Chido Obi hral, keď Manchester United vyhral v FA Youth Cup (Obrázok: Getty)
Keď sa Manchester United v piatok večer postavil na ihrisko svojho FA Youth Cupu, Darren Fletcher sa ocitol v závideniahodnej pozícii: ako sa hovorí, v rozpakoch z bohatstva, ktoré má k dispozícii viac talentu, než by sa dalo rozumne zvládnuť.
Rozhodnutie postaviť JJ Gabriela a Chida Obiho spolu proti Derby County sa zdalo takmer nešportové. Obaja sú výnimoční perspektívni, ktorí sú schopní konkurovať ostrieľaným profesionálom, nehovoriac o súperoch v ich veku.
Medzitým bol medzi náhradníkmi menovaný Kai Rooney. Syn Wayna Rooneyho sa môže pochváliť mimoriadnym streleckým rekordom, keď vo veku iba 11 rokov strelil 56-krát v jedinej kampani. Jeho legendárny otec bol prítomný na tribúne spolu s Michaelom Carrickom, aby bol svedkom procesu.
Wayne Rooney bol na tribúne po tom, čo bol obsadený kvôli fotografovaniu vonku (Obrázok: Getty)
Carrickova účasť demonštrovala jeho pokračujúcu oddanosť akadémii, keďže začiatkom týždňa sledoval aj futbalistov do 21 rokov. Bývalý stredopoliar už predtým hovoril o význame mládežníckeho pohára a vyjadril nadšenie, že tam bude.
V lóži režisérov boli pozorovaní aj Steve Holland a Jonny Evans. Predpokladá sa, že Stephen Torpey, šéf akadémie, vrelo privítal obnovenú prítomnosť personálu prvého tímu na zápasoch mládeže.
Ruben Amorim počas svojho krátkeho pôsobenia vo vedení nepreukázal porovnateľnú angažovanosť. Rooney sa pri svojom príchode na Old Trafford pokúsil zachovať si nízky profil, hoci jeho maskovanie s kapucňou sa ukázalo ako neúčinné proti hŕstke nadšených priaznivcov mimo štadióna, ktorí ho presvedčili, aby pózoval na fotografovanie.
Členovia našej komunity dostávajú od nás a našich partnerov špeciálne ponuky, propagačné akcie a reklamy. Odhlásiť sa môžete kedykoľvek. Prečítajte si naše Zásady ochrany osobných údajov
V novinách sa objavilo, že Rooneyho syn bol medzi náhradníkmi na Old Trafford, deväť rokov po poslednom vystúpení jeho otca na štadióne. Kai pôsobil ako útočník počas svojej mládežníckej kariéry, ale jeho otec nedávno prezradil, že jeho pozícia sa vyvinula a vysvetlil: „Prešiel na pravé krídlo. Ľavonohý, prichádza z pravej strany.“
Varovné signály boli pre Derby evidentné. Gabriel sa kĺzal po ľavom krídle – jeho rovnováha je pozoruhodná – a poslal nádherný center do pokutového územia.
16-ročný hráč bol rýchlo späť na tomto krídle, sekol dovnútra a vyrazil strelu, ktorú však zmaril brankár Derby Cristiano Dzialuk. Obi sa nechystal nechať svojho mladšieho spoluhráča, aby prevzal všetky pochvaly a pokúsil sa o vlastný úder z okraja oblasti.
EXPRESNÝ ŠPORT NA FB! Získajte všetky najlepšie športové správy a oveľa viac na našej facebookovej stránke
O chvíľu ho zmarili vystreté nohy Dzialuka. Útočník odohral v minulej sezóne v Premier League sedem zápasov a zažiaril počas posezónneho turné, no figuruje len v zápasoch akadémie, pretože tréneri verili, že stále potrebuje rozvoj.
Pre Obiho muselo byť náročné odstúpiť po tom, čo si vyskúšal, aké to je vystupovať pred preplneným Old Traffordom, ale každý, kto ho v tejto sezóne pozoroval hrať za U21, pochopí rozhodnutie posunúť ho nadol, pretože stále má aspekty svojej hry na dolaďovanie.
Zatiaľ čo Obiho záverečná lopta, rozhodovanie a rýchlosť práce pri bránení by mohli využiť rafinovanosť, nemožno poprieť jeho smrtiacu schopnosť zakončovania na úrovni mládeže, najmä v U18. Napriek obmedzenému počtu akcií U18 od vstupu do klubu boli ambície United získať pohár mládeže jasne vyjadrené rozhodnutím Darrena Fletchera postaviť ho.
Kai Rooney prišiel z lavičky pri víťazstve United (Obrázok: Getty)
Fletcher sa vrátil ku kormidlu U18 po krátkom období ako šéf dozorcu. Štyridsaťjedenročný hráč odmietol pozíciu v trénerskom tíme Michaela Carricka, pretože veril, že zostať pri U18 je správnym krokom pre jeho kariérnu trajektóriu.
Fletcher priniesol rovnakú vášeň, akú ukázal počas zápasov Premier League s Burnley a zápasov FA Cupu proti Brightonu, keď štekal taktické pokyny na Gabriela a držal Bendita Mantata ostražitý v jeho defenzívnych povinnostiach. „Bendi, poď!“ Fletcher zareval, keď Derby podniklo nebezpečný protiútok.
Predzápasová diskusia sa sústredila na to, aby sme s Derby zaobchádzali s rešpektom a toto hodnotenie sa ukázalo ako presné. Napriek množstvu predvedených talentov United vyzerali návštevníci po celý čas hrozivo. Brankár United Cameron Bryne-Hughes bol v priebehu zápasu čoraz viac skúšaný. Fletcherova frustrácia narástla na dotykovej čiare.
Nič nebolo v pláne, čo stelesňovali Gabriel a Obi, ktorí si navzájom blokovali cestu v blízkosti pokutového územia Derby. Napätie sa rozvlnilo v dave, keď bol Gabriel v záverečnej 10. minúte vyslaný dopredu, len kapitán Derby Rio Canoville predviedol skvelý zásah, aby uhasil hrozbu.
O chvíľu neskôr Mantato, ktorý bol po celú dobu výnimočnou postavou v červenej farbe, premárnil skvelú príležitosť, keď sa normálny čas blížil ku koncu. Fletcher pravdepodobne naliehal na svoju stranu, aby naďalej odbíjala obranu Derby, keď sa pripravovali na ďalšie obdobie. Z lavičky boli privolaní náhradníci James Overy a Kai Rooney, pričom Overy okamžite prispel krosom, ktorý v 101. minúte odblokoval patovú situáciu.
Vyfúknuté Derby sa opäť rozpadlo len dve minúty nato a ich odpor konečne praskol. Obi si vybojoval cieľ, po ktorom túžil, a pred 2000 priaznivcami ho označil sklzom kolena.
Skandály ‚Rooney, Rooney‘ zazneli, keď do boja vstúpil Kai Rooney. Derby vytvorilo napínavé finále, keď stiahol jeden späť, aby sa dostal na 2:1 hlboko do predĺženia, ale v konečnom dôsledku to bola vynikajúca hĺbka tímu United, ich bohatstvo talentu, čo urobilo rozhodujúci rozdiel večera.
