Martin Odegaard sa blíži k dlho očakávanému návratu do akcie po tom, čo utrpel zranenie MCL pri víťazstve Arsenalu 2:0 nad West Ham začiatkom októbra.
Teraz je to už tri a pol roka, čo Mikel Arteta vymenoval Martina Odegaarda za svojho nového kapitána Arsenalu. Ale pravdepodobne po prvý raz odkedy v auguste 2021 prišiel do klubu z Realu Madrid na trvalý prestup, teraz sa skutočne diskutuje o tom, či je povinnou voľbou v španielskej základnej jedenástke.
26-ročný maestro bol ústredným bodom fascinujúcej prestavby Gunners pod vedením Arteta, ale od začiatku sezóny sa Arsenal musel prispôsobiť strate Odegaarda kvôli neúspechom zranení ramena a kolena.
Tvorca hry vynechal v septembri štyri zápasy po tom, čo mal problémy s ramenami proti Leedsu a Nottinghamu Forest, než si poškodil MCL po strete kolien s Crysenciom Summerville z West Hamu v októbri.
Zatiaľ čo nórsky kapitán je teraz blízko k návratu do akcie, už nie je samozrejmosťou, že sa okamžite presadí späť na Artetovu stranu, a to najmä na zadnej strane ohromujúceho hetriku Eberechiho Ezeho proti Tottenhamu.
Eze teraz napreduje v hlavnej úlohe a anglický reprezentant poskytuje Arsenalu toľko potrebného presvedčenia na hranici pokutového územia.
ČÍTAJTE VIAC: Verdikt o titule Arsenalu, keď sú pocity Alana Shearera jasné pri výkriku Chelsea od Garyho LinekeraČÍTAJTE VIAC: Mikel Arteta povedal, že Arsenal musí proti Bayernu Mníchov uvoľniť „kompletného“ hráča
Možno nedokáže ovládať a diktovať tempo zápasov ako technický majster Odegaard, no prináša X-factor na párty a rozhodne sa nebojí nechať lietať ktoroukoľvek nohou.
Po jeho brilantnom treble North London Derby sa zdá byť takmer nepredstaviteľné, že Eze mohol vypadnúť, pretože Arteta je manažér, ktorý miluje hráčov v poli, keď je ich sebavedomie vysoké.
V septembri dostal Mikel Merino pokyn nastúpiť proti Manchestru City cez Eze po štyroch góloch v dvoch medzištátnych zápasoch za Španielsko, vrátane hetriku proti Turecku.
Eze je v žiarivej forme, keď nedávno získal krásku pre Three Lions v kvalifikácii majstrovstiev sveta 2:0 nad Srbskom vo Wembley.
Aj keď môže operovať aj z ľavého krídla, vždy bolo jasné, že Arteta ho podpísal, aby hral ústrednú rolu, a zdá sa nepravdepodobné, že by spolu s Odegaardom nastupovali (to robili proti West Hamu) pravidelne, keďže Declan Rice a Martin Zubimendi sú v strede poľa prakticky nevypadnuteľné.
Odegaard potrebuje minúty na postupnú obnovu svojej kondície a zdravotnícky personál Arsenalu sa tak či tak zdráha uponáhľať jeho návrat a vrhnúť ho rovno späť do akcie. Séria portrétov z lavičky by mohla byť perfektným spôsobom, ako ho obliecť späť do boku.
Ale aj keď sa Odegaard vrátil do tempa, má v rukách skutočný boj, aby získal späť štartovacie miesto, pretože Eze ponúka niečo iné a je evidentne podpisom, ktorý zvýšil celkovú úroveň tímu.
Pred nedeľňajšou brutálnou demoláciou Tottenhamu skóroval za Arsenal iba dvakrát, raz proti Port Vale v Carabao Cupe, než trafil šikovného víťaza proti bývalým zamestnávateľom Crystal Palace.
Teraz má na konte až päť gólov vo všetkých súťažiach a to je len jeden kúsok od vyrovnania Odegaardovho konta z celej sezóny 2024-25, keď kapitán Arsenalu odohral 45 zápasov.
Štatistiky Odegaarda z predchádzajúcej sezóny (23-24) sa postarali o pôsobivú sledovanosť. Strelil 11 gólov a pridal 12 asistencií vo všetkých súťažiach a to sú úrovne, na ktoré bude musieť ašpirovať, ak chce opäť zakotviť na štarte, pretože Eze žumpuje a má čo dokázať pred budúcoročnými letnými majstrovstvami sveta.
Arteta zdôrazní, že potrebuje ostreľovanie oboch hviezd, ak má Arsenal v tejto sezóne prekonať čiaru a s Kaiom Havertzom aj na ceste návratu – je tu šanca, že by mohol byť využitý v strede poľa za útočníkom z markízy Viktorom Gyokeresom – súťaž o miesta nebola na Emirates Stadium nikdy konkurencieschopnejšia.
Kapitán Gunners sa musí postaviť tejto výzve a prijať skutočnosť, že jeho miesto v základnej jedenástke je teraz ohrozené. Ak to urobí, jeho návrat do akcie by mohol len posunúť Arsenal do nových výšin po ich pozoruhodnom začiatku kampane – ktorá už bola vykonaná bez niekoľkých kľúčových hráčov.
