Pep Guardiola bol požiadaný, aby našiel riešenia pre množstvo vecí v Manchestri City. Niektorí mu pripisujú znovuobjavenie anglickej hry, vďaka čomu sú ťažobní strední obrancovia zbytoční. Jedna záležitosť v priebehu rokov spôsobila, že sa Guardiola zrútil, ale proti Newcastlu bol experiment sľubný.
Nájsť náhradu za Erlinga Haalanda sa ukázalo ako takmer nemožné. Je to pochopiteľné, Nór je čudák prírody maskujúci sa za futbalistu. Bohatý rekord 151 gólov v 181 vystúpeniach pre severského robota robí z úlohy understudy nezávideniahodnú a bez ohľadu na to, koľko tomahawkových steakov alebo pohárov surového mlieka skonzumujete, nikdy to nebude Haaland.
Víťaz Svetového pohára Julián Álvarez z krajiny, kde je hovädzie mäso zbožňované rovnako ako Lionel Messi, to skúsil, ale prehral boj a odišiel do Atlética Madrid. Myšlienka položiť Omara Marmousha na ramená Rica Lewisa mohla vytvoriť potrebnú výšku, ale podobne ako klonovanie bolo pre Guardiolu nepraktické, dokonca aj s finančnými svalmi City. To prinútilo Haalanda hrať viac, ako je žiaduce, čo spôsobilo, že v posledných týždňoch vyzeral unavene.
Hrať v strede ako číslo 9 len zriedka fungovalo pre Marmousha, rok po jeho kariére v City, pretože nedokáže zopakovať to, čo dokáže 6ft 5 v Haalande. Guardiola vytvoril pre Newcastle prefíkaný plán vytvorenia štrajku veľkého muža a malého muža.
Netreba dodávať, že tu nebolo žiadne vystrelenie lopty dopredu, aby jeden stíhal porážku toho druhého – bolo to umeleckejšie. Marmoush bol jednou polovicou a Antoine Semenyo druhou, hoci v skutočnosti pôsobili ako krídelníci – Egypťan naľavo a Ghančan napravo – vytvárali v strede vákuum, ktoré vyplnili Tijjani Reijnders a Phil Foden, ktorí sa stali architektmi obranného chaosu Newcastlu v prvom polčase.
Na základe zmätku zo zálohy Newcastlu vždy, keď City zaútočilo, nebola to formácia, ktorú očakávali. Stred poľa pomohol hosťom zmenšiť oblasť síl, zatiaľ čo zmätení obrancovia Toon nevedeli, čo robiť s útočníkmi, ktorí sa rútili po ich vonkajšej strane.
Marmoush má v tejto sezóne na konte osamotený gól v Premier League, keď plní často nevďačnú úlohu schádzať z lavičky, aby predvádzal portréty alebo stíhal hru, čo sťažuje vyrovnanie. Málokedy pôsobil sebavedomo. Byť zástupcom si vyžaduje veľmi špecifické myslenie a akceptovanie toho, že ste druhý najlepší, čo je sťažené tým, že nemôžete nájsť svoju najlepšiu formu kvôli nepravidelnému vzhľadu.
Dať Marmoushovi inú rolu, než byť menej identickým Haalandom, mu prinieslo príležitosť prosperovať. Obchádzanie po boku obrancu vyhovuje Marmoushovej rýchlosti a túžbe zasahovať. Jeho šikovná výmena názorov s Reijndersom priniesla prvý gól, k čomu prispela panika v obrane, ktorá viedla k tomu, že Dan Burn sa vrhol do bloku a stal sa nešťastnou obeťou odrazu. City sú zložené vo svojej zástavbe, ale zvolili viac perličkový prístup.
Vďaka tomu bolo City o niečo zábavnejšie, pretože uvoľnilo mechanizmy impozantného zariadenia, ktoré vynašiel Guardiola.
Foden si užíval viac slobody a priestoru, než na aký bol v poslednom čase zvyknutý, a vyzeral oveľa šťastnejšie, keď bol nakoniec stiahnutý. Keď sa presadil po boku Reijndersa, vytvorila sa predná štvorka, pričom Newcastle sa zmieril s plynulosťou City.
Druhým gólom bola ďalšia kontra, ktorú spojila rýchlosť, ktorú majú Marmoush a Semenyo, pričom za pochodu ťahali a zmiatli obranu. Tempo spôsobilo, že všetci vzadu vypadli z pozície, keď sa útok pohyboval po ihrisku elektrickou rýchlosťou, čo spôsobilo, že Kieran Trippier zúfalo vypadol z čiary bez toho, aby zvážil dôsledky. Marmoush, posilnený šťastlivcom ako prvý, bol tam, aby prikývol cez čiaru, zatiaľ čo Trippier hľadel hore na hviezdy v Marmoushových očiach.
Zle uvážený zákrok Burna posunul loptu priamo Reijndersovi, aby presadil tretinu proti omráčenému Newcastlu. Neoznačený Holanďan využíval výhodu poskytnutú uprostred tým, že všetci boli znepokojení tým, čo sa dialo na šírom mieste, keď sa City prehýbalo v bujnej noci.
Dokonca aj keď bol Haaland predstavený, nebol poslaný dolu stredom, namiesto toho obsadil Semenyovo miesto na pravej strane. Jeho najväčšia šanca vznikla vďaka skvelému Rayanovi Cherkimu cez loptu, ktorá rozohrala stredových obrancov, čím dala Nórovi šancu na oblúkový beh, dostal ho na nesprávnu stranu obrany, len za pokutu Aarona Ramsdaleho.
Haaland je jedinečná osobnosť, neakceptovať žiadne napodobeniny je pre Guardiolu rozumnou politikou. Spoliehanie sa na jeho talizman urobilo City trochu predvídateľným, aj keď je vysoko efektívne.
Prinútiť oponentov, aby si mysleli, že v rukáve City sú nové variácie, si vynúti viac škrabania na hlave, aby sa vyrovnalo s touto novou konštrukciou, najmä ak to umožní Haalandovi zotaviť sa, zatiaľ čo iní sa postarajú o malý obchod s dosiahnutím finále.
