Manchester United prinútil víťaza Svetového pohára trénovať sám, aby opustil klub, „aby dokázal, že nie je mŕtvy“ po veľkom konflikte s manažérom
Manchester United raz prinútil víťaza majstrovstiev sveta a Ligy majstrov Victora Valdesa, aby trénoval sám, aby sa upísal inému klubu.
Valdes, ktorý dnes oslavuje 44 rokov (14. januára), prestúpil na Old Trafford z Barcelony v januári 2015. Ale o rok neskôr ho poslali na hosťovanie do Standardu Liege na šesť mesiacov, než sa napokon vrátil do Anglicka s Middlesbrough po tom, čo sa jeho kariéra v United nešťastne skončila.
20-násobný reprezentant Španielska je legendou v Barcelone, kde hral 12 rokov po absolvovaní La Masie, no jeho kariéra bola v roku 2014 na križovatke, keď mu prestup do Monaka zmarilo vážne zranenie kolena a po vypršaní barcelonskej zmluvy z neho zostal voľný hráč.
Valdesovi ponúkli šancu rehabilitovať sa na Old Trafford pod vedením Louisa van Gaala a neskôr, keď sa vrátil do fitness, podpísal zmluvu na 18 mesiacov. Jeho kariéra v United však ani zďaleka nebola očarujúca po názorových rozdieloch s trénerom Van Gaalom, čo napokon zmarilo jeho šance na získanie miesta v prvom tíme, rovnako ako pád De Gea navrhovaného prestupu do Realu Madrid.
Dekorovaný Valdes, ktorý vyhral šesť titulov La Ligy, dva tituly Copa del Rey, šesť španielskych superpohárov, tri Ligy majstrov, dva Superpoháre UEFA, dva MS klubov FIFA, MS 2010 a Euro 2012, odohral za United iba dva seniorské zápasy, pričom jeden z nich nastúpil ako neskorý náhradník.
Valdesovi trvalo päť mesiacov, kým hral za seniorov, keďže bol súčasťou kádra do 21 rokov a zohrieval lavičku seniorov za De Geom.
Zranenie číslo 1 United však znamenalo, že Valdes dostal šancu na posledných 16 minút proti Arsenalu. Odohral by aj posledný zápas kampane proti Hullu, kde si udržal čisté konto.
„Bol úžasný,“ povedal po zápase obranca Phil Jones. „Urobil pre nás úžasné zákroky.“
Ale Valdes už nikdy za klub nehral. Mnoho hráčov odvtedy hovorilo o frustrácii okolo tímu ohľadom Van Gaalových tréningových metód, pričom Valdes je považovaný za jedného z najotvorenejších, ktorí vyjadrili svoj názor. A napriek tomu, že sa verejne zaviazal zostať v klube a bojovať o svoje miesto, za zatvorenými dverami napätie stúpalo.
Až natoľko, že v júli 2015 Van Gaal povedal: „Nie je vybraný, pretože sa neriadi našou filozofiou a pre niekoho takého tu nie je miesto. Vo futbale je filozofiou to, ako hráte a udržíte si zápasový rytmus. Napríklad minulý rok odmietol hrať v druhom tíme.“
Van Gaal údajne opustil Valdesa z letného turné do USA po tom, čo hráč odmietol hrať za U-21 a potom sa ocitol sám trénovať po boku trénera brankárov Alana Fettisa v Carringtone, pričom jeho tréningové časy boli upravené tak, aby nevidel nikoho z kádra prvého tímu.
Valdes, ktorý sa v tejto fáze zúfalo snažil opustiť klub, sa rozhodol vstúpiť do Standard Liege, tímu, ktorý sa vtedy umiestnil na siedmom mieste v belgickej Pro League. „Chce dokázať, že nie je mŕtvy,“ povedal vtedy manažér Liege Yannick Ferrera.
Jeho čas v Liege sa nakoniec skrátil po tom, čo povýšili niekoľkých mládežníckych hráčov, takže Valdes si hľadal nový domov. Prestupy do Besiktasu a Sportingu Lisabon sa neuskutočnili a namiesto toho sa rozhodol pre návrat do Anglicka s Middlesbrough, kde hovoril o svojom pôsobení v United.
Povedal: „Cítim sa opäť ako profesionálny futbalista po všetkých tých ťažkých dňoch v Manchestri. Je ťažké to vysvetliť, ale bolo ťažké byť sám. Niekedy som si v United pomyslel: ‚Toto nepotrebujem‘, ale som bojovník a profesionál.
„Toto bol najväčší zápas mojej kariéry a vyhral som ho. Najjednoduchším východiskom bolo ukončiť kariéru, ale teraz sa opäť cítim ako profesionálny brankár.“
„Chcem sa verejne poďakovať trénerovi do 21 rokov Alanovi Fettisovi. Bez neho som sa možno vzdal futbalu. Donutil ma ísť ďalej a zastavil ma, keď som uvažoval o ukončení kariéry.“
Valdes hral 28-krát za Boro v sezóne 2016-17 a potom viedol mládežnícke tímy v madridskom tíme Moratalaz a Barcelone a španielskom štvrtom tíme Horta. Naposledy bol manažérom Realu Avila minulý rok.
