Tréner Southamptonu Tonda Eckert prerušil šteklivú pozápasovú tlačovú konferenciu po bezgólovej remíze jeho tímu s Middlesbrough po tom, čo odmietol odpovedať na otázky o ‚spygate 2.0‘.
Ako prezradil Daily Mail SportSaints údajne vo štvrtok poslali mladšieho mužského stážistu, aby sledoval, ako Boro trénuje na ich tréningovom ihrisku Rockliffe Park, a nasledujúci deň boli obvinení z porušenia predpisov EFL.
Eckert bol nevyhnutne opýtaný na ságu, ale odmietol priamo odpovedať na otázky o údajnom incidente, namiesto toho odkázal novinárov na vyhlásenie, ktoré jeho klub vydal v piatok večer.
Poprel, že tvrdenia o špionáži ovplyvnili jeho tím, ktorý bol v prvom polčase výrazne pod svojimi najlepšími výsledkami.
Šéf Southamptonu povedal: „Nemyslím si to. Musíme uznať dobré mužstvo, majú kvalitu na lopte.
„Musíte akceptovať, že v tomto bode sezóny narážate na tímy, ktoré sú veľmi dobré.“ Pochváľte chlapcov, že vyviazli s čistým štítom.“
Šéf Southamptonu Tonda Eckert po remíze jeho strany s Middlesbrough odmietol odpovedať na otázky týkajúce sa „spygate“
Eckert pokračoval vo štvrtkovom údajnom incidente a povedal: „Myslím, že som k tomu povedal viac než dosť.
„Viem, že otázky sa stále vynárajú, ale klub sa včera večer vyjadril a to je momentálne všetko, čo treba povedať.“
Náprotivok z Middlesbrough Kim Hellberg bol k údajnému incidentu ústretovejší a povedal: „Bola to najpodivnejšia situácia.
„Keď som to počul, neveril som vlastným očiam ani ušiam. Povedali mi to druhýkrát alebo tretíkrát, ale potom bolo úplne jasné, že sa pokúsili (špionovať).
„Nič nedávam na hráčov ani priaznivcov Southamptonu.“
„Nemajú s tým nič spoločné a niekedy mi ich je ľúto, pretože im to vyhadzujú do očí, ale je tu niekto, kto sa rozhoduje, že pôjde a pokúsi sa podviesť, to je jasné.
„Bude zaujímavé sledovať, čo sa stane.“
Táto epizóda má ozveny pôvodného špionážneho thrilleru anglického futbalu, ktorý explodoval v januári 2019, keď sa Derby naposledy smialo na Leedsovi a Marcelovi Bielsovi, keď ich porazilo v semifinále play-off Championship.
Kim Hellberg z Middlesbrough však bola ochotnejšia hovoriť o údajnom incidente
Viac ako sedem rokov a ‚spygate 2.0‘ hviezdi ďalší pár vzostupne mobilných klubov, ktoré sa uchádzajú o dosiahnutie zasľúbenej krajiny Premier League v Middlesbrough a Southamptone.
Ešte by to mohlo byť nejaké pokračovanie a určite bude mať epický koniec pre jednu z týchto strán, ktorá zamieri do utorňajšieho druhého zápasu v St Mary’s, kde sa hrá o postup do finále play-off.
Hostia Hellbergu tu dominovali v prvom polčase, trafili žrď cez Tommyho Conwaya, no Saints sa po prestávke ustáli a mohli vyhrať neskoro, keď Taylor Harwood-Bellis narazil hlavou do brvna.
Saints poslal mladšieho stážistu, aby sa vo štvrtok ráno pozrel na tréning Middlesbrough na ich tréningovom ihrisku Rockliffe Park, a muža, o ktorom je známe, že má niečo cez 20 rokov, chytili v kríkoch a oslovili ho.
Tvrdí sa, že predtým, ako sa odmietol identifikovať, vymazal videozáznamy a obrázky.
V piatok večer boli Saints obvinení z porušenia pravidiel EFL predtým, ako prišli na prvý zápas tohto semifinále play-off Championship na vidieku Riverside.
Táto špionážna kulisa pridala ďalšiu obrovskú vrstvu intríg k už aj tak emocionálne nabitej príležitosti v šialenom, vypredanom Riverside.
Tisíce fanúšikov Boro lemovali ulice, aby pozdravili Kima Hellberga a jeho hráčov, keď tréner tímu prišiel približne dve hodiny pred výkopom.
Southampton bol ďaleko od svojich najlepších, ale Eckert poprel, že situácia mala vplyv na jeho stranu
A všetko sa hovorilo o spygate 2.0 a niektorí priaznivci Southamptonu priniesli ďalekohľady, aby povzbudili svojich kolegov z Boro.
