Keď Manchester United v tejto sezóne hľadal záchrancu, rozhodol sa nevrátiť sa k svojej najväčšej superponorke. Možno nemajú Oleho Gunnara Solskjaera v zemľanke, ale zdá sa, že jeho nástupcu majú na ihrisku duchom. Benjamin Sesko ešte nezačal zápas pod vedením Michaela Carricka, ale z lavičky skóroval trikrát, všetky významné góly a priniesol päť bodov navyše.
Najprv víťaz proti Fulhamu, potom vyrovnanie vo West Hame, teraz rozhoduje Everton. Na pomery Seska to bolo skoro – v 71. minúte, nie v čase zranenia, keď mu Jordan Pickford zakázal sekundu – ale cítil sa ďalší dôkaz Carrickovho trápenia. United pred jeho príchodom vyzerali stroho, chýbala im inšpirácia a ústredný bod útoku. Sesko je jedinou čistou deviatkou v kádri a opäť ukázal zásluhy prítomnosti na trestnej lavici. Časom môže mať Carrick problém, ak bude môcť naďalej menovať Seska na lavičke. Zatiaľ ich spojenectvo prospieva obom. Carrick povedal: „S Benom mám naozaj dobrý vzťah. Nedávno urobil niekoľko veľkých krokov.“
reklama
V hre s nízkou dramatickosťou padol gól z razantného zákroku. Everton, ktorý bol v druhom polčase pozitívnejší, môže ľutovať, že nasadil príliš veľa mužov dopredu a nechal sa otvorený protiútokom, ktoré, či už pod vedením Carricka alebo Solskjaera, bývajú najsilnejšou zbraňou United.
Manchester United vyhral päť zo šiestich zápasov pod vedením Carricka (AP)
Sesko bol dvakrát zapojený do kroku, ktorý zahŕňal ich tri veľké letné podpisy. Odložil loptu Matheusovi Cunhovi, ktorý naštrikoval diagonálnu prihrávku, aby uvoľnil Bryana Mbeuma. Bol konfrontovaný iba Michaelom Keanom a narovnal loptu pre Seska, ktorý bežal 70 yardov, aby sa dostal k strele. „Bol to nemilosrdný záver,“ povedal Carrick. „Páči sa mi, ako to dal preč so skutočnou dôverou.“ Bol to ôsmy gól Slovinca za United. V 17 zápasoch mal len dva, keď bol odvolaný Ruben Amorim.
A United sa odvtedy transformovali. Pod Carrickom získali 16 bodov z 18 možných, čo ich posúva na cestu do Ligy majstrov. Výrazne všedný zápas napriek tomu priniesol pre United dobrý výsledok.
reklama
Pravdepodobne napravili časť škôd spôsobených počas jednej z Amorimových najhanebnejších nocí. V novembri boli jeho United bezradní, keď sa stretli s 10 mužmi Evertonu a prehrali na Old Trafford. Odvetný zápas bol iný a nielen preto, že Idrissa Gueye absolvovala večer bez facky so spoluhráčom. Na rozdiel od Amorima, Carrick našiel spôsob. Úspešné striedania boli témou jeho vlády, a nielen tie, ktoré sa týkali Seska.
Pre jedného z jeho predchodcov to bolo frustrujúce stretnutie. David Moyes teraz videl Everton na štadióne Hill Dickinson sedem zápasov bez víťazstva. Na ich deluxe pôde ešte nezaznamenali víťazstvo nad elitnou opozíciou, a keď vyzerali ambicióznejšie ako United, pripustili.
Cunha a Mbeumo sa spojili, aby na prestávke pripravili Sesko (Action Images cez Reuters)
V predchádzajúcej hodine sa len zriedka vyhrážali. Takmer udreli skoro, keď James Tarkowski zlikvidoval strelu Amada Dialla zo štvrtej minúty, hoci Pickford z toho trochu ubral. Potom Diogo Dalot buchol ďalekonosným halfvolejom do reklamných plôch, zatiaľ čo po prestávke Mbeumo vyrazil strelu z ostrého uhla.
reklama
Ak sa prvý polčas zdal väčšinou súbojom o rozdávanie lopty, United si mohli vychutnať zemité kvality, ktoré im priniesli výsledok. „Som spokojný s výsledkom a duchom, chlapci kopali hlboko a obetovali sa jeden pre druhého,“ povedal Carrick. Hral svoju vlastnú rolu. Mali príliš malú hrozbu na oboch bokoch, takže odstránil Amada, priviedol Seska a prekalibroval jeho stranu.
Moyes, samozrejme, nemal v zálohe ani v tíme útočníka za 73 miliónov libier. „Kvalita, o ktorej hovoríte, stojí veľké peniaze,“ lamentoval.
Lacnejší útočník, ktorého má, Thierno Barry, mohol skórovať v priebehu 10 sekúnd, aj keď o tom veľa nevedel, keď doňho Senne Lammens narazil. Potom Belgičan zaujal o niečo viac. „Senne bol dnes večer výnimočný,“ povedal Carrick. „Ako brankár ste nemohli dúfať v oveľa viac: bezpečné ruky, pokoj, vyrovnanosť, príkladný výkon.“
Senne Lammens čelil leteckému bombardovaniu z Evertonu, no stál vysoko, aby si udržal svoje prvé čisté konto (Getty Images)
Lammens sa držal dobre zahraného priameho kopu Jamesa Garnera, zachránil ho pred Harrisonom Armstrongom necelých 30 sekúnd do druhého polčasu a keď sa Everton hnal za vyrovnávajúcim gólom, odvrátil Keaneov blesk z diaľky a zmaril náhradníka, Tyrique George, v čase zranenia. „Ich brankár bol sakramentsky geniálny,“ povedal Moyes, ktorý nominoval Lammensa ako svojho muža zápasu. Everton nasmeroval sériu rohov pod brvno. Neuvedomili si, že Lammens sa s nimi tak dobre vysporiada, pomyslel si Moyes smutne.
S tromi letnými posilami, ktoré sa spojili do bránky, štvrtá excelovala v bráne, bolo to pre nábor United pocit ako triumf. Z hráčov a po novom aj hlavného trénera.
