Keď sa mladý zázračný muž Manchestru United JJ Gabriel začiatkom tohto týždňa postavil na ihrisko Old Trafford, zdalo sa takmer isté, že dá gól. Považovaný za jeden z najsľubnejších talentov na svete, trvalo mu iba 21 minút, kým zaujal úžasným gólom pred Stretford End.
Legendy United ako Ryan Giggs, David Beckham, Marcus Rashford a Kobbie Mainoo si pred splnením svojich snov o prvom tíme zahryzli do FA Youth Cupu. Napriek tomu, že má len 15 rokov, Gabriel sa už zúčastnil na tréningoch prvého tímu v Carringtone, čo podnecovalo špekulácie, že by sa mohol stať najmladším debutantom United v Premier League.
Mladík oslávil v októbri svoje 15. narodeniny, pričom v tejto sezóne vylúčil účasť v najvyššej súťaži, ale nebolo by prekvapujúce, keby Gabriel v nasledujúcom období prekonal rekord United.
Tí, ktorí boli mentormi Gabriela, veria, že by mohol počas svojej kariéry prekonať množstvo rekordov. V mládežníckych futbalových kruhoch je hmatateľné vzrušenie z toho, čo by mohol Gabriel dosiahnuť.
Niektorí v akadémii dokonca naznačujú, že by mohol byť tým najlepším talentom, aký sa kedy objavil v akadémii United.
Prirodzene, United chcú zvládnuť očakávania, aby pomohli Gabrielovi sústrediť sa na svoj rozvoj, no blízki mladíkovi sa neboja, že ho budú držať pri zemi. So silnou rodinnou podporou a okruhom priateľov, ktorí ho udržiavajú v pokore, pre nich zostáva jednoducho ‚JJ‘.
Avšak existoval presvedčivý dôvod, prečo sa United minulé leto snažili presvedčiť Gabriela, aby zostal: taký mimoriadny talent je zriedkavý.
United boli upozornení, že Gabriel je na pokraji vstupu do európskej veľmoci, čo vyvolalo stretnutie na poslednú chvíľu v Carringtone v snahe udržať si mladú hviezdu.
Prítomnosť Jasona Wilcoxa (riaditeľa futbalu) a Omara Berradu (CEO) na tomto stretnutí podčiarkuje veľkú úctu, ktorú si Gabriel váži. United zdôraznil, že by sa mohol stať tvárou klubu a nakoniec sa dohodlo, že tínedžerský zázrak zostane v Manchestri – rozhodujúce bolo hráčovo konečné rozhodnutie.
Súperi majú príležitosti uchmatnúť hráčov akadémie vo veku 14 a 16 rokov. Gabriel prisľúbil United svoju budúcnosť na minimálne ďalšie dva roky, ale záujem zo strany špičkových európskych klubov bude len rásť, keď dospeje, najmä vzhľadom na to, že je držiteľom európskeho pasu prostredníctvom svojich rodičov.
United nedávno predstavili Gabriela Rubenovi Amorimovi. Počas ich rozhovoru si Amorim našiel čas na diskusiu o svojej filozofii a zdôraznil dôležitosť tvrdej práce, dokonca ako ilustráciu uviedol anekdotu o Cristianovi Ronaldovi.
Amorim, ktorý hral po boku Ronalda za portugalský národný tím, sa podelil o príbehy o Ronaldovej oddanosti – vždy prišiel na tréning prvý a odchádzal posledný.
Gabriel dostal pozvanie, aby si užil box na novom Old Trafforde, ktorý mal byť dokončený do roku 2030, a bol požiadaný, aby spolu so svojou rodinou sledoval otvárací zápas Premier League proti Arsenalu z lóže riaditeľov.
Skutočnosť, že značky už súperia o spoluprácu s Gabrielom, ktorému Adidas dvoril predtým, ako Nike ponúkla nemeckú firmu, aby zabezpečila jeho podpis, hovorí.
Tento mladý zázračný chlapec má schopnosti doviesť United v tejto sezóne k víťazstvu v FA Youth Cup. Alejandro Garnacho využil súťaž ako štartovací panel len pred niekoľkými rokmi a očakáva sa, že Gabriel bude nasledovať.
Zatiaľ čo cesta k seniorskému debutu môže byť pre hráčov v rámci akadémií zložitá, Gabriel nie je obyčajný tínedžer.
