jaZačalo to tak, ako to skončilo: jemným čipom. Pred 25 rokmi strelil Mark Viduka všetky štyri góly pri víťazstve Leedsu 4:3 proti Liverpoolu na Elland Road. Zatiaľ čo tí okolo zúrivo šliapali do pedálov, Viduka zostal Budhovským štýlom a svoje úsilie zabil obratnými klinmi na Sandera Westervelda.
„Časom som sa to musel naučiť,“ odpovedá Viduka na otázku, či je jeho pokoj superschopnosťou. „Hral som veľa zápasov, v ktorých som bol veľmi nervózny. Keď som bol mladší, možno som to len prehnal a dúfal v to najlepšie.“
Viduka sa smeje, keď si spomína na zápas zo začiatku svojho pôsobenia v Chorvátsku Záhreb, teraz nazývanom Dinamo Záhreb. Nastúpil v roku 1995 a vo večnom derby proti Hajduku Split si poradil jeden na jedného s Toncim Gabricom. Priznáva, že spanikáril. „Bolo tam obrovské očakávanie a rev z davu. Nejako som to trafil vonkajšou stranou nohy a prešlo to brankárovi cez nohy. Všetci komentátori si mysleli, že som to urobil úmyselne, a ja som si pomyslel: ‚Vďaka Bohu, že som to vošiel.“
Bol to jeden z 52 gólov, ktoré strelil za Záhreb. Viduka je teraz späť v meste a obsluhuje v kaviarni, ktorú prevádzkuje so svojou manželkou. Jeho rodičia sa presťahovali z Chorvátska do Melbourne predtým, ako sa narodil. Hovorí, že v dospievaní dostal „trochu palicu“: „Kedysi nás volali wogy. Ale čo čakáte? Moji rodičia to mali horšie, keď prišli – ale viete čo, kto sa sťažuje? Niekedy to musíte zobrať na bradu. Som hrdý na Austráliu. Austrália je jedna z najlepších krajín na svete. Mojim rodičom dala všetko. Dala im príležitosť vychovať svoje deti v bezpečnom prostredí.“
Vidukov staviteľ otec miloval futbal a boli pravidelnými účastníkmi v Melbourne v Chorvátsku, teraz Melbourne Knights. V 16 rokoch odišiel Viduka z domu na dvojročné štipendium na Austrálskom inštitúte športu. Vo veku 18 rokov bol v prvom tíme Rytierov.
Viduka rýchlo prerástol austrálsky domáci futbal. Borussia Dortmund a japonský Jubilo Iwata prejavili záujem, ale chorvátsky prezident Franjo Tudjman bol na návšteve Austrálie a pozval Vidukovcov na jedlo. Chcel Marka v Záhrebe. Vzhľadom na občiansku vojnu sa jeho rodičia zdráhali. Viduka však trval na svojom.
„Bolo to vzrušujúce,“ hovorí. „Nad tým bezpečnostným aspektom som naozaj nepremýšľal. Ale keď sa teraz pozriem späť… do pekla, neviem, či by som v tom čase nechal svoje dieťa ísť.“
Viduka mal v Záhrebe bratranca, s ktorým sa pravidelne stretával. Krátko po Vidukovom príchode však bratranec – pracovník špeciálnych jednotiek – „musel ísť do vojny“. Dni plynuli bez správ. „Nebol internet, nebolo nič.“ Našťastie operácia Storm ukončila chorvátsku vojnu za nezávislosť v roku 1995 a jeho bratranec sa bezpečne vrátil.
Uprostred chudoby a straty zamestnania Tudjmanova popularita upadla a Viduka bola v očiach verejnosti nerozlučne spojená s politikom. „Nechal by som svojich fanúšikov a fanúšikov opozície, aby mi spievali urážky skôr, ako som vôbec začal hrať,“ hovorí.
Viduka to prirovnáva k skúsenostiam Davida Beckhama po Francúzsku 98. „Dal som gól v derby zápase v Splite a moji vlastní fanúšikovia ma urážali. V duchu si hovorím: ‚Toto nemá nič spoločné s futbalom‘.“
Pri odchode z domu by bol urazený, dokonca po ňom pľul. „Cítil som sa vyčerpaný. Vyčerpaný z toho, že ma každý deň napádali ľudia na ulici. Nevedel som, ako sa s tým vyrovnať. Nikdy som si takéto veci od futbalu nepredpokladal. Mohlo ma to zruinovať. Mohol som prestať hrať.“
Viduka, odhodlaný pokračovať, sa pripojil k Celticu v decembri 1998, ale jeho debut bol odložený až do februára 1999. Bol zlomený. Jeho priatelia mu povedali, aby neukazoval svojmu novému trénerovi svoje problémy, ale potreboval sa ozvať. „Musel som presne povedať, ako to je a čokoľvek sa stane, stane sa.“
Zavolal manažérovi Celticu Jozefovi Venglošovi a požiadal ho o čas s rodinou. Vengloš bol sympatický, médiá už menej. „O šiestej ráno mám pred domom mojich rodičov spravodajský štáb. Akoby celý svet nebol dosť veľký.“
Vtedy ho tlač označila za žoldniera. „Keby som to chcel robiť pre peniaze, nič by som nepovedal,“ hovorí. Niektorí navrhli, že vstúpil do ústavu pre duševné zdravie. V skutočnosti bol Viduka mladým človekom, ktorý zápasil v situácii vysokého tlaku tisíce kilometrov od domova. „V Spojenom kráľovstve sa ľudia sťahujú z Londýna na sever a majú problémy,“ hovorí.
