Martin O’Neill priznal, že bol mužom na misii vo Fir Parku v sobotu uprostred rastúcich špekulácií, že Celtic pripravuje prestup pre Tawandu Maswanhiseovú.
Hviezdny muž Motherwellu strelil jediný gól v baráži o Škótsky pohár proti Ross County, čo je pre 23-ročného hráča tretí gól v toľkých zápasoch od návratu z Afrického pohára národov so Zimbabwe.
Keďže Celtic tento mesiac podpísal iba zmluvu s Julianom Araujom na hosťovanie z Bournemouthu, O’Neill dal jasne najavo, že očakáva, že čoskoro dôjde k významnému obchodu.
A potom, čo jeho tím postúpil do domácej remízy v piatom kole proti Dundee s nízkym kľúčovým víťazstvom 2:0 nad Auchinleckom Talbotom, O’Neill neodmietol návrh, že Maswanhise bol na jeho radare.
„Bola to futbalová misia,“ povedal. „To bola súčasť mojej práce, ktorú som mal sledovať. Išiel som tam po tréningu s (Markom) Fotheringhamom.
„Chcel by som povedať, že som si hru užil. Skúšaš ma na maximum…“
Tawanda Maswanhise strelila jediný gól, keď Motherwell v sobotu porazil Ross County
Manažér Celticu Martin O’Neill bol na tribúnach Fir Park, aby sa pozrel na reprezentanta Zimbabwe
Maswanhise strelil za Motherwell 15 gólov v doterajšej mimoriadne pôsobivej sezóne
Na otázku, či momentálne hrajú v Premiership jednotlivci, ktorí by mohli vyhovovať tejto hre, O’Neill odpovedal: ‚Sú tu hráči schopní hrať na vyššej úrovni.‘
Zopakoval, že dúfal v príchod aspoň jedného hráča pred nedeľňajším trhákom proti Hearts a povedal: ‚Veľmi dúfame, že dovtedy niekoho získame.‘
O’Neill naliehal na potrebu väčšej kreativity, ako aj na číslo 9, po ktorom jednoznačne túžil, povedal: „Skvelé. Absolútne. Veľmi dúfame, že niekoho dostaneme.“
Celtic sa snažil odvrátiť výzvu tímu West of Scotland Premier League Tommyho Sloana. Johnny Kenny udrel v 33. minúte, ale O’Neill musel počkať na prepychový zásah Seba Tounektiho, pričom zostávalo päť minút v Rugby Parku, aby si bol istý, že prejde.
„Neboli sme fantastickí,“ priznal O’Neill. Mali sme veľa držania lopty, ale nedokázali sme tím rozložiť a keď sme si vytvorili šance, premárnili sme ich.
‚Výhra ma potešila. Je to pre nás začiatok veľkého týždňa.“
Celtic sa dlho trápil proti Auchinleckovi, ale dostal sa do vedenia cez Johnnyho Kennyho
O’Neill cítil, že fakt, že urobil 10 zmien na strane po víťazstve nad Falkirkom, bol faktorom v tom, že sa jeho strana v zápase trápila.
„Som si tým istý,“ povedal. „Asi ma to veľmi neprekvapilo, ale chcel som zmeniť stranu, keďže podo mnou nehrali dvaja hráči, ktorých som chcel vidieť, a ja som áno.
„Myslím si, že robenie zmien narúša tok vecí, ale videli sme to a to bolo dobré.
„Myslím si, že hráči, keď cítia, že je to pre nich šanca hrať, môžu byť z vecí trochu nervózni.
„My ako tím sme mohli urobiť oveľa lepšie, ale videli sme to v tom zmysle, že sme mali veľa držania lopty a druhý gól to ukončil.“
Krídelník Talbotu Kyle McAvoy cítil, že výsledok mohol byť iný, keby sa nerozhodný výsledok hral v Beechwood Parku. Klub Ayrshire chcel hostiť Celtic na vlastnej pôde, ale polícia a miestna rada mu povedali, že zápas sa bude musieť hrať inde.
O’Neill vie, že potrebuje posilniť svoj tím, ak má Celtic v tejto sezóne bojovať o ocenenie
„Myslím si, že je ľahké povedať, že teraz, keď sme hrali a darilo sa nám relatívne dobre a dobre sme bránili,“ povedal. Ale určite by to bolo jednoduchšie a pre Celtic by to bola iná skúsenosť.
Kelti sú zvyknutí sem chodiť. Viem, že je to plastový povrch, na to sú zvyknutí hrať.
„V Beechwoode by to pre nich bolo nepríjemné, sú tam možno len štyri sprchy a ty ich zapínaš ventilom. Myslím, že by to pre nich bolo niečo iné.“
Šéf Talbotu Tommy Sloan dodal: „Som veľmi hrdý. Bolo to veľké úsilie. Náš brankár nemal príliš veľa zákrokov.
„Chceli by sme byť dobrodružnejší a pokúsiť sa viac ohroziť ich cieľ, ale nebudem to zdraviť.
„Snaha bola fantastická. Sú tam výhovorky. Štyri týždne sme nehrali. Asi pred piatimi dňami sme hrali hru s odrazom, zavreli dvere a boli sme. Prehrali sme sedem gólov. Bola to skvelá odozva.
„Bolo tam veľa negativity, pretože sme tu boli, ale ukázalo sa to ako nezmysel, pretože nás (fanúšikovia) podporovali v počte ako vždy.“
