus) a Gavin (Strachan) boli skvelí.“
Bez ohľadu na to, ako sa Desmond rozhodne, O’Neill cíti, že je nevyhnutné, aby sa rozhodnutie urobilo rýchlo.
„Súhlasím, absolútne, nebudú mať veľa času,“ dodal. „Viete, blížime sa ku koncu mája, sezóna sa opäť začína v prvý augustový týždeň. Takže áno, museli by sa začať pozerať na veci.
‚Srdcia budú opäť silné. Rangers sú podľa mňa naozaj dobrý futbalový tím. Takže je tu pre nich veľa výziev a musia na to myslieť.“
Napriek tomu, že je vo vedení už viac ako 30 rokov, O’Neill priznáva, že ho stále poháňa túžba niečo pre seba poskytnúť.
„Je skvelé a je krásne skončiť (vyhrať) a myslíte si, že ste niečo dokázali, ale nikdy si nie som istý, že áno,“ povedal.
‚Môžem v tom pokračovať? je tam ešte? Môžem v tom pokračovať?
„Keby som si mohol vyčistiť hlavu a začať odznova, myslím, že by som to dokázal, ale nebol by som si tým istý, v tejto chvíli nie.“
Kvôli neistote nemôže O’Neill poskytnúť žiadne jasné informácie o budúcnosti Kelechiho Iheanacha a Alexa Oxlade-Chamberlaina, pričom Celtic ešte neinformoval dvojicu, či sa chystajú využiť ročné opcie, ktoré na nich majú.
Jeden muž chýbal na oslavách Celticu bol Jota, ktorý utrpel ďalšie zlyhanie v dôsledku zranenia
„Iheanacho, stále sa ma pýta – myslíš, že si ma nechajú?“ vysvetlil som. ‚Nemám potuchy, kamarát. nemám potuchy. Nepýtaj sa ma. „Už nie som manažér.“
Medzitým O’Neill prezradil, že Jota utrpela neúspech kvôli zraneniu a teraz bude k dispozícii až v októbri.
Portugalský býk svoj krížny väz v deň, keď Celtic pred rokom vyhral v Tannadiciach titul a v tejto sezóne neodohral ani minútu.
Všeobecne sa očakávalo, že sa toto leto vráti na predsezónnu prípravu. Ale na otázku, či bude krídelník pripravený na začiatok budúcej sezóny, O’Neill prezradil: „Nevidím to. Má za sebou niekoľko neúspechov. Teraz je v Portugalsku a robí nejakú rehabilitáciu.
„Dostal jednu z tých malých injekcií krvi, aby sa pokúsil rozbehnúť tú vec.
„Nevidel by som ho začínať (sezónu). Dúfal som, že možno do Halloweenu, možno skôr.
