Slnko svieti na modrej oblohe nad St George’s Park a na krytom ihrisku v národnom tréningovom centre Mason Mount plní sny.
Mount má deň voľna po víťazstve Manchestru United nad Brentfordom v pondelok večer a je tu, aby riadil Wishes United – tím 11 detí s vážnymi chorobami – za asistencie Luka Shawa.
Opozíciu tvoria maskoti United, Manchestru City, Liverpoolu, Arsenalu, Chelsea a Portsmouthu, ktorých riadi jeho starý kolega Jamie Redknapp.
„Chcel som byť Fredom Červeným,“ hovorí Mount vzrušene po tom, čo videl, ako deti behajú okolo Moonchestera, Gunnersaura Rexa a ostatných.
Plánoval to už 18 mesiacov so svojím bratom Lewisom, inšpirovaný jedným dňom, ktorý mali na inom podujatí Make-A-Wish v Spojenom kráľovstve, ktoré pred niekoľkými rokmi zorganizovala spoločnosť Disney.
„Naozaj sa ma to dotklo a bolo ťažké odísť na konci,“ spomína Mount. „Som futbalista, ale v živote je viac ako len futbal.
Mason Mount (v strede) podporil v utorok podujatie Make-A-Wish UK v St George’s Park
Riadil Wishes United, tím 11 detí s vážnymi chorobami, za asistencie Lukea Shawa
„Mal som nápad a prešiel som si procesom jeho vytvárania so svojím bratom, ale keď ste videli, ako sa oživil, bol som ohromený. Je to taký špeciálny deň. Make-A-Wish boli neuveriteľné, že sa to stalo.“
Myšlienkou bol pohlcujúci dvojdňový zážitok pre deti, aby „jedli, spali a trénovali ako futbalisti“. Medzi najvýznamnejšie patrilo šoférovanie do St George’s Park, trénovanie v zariadeniach používaných Anglickom, prenocovanie a vychutnávanie si tunelového zážitku s video správami od svojich obľúbených hráčov.
„Conor Gallagher volal včera,“ hovorí Mount, ktorý si to všetko zaplatil sám. ‚Dnes sa mi to páčilo, úplne sa mi to páčilo.
„Rozprávať sa so všetkými deťmi a stretnúť sa s niektorými rodinami, to znamená veľa. Je to kúsok času, keď sem môžu jednoducho prísť a zabudnúť na veci.“
Keď zamieria domov, stále majú na sebe svoje prispôsobené súpravy, Mount je spokojný s veľmi dobre vykonanou prácou a rád sa porozpráva o niekoľkých vlastných želaniach; menovite jeho ambíciou vyhrať v budúcej sezóne Premier League s United, hrať výraznejšiu úlohu na Old Trafford a oživiť svoju kariéru v Anglicku po majstrovstvách sveta toto leto.
„Áno, je to cieľ: chcem vyhrať Premier League,“ hovorí Mount. „Samozrejme, že som už vyhral Ligu majstrov (s Chelsea), ale dokážeme to? Áno, myslím, že môžeme.
„Môže sa to zdať trochu vzdialené, ale musíte mať takú mentalitu, aby ste sa ako skupina skutočne presadili. Už sme ukázali, čo dokážeme proti veľkým tímom – Man City, Liverpool, Chelsea, Arsenal, viete? Takže to určite zvládneme.
Mal som chuť vyhrať niečo s klubom, FA Cup, a to bolo neuveriteľné. Bol to úžasný pocit. Ale robiť Premier League, neviem si ani predstaviť, aké by to bolo výnimočné.“
Mount vyhlásil, že Manchester United môže v budúcej sezóne vyhrať titul v Premier League
Mount vie, že budúca sezóna bude ťažšia, keďže United sa po nezvyčajne krátkej sezóne 2025-26 takmer určite zapoja aj do Ligy majstrov. Je to výzva, ktorá ho baví.
‚Je to Manchester United. Nechceme hrať 40 zápasov za sezónu. Chceme hrať oveľa viac a byť späť v Lige majstrov a v pohárových súťažiach oveľa dlhšie ako v tejto sezóne.
