Manažér Manchestru United Ruben Amorim škádlil, že Bruno Fernandes by mohol byť pripravený na súboj s Manchestrom City budúci mesiac – trvá na tom, že nechce ani len naznačovať, že Portugalci hrajú ranné zápasy na derby. Ani Fernandes, ani Kobbie Mainoo nebudú fit na súboj Boxing Day s Newcastlom. Amorim však naznačil, že Mainoo sa pravdepodobne zotaví rýchlejšie ako jeho kapitán.
Portugalský kapitán sa zranil počas úvodnej časti víkendovej prehry United v Aston Ville. Napriek tomu, že bojoval, podarilo sa mu dokončiť prvý polčas predtým, ako ho po prestávke odvolali, keďže výstuž Morgana Rogersa zabezpečila víťazstvo hostiteľov. Mainoo utrpel neúspech počas tréningu pred zápasom Villa, ale napreduje smerom k kondícii. „Nie, nie pre tento zápas (Newcastle), zotavujú sa. Nemyslím si, že to bude trvať veľa času, myslím si, že Kobbie sa pre Bruna vráti rýchlejšie,“ potvrdil Amorim.
United čelia Manchestru City v derby 17. januára, aj keď nie je isté, či bude ich kapitán pre tento zápas k dispozícii. „Nechcem povedať. Mám, samozrejme, predstavu, ale uvidíme,“ odpovedal Amorim na otázku o dátume Fernandesovho návratu.
Od svojho príchodu do United zo Sportingu v januári 2020 je Fernandes takmer vždy prítomnou postavou v základnej jedenástke. Tridsaťjedenročný hráč počas tohto obdobia chýbal iba deväť z 221 ligových zápasov United a pred zranením vo Villa Parku hral celých 90 minút vo väčšine zápasov tejto kampane.
Amorim si už poradí bez Bryana Mbeuma, Noussaira Mazraouiho a Amada, pričom trojica súťaží na Africkom pohári národov. Strata Fernandesa predstavuje ďalší významný neúspech a manažér musí vymyslieť stratégiu, ako kompenzovať absenciu hráča, ktorý v tejto sezóne zaznamenal päť gólov a sedem asistencií.
Red Devils sa na Boxing Day stretnú s Newcastlom, po ktorom bude o štyri dni neskôr nasledovať ďalší zápas na Old Trafford proti Wolves. Manchesterskému derby 17. januára predchádzajú dva ďalšie ligové zápasy – cesty do Leedsu a Burnley – zatiaľ čo Brighton navštívi FA Cup 11. januára.
United môžu aspoň privítať Casemira v súboji na Boxing Day. Brazílčan zmeškal zápas vo Villa kvôli vylúčeniu, ale bol to iba jednozápasový zákaz pre nahromadené žlté karty.
Manuel Ugarte si môže udržať svoje miesto po nezvyčajnom štarte vo Villa Parku. Lisandro Martinez predstavuje ďalšiu alternatívu, pričom stredný polčas bude nasadený v strede poľa po tom, čo nastúpi ako náhradník, zatiaľ čo mladý stredopoliar Jack Fletcher bude po svojom víkendovom debute v Premier League túžiť po ďalších minútach v strojovni.
„Máme iných hráčov, možno musíme vidieť rôzne spôsoby hry,“ povedal Amorim. „Myslím si, že Jack Fletcher odviedol veľmi dobrú prácu, a preto, keď máme tieto príležitosti, musíme dať priestor chlapom ako Jack a ostatní.“
Na adresu neúčasti Harryho Maguirea a Matthijsa de Ligta, ktorých z nedeľňajšieho zápasu vyradilo zranenie, pokračoval: „Stále s nimi pracujeme. Na tento zápas nie sú k dispozícii, no uvidíme na ďalší.“
