Rovnako ako sa zdalo, že Chelsea v tejto sezóne nachádza určitý rytmus, po frustrujúcej remíze s Qarabagom skĺzla späť do známych zápasov. Výsledok 2:2 v Azerbajdžane v stredu večer ponecháva Blues v krehkej pozícii v Lige majstrov, momentálne sú na 12. mieste a koncom tohto mesiaca čelia skľučujúcemu súboju s Barcelonou.
Ani v Premier League to nevyzerá oveľa lepšie. Ich sobotňajšie víťazstvo 1:0 nad Tottenhamom bolo zaslúžené, no po strate bodov v polovici z doterajších 10 zápasov majú zverenci Enza Marescu problém udržať krok s adeptmi na titul Arsenalom, Liverpoolom a Manchestrom City. V snahe dať odpočinok niekoľkým unaveným štamgastom urobil Maresca sedem zmien pre cestu do Qarabagu. Táto stratégia sa však rýchlo rozpadla. Zranenia – vrátane skorého neúspechu pre večne nafúkaného Romea Lavia len o osem minút – a manko 2:1 v prestávke ho prinútili zvolať svoje hlavné hviezdy skôr, ako plánoval.
Góly Estevaa a Alejandra Garnacha zvýraznili pokrok v útočnej šírke Chelsea, no nedokázali zamaskovať celkovo nevyrovnaný výkon – najmä proti tímu, ktorý Blues v sezóne 2017/18 rozdrvili celkovo 10:0.
Keďže tlak na Maresca opäť narastá, taliansky manažér teraz stojí pred naliehavou úlohou stabilizovať tím pred sobotňajším stretnutím s Wolves. tu Expresný futbal sa pozrie na najnovšie body diskusie Chelsea.
Maresca zrušil verdikt
Hoci kampaň Chelsea bola nekonzistentná, nezdá sa, že by práca Maresca bola bezprostredne ohrozená. Vedenie klubu ho naďalej podporuje a vyjadruje vieru, že dokáže zaviesť káder späť do prvej štvorky.
Minulý mesiac sa objavili správy spájajúce šéfa Bournemouthu Andoniho Iraolu ako potenciálneho nástupcu, no zasvätení tvrdia, že neprebiehajú žiadne formálne diskusie o nahradení Maresca.
V klube sa všeobecne uznáva, že zranenia výrazne narušili pokrok. Cole Palmer sa napríklad neobjavil od septembra po tom, čo sezónu začal s plnou kondíciou. Absencia Leviho Colwilla oslabila obranu, zatiaľ čo zranenie Liama Delapa spôsobilo, že Chelsea nemá vpredu žiadne možnosti.
Klubová kampaň na Majstrovstvá sveta klubov v polovici leta, ktorá bola síce finančne odmenená, ale prerušila ich predsezónnu prípravu a odoprela hráčom riadny odpočinok pred ročníkom 2025/26 – je tiež obviňovaná ako kľúčový faktor ich nerovnomernej formy.
To, spolu s výhrami nad Tottenhamom a Liverpoolom, dalo Marescovi trochu priestoru na oddych. Ak však nedôslednosť Chelsea pretrvá aj v novom roku, táto trpezlivosť môže začať slabnúť.
Vina Qarabagu presne určená
Hoci Jorrel Hato inkasoval rozhodujúcu penaltu proti Qarabagu, Maresca zvalil vinu za výsledok inde. 45-ročný manažér je presvedčený, že predĺžené letné turné po Spojených štátoch vyčerpalo jeho tím, čo ovplyvnilo jeho kondíciu, rytmus a ostrosť – to všetko prispelo k ich pomalému štartu.
„Majstrovstvá sveta klubov ovplyvňujú veľa,“ povedal po zápase novinárom. „Snažíme sa rotovať. Keď vyhráte, nikto o tom všetkom nehovorí. Keď nevyhráme, všetci sa na to sústredia a teraz si myslím, že je dôležité nabrať energiu na sobotu a ísť znova.“
Napriek tomu priznal, že zakončenie Chelsea chýbalo a kritizoval zlé bránenie, ktoré viedlo k obom gólom. „Veľký rozdiel bol dnes pre mňa vnútri boxu,“ trval na svojom Maresca. „Gól, ktorý sme inkasovali, sú pre mňa hlúpe góly. V ich boxe sme na toľkokrát, koľkokrát sme dorazili, neboli dostatočne klinickí. Takže toto je pre mňa veľký rozdiel.“
Kapitán Reece James zopakoval tieto frustrácie a zdôraznil zlyhania v obrane, ktoré priniesli Qarabagovi góly. „Sklamanie, aby som to zhrnul,“ povedal 25-ročný hráč po zápase. „Keď sme sem prišli, chceli sme vyhrať. Cítili sme, že sme sa postavili silne, ale urobili sme dve chyby, ktoré viedli k penalte a gólu, ktorý sme im darovali, a potom je ťažké vrátiť sa do zápasu.“
„Dve chyby viedli k dvom gólom a je to ťažké, keď sa tempo hry mení a my sme jednoducho nestačili. Mali sme niekoľko šancí, ktoré sme nevyužili a môžeme si za to sami.
„Ak sa pozriete na góly, ktoré sme inkasovali, nepochádzali z úžasnej hry, skôr z našich chýb, a to je niečo, čo musíme odstrániť.“