Pôvodný špionážny trhák anglického futbalu videl, ako sa Bielsa neslávne priznal k tomu, že poslal člena svojho tímu z Leeds špehovať Derby pred zápasom majstrovstiev v roku 2019, čím jeho klub dostal pokutu 200 000 libier.
Tajomný Argentínčan neslávne usporiadal mimoriadnu tlačovú konferenciu, kde sa nielen priznal, že poslal špióna, aby sledoval, ako trénujú Rams Franka Lamparda 24 hodín pred ich zápasom na Elland Road.
Je pozoruhodné, že Bielsa zašiel tak ďaleko, že odhalil, že Leeds sledoval všetkých svojich súperov trénovať predtým, ako s nimi hrali – a podľa jeho slov.
„Sledoval som všetkých súperov, proti ktorým sme hrali, a sledoval som tréningy všetkých súperov,“ povedal ohromeným novinárom Bielsa.
„Myslíme si, že zhromažďovaním informácií cítime, že sa môžeme priblížiť k víťazstvu.“
O rozruchu okolo údajného špionážneho vyčíňania Southamptonu sa hovorí vo futbale odvtedy, čo sa vo štvrtok objavili správy o dramatickom príbehu.
Šéf Hull City Sergej Jakirovič a náprotivok Millwallu Alex Neil boli o tom vypočúvaní po bezgólovej remíze ich strán v prvom semifinále play-off v piatok večer.
Middlesbrough teraz stojí pred úlohou odísť z domu a vynútiť si výsledok
Neil povedal: „Nás sa to netýka, ale určite by som sa vyjadril, keby sa niekto z Hullu skrýval na strome. Ale možno som ho nechytil!“
Smiech naokolo.
NÁZOV FAKTU
MIDDLESBROUGH (3-4-2-1): Brynn 6; AYLING 8, Fry 7, Malanda 6; Brittain 7, Morris 6, McGree 7 (Browne 68, 6), Targett 6,5; Whittaker 6,5 (Sarmiento 79), Conway 7; Strelec 6 (Castledine 79)
Nepoužití náhradníci: Wildsmith, Hunt, Gilbert, Hansen, Silvera, Ibeh
Manažér: Kim Hellberg 6
Southampton (4-2-3-1): Perec 6; Bree 7, Harwood-Bellis 7, Wood 6, Manning 6; Jander 6, Downes 6,5 (Charles 69, 6); Fellows 6 (Matsuki 69, 6), Azaz 6, Leo Scienza 6 (Edozie 86); Larin 6.5 (Stewart 60, 6.5)
Nepoužití náhradníci: Long, Welington, Quarshie, Bragg, Archer
Zarezervované: Downes, Larin
Manažér: Tonda Eckert 6
Rozhodca: Farai Hallam 6
Jakirovič povedal, že si ani neuvedomuje, čo sa stalo, ale zdôvodnil to: „Prečo by ste mali špehovať? O každom tíme už viem všetko.“
Aké informácie získal Southampton z pozorovaní svojho zákerného analytika pri sledovaní vlaku Hellbergovho tímu, nie je jasné.
Boro, burácaný ich hlučným davom, začal jasne, ale pre zranenie stále chýbal mimoriadne vplyvný stredopoliar Hayden Hackney, hráč sezóny Championship.
Southampton ukončil sezónu bez prehry v posledných 19 zápasoch na šampionáte a v žilách im kolovalo sebavedomie.
Ale keďže Luke Ayling – kľúčová postava v Leedse počas Bielsovho funkčného obdobia – odborne zoraďoval Borovu zadnú líniu a Morgan Whittaker bol hrozbou vpredu – Saints sa snažili získať oporu v konaní.
Whittaker v 15. minúte vystrelil tesne nad a o chvíľu neskôr Riley McGree odvrátil nízky center z pravého krídla Calluma Brittaina tesne vedľa, keď mal zasiahnuť cieľ.
Saints sotva unikli z vlastnej polovice a po polhodine vykročil Ayling vpred a trafil strelu z 18 yardov, ktorá sa blysla tesne vedľa vzdialenejšej tyče.
O dve minúty neskôr mal Tommy Conway čas a priestor na strelu na vzdialenejšiu žrď, ale obranca Southamptonu James Bree urobil dôležitý blok, aby odvrátil nebezpečenstvo.
Desať minút pred polčasom stratil loptu Cyle Larin a McGree hral v Conway, ktorého prvá strela sa odrazila od vnútornej strany žrde.
Saints sa po prestávke výrazne zlepšili, ale hlavička Harwooda-Bellisa sa odrazila od dreva a pred utorňajším druhým zápasom zostala vyrovnaná.
