Chvíľu po tom, čo bol Marc Dos Santos formálne predstavený ako tretí hlavný tréner v histórii LAFC, bol vyvedený z tlačovej konferencie na ihrisko na štadióne BMO, aby sa stretol s najdôležitejším volebným obvodom, nad ktorým bude musieť vo svojom novom pôsobisku vyhrať.
Fanúšikovia.
Odkedy klub vstúpil do MLS v roku 2018, žiadny tím nevyhral viac zápasov, nestrelil viac gólov, nezískal viac bodov alebo nezískal viac trofejí ako LAFC. Napriek tomu, keď sa Dos Santos, hlavný asistent počas piatich z týchto ôsmich sezón, objímal a prepadával s niektorými ľuďmi, ktorí sa čoskoro stanú jeho najzúrivejšími kritikmi, ďalší priaznivec oslovil generálneho manažéra Johna Thorringtona s otázkou.
„Ako odlíšite (ho) byť súčasťou tohto trénerského štábu a povedať fanúšikom ‚pozrite sa, s touto osobou to bude iné?‘,“ spýtal sa.
Ak si bol Dos Santos istý popisom práce, táto otázka objasnila veci: byť najlepší už nestačí. Bude musieť byť lepší ako to.
A Dos Santos s tým nie je len v pohode, on to prijíma.
„Poznal som ten tlak,“ povedal. „Žiješ raz. Žiješ vystrašený, kúp si dobermana alebo niečo podobné, však? Je to skvelá príležitosť. Ale myslím si, že je to privilégium, keď trénuješ tím v Los Angeles.“
„Každý šport je tu pod tlakom. Každý tím tu vyhráva, vyhráva. Je to víťazné mesto a kultúra mesta. Takže tomu rozumiem.“
Och, spomenuli sme tiež, že len vyhrať nestačí? Pre náročných fanúšikov LAFC je takmer rovnako dôležité, ako vyhráte.
„Musíme vyhrať a musíme sa zabaviť,“ povedal Thorrington. „Za tie roky sme toho urobili veľa. Musíme to však prehĺbiť.“
To znamená útočiť, zostať na prednej nohe, byť agresívny, neoblomný a neúnavný. Pre Dos Santosa to tiež nie je problém, pretože presne taký futbal rád hrá.
„Môj štýl je štýl LAFC,“ povedal. „To, čím chceme byť, je konzistentné v našej intenzite. O tom sa nedá vyjednávať, o našej intenzite.“
Dos Santos zatiaľ hovorí tie správne slová a objíma všetkých správnych ľudí, ale jeho prvý test na ihrisku príde až v polovici februára, keď LAFC začne hrať v Pohári majstrov CONCACAF v Hondurase, po ktorom bude nasledovať úvodná premiéra MLS v Koloseu proti Lionelovi Messimu a majstrovi ligy Interu Miami.
A Dos Santos má nejaké nadrozmerné kopačky, ktoré treba vyplniť.
Počas prvých štyroch sezón pod vedením Boba Bradleyho sa LAFC trikrát prebojoval do play-off, získal Supporters‘ Shield, zahral si finále Ligy majstrov CONCACAF a prekonal rekord MLS v počte bodov v sezóne. Tím bol ešte lepší v posledných štyroch sezónach pod vedením Steva Cherundola, vyhral druhý Supporters‘ Shield a US Open Cup, hral v druhom finále Ligy majstrov a dostal sa do dvoch finále pohára MLS, pričom jedno vyhral.
Dos Santos, 48, bol veľkou súčasťou toho všetkého, pomohol Bradleymu udávať tón ako súčasť trénerského štábu v prvej sezóne LAFC, potom pomáhal Cherundolovi posledné štyri roky. Medzitým strávil 2 a pol sezóny vedením tímu Vancouver Whitecaps, ktorý prehral viac zápasov ako vyhral.
Marc Dos Santos sleduje zápas medzi Vancouverom Whitecaps a Torontom FC v apríli 2021.
(Phelan M. Ebenhack / Associated Press)
Vyskytli sa však poľahčujúce okolnosti, ako napríklad pandémia COVID-19, ktorá prinútila Whitecaps rozdeliť jednu sezónu medzi sekvestrarov v Kanade a Portlande v Oregone a potom začať ďalšiu sezónu v karanténe v Utahu. Dos Santos však hovorí, že modriny, ktoré tam dostal, z neho urobili lepšieho trénera a lepšieho človeka.
„Keby som bol GM, nikdy by som sa nepokúšal najať trénera, ktorý len vyhráva. Pretože chcem vedieť, kedy spadol, dokáže vstať?“ povedal. „To ukazuje osobnosť a charakter. Nikdy som nemal pocit, že len preto, že sa to v jednom klube pokazilo, zostanem nohami na zemi.“
„Nie, musíš vstať a udrieť späť. Takže to je to, čo chcem urobiť.“
Okrem toho, roky Whitecap sú malou ukážkou skúseností v životopise Dos Santosa. Začal v Montreale, kde sa narodil, a za posledných 18 rokov trénoval 11 tímov v troch krajinách, pričom vyhral všade okrem Vancouveru.
To z neho urobilo silného uchádzača o miesto v LAFC, keď Cherundolo v apríli oznámil, že sa na konci sezóny vráti do rodného Nemecka svojej manželky. A hoci to Thorringtonovi poskytlo dostatok času na nájdenie náhrady, čo mu umožnilo vrhnúť širokú sieť a zvážiť viac ako 100 otázok, nakoniec sa rozhodol pre chlapíka, ktorý mal priamo pod nosom.
Rovnaký proces sa odohral pred štyrmi rokmi, keď Thorrington celosvetovo hľadal náhradu za Bradleyho pred povýšením Cherundola, vtedajšieho trénera pobočky LAFC v druhom ligovom šampionáte USL.
Jedna vec, ktorá fungovala v prospech Dos Santos, povedal Thorrington, bol počet hráčov, ktorí sa priklonili k tomu, aby povedali, ako veľmi chcú hrať za Dos Santos. Mal tiež výhodu kontinuity, chápania kultúry LAFC a lojality k organizácii Nielenže sa vrátil po prepustení vo Vancouveri, ale povedal, že túto jeseň odmietol ďalšiu trénerskú prácu MLS, aby zostal v LA.
„Mohol som si vybrať iný klub, ktorý by mal možno väčší komfort, nie taký tlak,“ povedal. „Ale keď John otvoril dvere na pohovor. Išiel som so všetkým, čo som mal.“
Teraz prichádza tá ťažšia časť.
Hoci Dos Santos plánuje zmeny vo svojom kádri – asistent Ante Razov, jediný člen technického personálu, ktorý bol v LAFC všetkých osem sezón, sa po druhýkrát nevráti na vrchol – jadro súpisky, ktoré priviedlo tím k 36 víťazstvám za posledné dve sezóny, sa vráti. Pre nenásytnú fanúšikovskú základňu LAFC zostáva len jedna cesta: hore.
Dos Santos hovorí, že je na túto výzvu pripravený.
„Je to ťažká práca. Koučovanie je ťažké,“ povedal.
„Budú existovať názory. Ale je tiež privilégium byť v pozícii, ktorá má taký veľký tlak. Toto je klub tlaku, ktorý chce vyhrať.“
Čítali ste najnovší diel hry On Soccer s Kevinom Baxterom. Týždenný stĺpček vás zavedie do zákulisia a posvieti na jedinečné príbehy. Vypočujte si Baxter v epizóde tohtotýždňového podcastu „Corner of the Galaxy“.
