Manchester United oznámil, že nový Old Trafford s kapacitou 100 000 ľudí bude financovaný súkromne, pričom budú pokračovať „pozitívne rozhovory“ medzi potenciálnymi investormi a zainteresovanými stranami. Sir Jim Ratcliffe predtým navrhol, aby daňoví poplatníci prispievali do schémy 2 miliardy libier.
Po odhalení plánov na nový štadión spolumajiteľ United Ratcliffe poznamenal: „Ľudia na severe platia svoje dane a existuje argument, že by ste mohli uvažovať o ambicióznejšom projekte na severe, ktorý by sa hodil pre Anglicko na finále Ligy majstrov alebo finále FA Cupu.“
Andy Burnham, senior Manchestru, dal jasne najavo, že na samotný štadión nebudú poskytnuté žiadne verejné peniaze, hoci klub svoju stratégiu financovania verejne nepotvrdil. Tá situácia pozmenené na najnovšom fóre fanúšikov, keď to uviedol hovorca United: „Náš navrhovaný nový štadión bude financovaný súkromne a naďalej vedieme pozitívne rozhovory s potenciálnymi investormi a všetkými zainteresovanými stranami.“
Tento vývoj vytvára vyhliadky, že United môžu dosiahnuť bezprecedentnú úroveň dlhu na financovanie nového štadióna. Vo februári United zverejnili svoje finančné výsledky za druhý štvrťrok, pričom čísla prekvapivo ukazujú, že dlh klubu sa blíži k hranici 1,3 miliardy libier. V auguste zaradil futbalový finančný blogger Swiss Ramble v tabuľke dlhov Everton a Tottenham pred United, hoci oba tieto kluby si vzali pôžičky na výstavbu nových štadiónov. United odhadli, že nový Old Trafford by si vyžiadal približne 2 miliardy libier, čo by teoreticky mohlo zvýšiť dlh na zhruba 3,3 miliardy libier.
Ratcliffe pestuje politické kontakty s novým štadiónom s kapacitou 100 000 ľudí, aj keď zostávajú otázniky, či jeho poznámky o imigrácii nepoškodili vzťahy s vládou. Na fóre fanúšikov sa United pýtali na potenciálne obavy týkajúce sa zhoršujúcich sa vzťahov medzi vládou na miestnej aj národnej úrovni a na dôsledky, ktoré by to mohlo mať na výstavbu nového štadióna.
Klub odpovedal: „Naše silné vzťahy s miestnou a národnou vládou boli budované počas mnohých rokov. Projekt Old Trafford Regeneration má silnú podporu zainteresovaných strán. Je to jedinečná príležitosť vybudovať nielen najlepší svetový futbal, ale aj transformačný program podporujúci národný ekonomický rast v meradle. Dodávka 15 000 nových domov vrátane cenovo dostupného bývania, vytvorenie 48 000 národných pracovných miest dlhodobý ekonomický príspevok vo výške 7 miliárd libier ročne do ekonomiky Spojeného kráľovstva.“
United potvrdili vymenovanie Collette Roche ako „výkonnej riaditeľky rozvoja nového štadióna“, čo predstavuje zásadný míľnik. „Bola úzko zapojená do pokroku, ktorý sme doteraz dosiahli na ceste k novému štadiónu, a jej vymenovanie túto prácu formalizuje,“ uviedol hovorca. „Nová rola dáva Collette a klubu oveľa ostrejšie zameranie na to, čo potrebujeme dodať: najlepší futbalový štadión na svete. Je to jasný signál záväzku a dôležitý krok vpred, keď prechádzame od vízie k realizácii.“
Predtým, ako United pristúpia k návrhom štadiónov, musia zabezpečiť dohodu o získaní železničného depa obklopujúceho Old Trafford. Stránku vlastní Freightliner a rokovania o dohode sa dostali do slepej uličky.
