Tawanda Maswanhise potrebovala dvojtýždňové skúšobné obdobie, aby presvedčila vtedajšieho manažéra Stuarta Kettlewella, že je hodný zmluvy v Motherwell.
Útočník Zimbabwe hľadal prvý futbalový tím, pretože ho práve prepustil Leicester City, kde strávil 13 rokov v mládežníckom tíme.
reklama
„Tawanda má veľký potenciál a dúfajme, že z neho dostaneme to najlepšie,“ povedal po príchode bývalý šéf Kettlewell.
Dá sa povedať, že potenciál sa teraz napĺňa.
O niečo viac ako rok neskôr prináša talizmanickú sezónu pre vysoko letiaceho Motherwella a vychutnáva si stretnutie s Egypťanom Mohamedom Salahom na nadchádzajúcom Africkom pohári národov.
BBC Scotland tu mapuje vzostup 23-ročného hráča, ktorý bol v utorok vyhlásený za hráča škótskej Premiership mesiaca za november.
Vyvinutý Rodgersom a vyrobený spoločnosťou Maresca
Napriek nedostatku príležitostí v prvom tíme v Leicestri, Maswanhise počas svojho dlhého pôsobenia v klube ťažil z toho, že ho formoval tréner na najvyššej úrovni.
reklama
Hral len raz, príležitosť, ktorú mu poskytol súčasný šéf Chelsea Enzo Maresca, keď prišiel ako náhradník pri víťazstve FA Cupu nad Millwallom.
Pred Marescou pripisuje Maswanhise časť svojho rozvoja bývalému manažérovi Celticu Brendanovi Rodgersovi, ktorý pôsobil v Leicestri v rokoch 2019 až 2023.
„Mať skúsenosti s prácou pod nimi bolo naozaj dobré,“ hovorí muž z Motherwell pre BBC Scotland. „Rád by som povedal, že som sa naučil pomerne veľa, prispôsobil som sa dvom manažérom na vysokej úrovni.
„Keď som bol s Brendanom, bolo to skôr o zvyknutí si na prostredie. Enzo potreboval platformu – takticky bol naozaj dobrý.“
reklama
Ale ako sa títo dvaja porovnávajú s jeho súčasným šéfom?
Jens Berthel Askou získal množstvo uznaní za implementáciu nebojácneho a živého prístupu k strane Motherwell, ktorá stojí za ich súčasné tretie miesto.
„Povedal by som, že je podobný,“ hovorí Maswanhise, keď porovnáva Askou s Rodgersom a Marescom. „Taktika a systém naozaj pomáhajú, teraz sa to jednoznačne vypláca.
„Súťažíme s najlepšími tímami v Škótsku. Ak v tom budeme pokračovať, možno sa v budúcej sezóne uvidíme na európskom turné.“
Čo hovoria čísla?
Maswanhise bola neoddeliteľnou súčasťou snahy Motherwell o Európu.
reklama
V tomto volebnom období má na konte 12 gólov vo všetkých súťažiach, z toho osem v lige – nikto nemá viac.
V deň, keď bol potvrdený jeho podpis do Motherwell, odišiel z lavičky, aby zaznamenal prvý zo svojich 23 gólových príspevkov pre klub asistenciou pri víťazstve Ligového pohára nad Kilmarnockom.
„Nastal čas na trochu nové prostredie, nový životný štýl pre mňa tu hore v Škótsku a mám pocit, že som sa tu usadil naozaj dobre,“ hovorí Maswanhise, keď si spomína na svoj presun na sever.
„A myslím si, že je čas ísť a získať pár minút a prvotímový futbal. Mám to tu a stále sa mi naozaj darí. Bola to dobrá skúsenosť.“
reklama
Jeho debut nastavil tón pre výbušný štart jeho kariéry Fir Park, no odvtedy v tejto sezóne dosiahol nové výšky.
Askouov útok, ktorý hrá v ústrednejšej úlohe, vedie rýchly útočník, ktorý sa stal oveľa klinickejším zakončovateľom tejto kampane.
Jeho miera konverzie gólu 27 % z 30 striel je dobrá na čítanie, rovnako ako jeho priemerný počet minút na gól 160.
Zachovanie toho pre sezónu by zabezpečilo pôsobivý výsledok na konci kampane.
„Nebudem zasiahnutý Salahom“
Strana Fir Park sa však bude musieť zaobísť bez svojho špičkového útočníka po jeho očakávanom začlenení tento týždeň do kádra Maria Marinicu pre Afcon v Maroku.
reklama
Po sobotňajšom výlete do Dundee United by Maswanhise zaručene vynechal ďalšie tri zápasy Motherwellu – proti Dundee, Rangers a Celtic – a toto číslo sa zvýši, ak Zimbabwe postúpi.
Hoci jeho neprítomnosť môže byť bolestne pociťovaná, jeho spoluhráči z Motherwellu ho budú chcieť, aby uspel v sekcii s Egyptom, Angolou a Južnou Afrikou.
Úvodný skupinový zápas s Egyptom zvyšuje pravdepodobnosť, že sa postavíte proti nespokojnej hviezde Liverpoolu Salahovi, čo je zápas, ktorý posilní rýchly vzostup Maswanhise.
„Tím mi bude veľmi chýbať, úprimne,“ dodáva. „Dúfam, že budú pokračovať v tejto forme. Budem to sledovať z Maroka.
reklama
“Toto je môj prvý veľký turnaj pre môj národ. Aj keď patrím medzi malé rybky, snáď sa mi podarí presadiť sa.
„Keď som bol v Leicestri, videl som pomerne veľa veľkých rýb. Vezmem si túto skúsenosť do tohto veľkého turnaja a dúfam, že nie každý bude očarený hráčmi, proti ktorým stojíme.“