„To je to, čo ako veľký klub chcete. Potrebujete veľké hry a tlak na výkon a víťazstvo. Je to tak dôležité a to je to, čo ako hráči milujeme.
United si zaslúžia byť v Lige majstrov, potrebujú byť v Lige majstrov. Fanúšikovia si to zaslúžia. Musia sledovať futbal Ligy majstrov, a to je vystúpenie na Old Trafford pod svetlami.
„To bol vždy cieľ tejto sezóny. Je zrejmé, že teraz po zápase s Brentfordom sme vo výbornej pozícii, aby sme naozaj nakopli a získali to.“
A podľa Mountovho názoru, je Michael Carrick mužom, ktorý povedie United do budúcej sezóny?
‚Nie je to moja úloha, ale môžete vidieť, ako hráme a ako sme podávali výkony odkedy je v ňom, v akej pozícii sme teraz a naozaj makáme ďalej.
„Naozaj sa mi páči spôsob, akým pracuje a ako vidí hru. Je veľmi vyrovnaný a vie, čo chce hrať.
„Ako vidíte na okraji, je veľmi pokojný a sústredený. Bol tam, urobil to. Vie, aké to je ako hráč. Je to tá dôvera, ktorú priniesol a myslím si, že všetci na to zareagovali dobre.
‚Pre mňa osobne bol skvelý. Na začiatku to bolo ťažké, pretože prišiel Michael a ja som sa zranil. Ale on hovoril: „Chcem ťa späť, si masívnou súčasťou tímu a tímu, a keď si okolo chalanov, evidentne máš veľký vplyv.“ Takže viem, kde v skupine stojím.“
27-ročný hráč ocenil vplyv Michaela Carricka od jeho nástupu do United v januári
Zranenia bránia Mountovi v United od jeho príchodu z Chelsea v lete 2023 za 60 miliónov libier. Za tri roky na Old Trafford odohral len 30 štartov a za tri mesiace medzi prvým zápasom Carricka proti City v polovici januára a pondelňajšou výhrou nad Brentfordom odohral menej ako polhodinu futbalu.
Je znakom Mountovho pozitíva, že v tejto sezóne vidí pokrok, ale teraz má 27 rokov a je fér povedať, že to najlepšie z neho sme v United ešte nevideli?
‚Myslím, že je to fér. Vždy sa vrátim k sebe. Teraz som o niečo starší a mám viac skúseností. Je to moja tretia sezóna a plynie to. Milujem hranie futbalu.
Ale so zraneniami a neúspechmi som nebol schopný dostať sa do tohto rytmu. Teraz som v skutočne dobrej pozícii, aby som mohol pokračovať. Viem, že je koniec sezóny, ale je skvelé byť späť s tímom.
„Ak sa pozriem späť na túto sezónu, áno, mal som zranenia a vynechal som zápasy, ale ani zďaleka toľko ako pred sezónou alebo mojou prvou sezónou.“ Takže to bol určite krok správnym smerom.“
Znamená to, že odvolanie Anglicka neprichádzalo do úvahy, ale Mount dúfa, že sa mu podarí pridať k svojim 36 zápasom pod vedením svojho starého šéfa Chelsea Thomasa Tuchela s domácim Eurom na obzore po majstrovstvách sveta.
Mount má ambície dostať sa po majstrovstvách sveta späť do anglickej ligy a pridať k svojim 36 zápasom
„Dostane sa na niekoľko zápasov, takže som s ním po zápase niekoľkokrát hovoril,“ hovorí Mount.
„Thomas ma pozná ako hráča aj ako človeka.
„Myslím, že som bol v jednom momente blízko k tomu, aby som sa dostal dovnútra, a mal som malý neúspech. Potom je to rytmus, hybnosť. Trochu vás to tlačí dozadu a potom sa to snažíte stíhať.
‚Plne tomu rozumiem. Ale reprezentovať svoju krajinu na veľkom turnaji je vrchol. Je to ťažké, keď nie ste v tíme, ale budúcu sezónu budem veľmi tvrdo pracovať na tom, aby som sa dostal do skvelej pozície, aby som sa mohol vrátiť.“