Viduka trávil čas so svojimi rodičmi a štyrmi sestrami a nakoniec zamieril do Škótska. A daňový zásah austrálskeho futbalistu. „Musíme naozaj tvrdo pracovať, aby si to ľudia všimli. Prvá myšlienka ľudí je: ‚Vy Austrálčania nemáte poňatia o futbale.‘ Mohli by ste byť lepším hráčom ako Brazílčan alebo Európan, ale nejako to vnímanie stále pretrváva… Prídete do Spojeného kráľovstva a jednoducho zapadnete ako nejaký mimozemšťan.“
po propagácii newslettera
Medailu víťaza škótskeho Ligového pohára a 35 gólov neskôr, Leeds Davida O’Learyho, ktorý sa práve kvalifikoval do Ligy majstrov, zaňho zaplatil 6 miliónov libier. Viduka šprintoval po zemi, jeho 22 gólov – vrátane štyroch proti Liverpoolu – im pomohlo dostať sa do semifinále Ligy majstrov v sezóne 2000-01.
Trvalé priateľstvo nadviazal s francúzskym stredopoliarom Olivierom Dacourtom a rád na túto stránku spomína, od podpory Lee Bowyera pri góloch až po priame kopy Iana Harteho, od neoblomnosti Alana Smitha až po kvalitu Austrálčana Harryho Kewella.
Ale neschopnosť kvalifikovať sa do Ligy majstrov v nasledujúcich dvoch sezónach vytvorila finančnú dieru, ktorá zmenila klubové maximá na minimá. Rio Ferdinand, Robbie Keane, Bowyer a Jonathan Woodgate boli predané a O’Leary bol prepustený. Vidukových 20 gólov v Premier League v rokoch 2002-03 držalo Leeds nad vodou. „Bol to obrovský náročný boj,“ hovorí. „Bolo to v tvare hrušky.“ Zostup bol potvrdený v máji 2004.
„Milujem Leeds, milujem to miesto, milujem klub,“ hovorí Viduka. „Keby bolo všetko v poriadku, zostal by som tam. Nechcel som však hrať druholigový futbal a oni si nemohli dovoliť, aby som zostal.“
Jeho ďalšou zastávkou bol Middlesbrough, vrcholný beh do finále Pohára UEFA v roku 2006. Tím Steaua McLarena po štvrťfinálovom a semifinálovom zápase vonku proti Bazileji a Steaue Bukurešť postupoval prostredníctvom dôrazných víťazstiev v Riverside. „Myslím si: „Táto vec je určená pre nás.“ Netušili sme, že Sevilla nerozmýšľa rovnakým spôsobom.“ Prehra 4:0 zasiahla tvrdo.
O niekoľko mesiacov neskôr bol Viduka kapitánom Austrálie na MS 2006. To bol vrchol? „Veľký vrchol, ale jeden z mojich najlepších momentov bol zisk titulu s mojím klubom Melbourne Knights (v roku 1995). Koncom 80. a začiatkom 90. rokov sme dominovali bez toho, aby sme vyhrali titul. Vyrastal som a chodil som na tieto zápasy každý týždeň.“
Viduka, ktorý mal minulý mesiac 50 rokov, teraz futbal pozerá len zriedka, hoci občas bude divákom na zápasoch svojho syna. Práca v kaviarni mu vyhovuje. „Keď som prišiel do Záhrebu, prvá vec, ktorú sa ma na letisku spýtali, bola: ‚Piješ kávu?‘ Kultúra tu je o stretnutí s priateľmi pri šálke kávy.“
Jeho manželka dennodenne vedie kaviareň „na severe Záhrebu, kde žijeme, v kopcoch v zelenej štvrti plnej zelene“, hovorí. „Bolo miesto, kde som chodieval na pivo, ale káva nebola najlepšia. Okolie bolo krásne, drsné. Bývali sme všade, ale mysleli sme si: ‚Ak sa niekedy objaví toto miesto, vyskúšame to.‘ Koncept je v podstate taký, že je to miesto, kde môžeme piť kávu.“
