Manchester City oslávil 1000. zápas Pepa Guardiolu v manažmente vyhlásením, že víťazstvom 3:0 nad Liverpoolom sa priblížil na štyri body od lídra Premier League Arsenalu.
Erling Haaland v nedeľu pokrčil plecami, že zmeškal skorú penaltu, aby sa presadil vo svojom 99. góle v Premier League predtým, ako odrazený pokus Nica Gonzaleza a zázračný zásah Jeremyho Doku potvrdili postavenie City ako hlavného rivala Arsenalu o titul.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Liverpool teraz prehral štyri z posledných piatich ligových zápasov, takže obhajca titulu zostal na ôsmom mieste s ôsmimi bodmi na čele.
Desaťzápasová víťazná séria Arsenalu sa skončila sobotňajšou remízou 2:2 na ihrisku Sunderlandu a Guardiolovi muži naplno využili bitku dvoch tímov, ktoré dominovali v Premier League v poslednom desaťročí.
Aj keď rozhodnutia padli proti mužom Arneho Slotu, toto bola ďalšia ukážka toho, ako ďaleko klesli od víťazstva 2:0 na Etihad vo februári.
The Reds ukázali známky oživenia v porážke Aston Villy a Realu Madrid za posledných osem dní, ale nemali žiadnu odpoveď na uhladenosť omladeného City, ktoré vyhralo 11 z posledných 14 zápasov vo všetkých súťažiach.
Conor Bradley v utorok zablokoval hrozbu madridského Viniciusa Juniora, ale tempo a triky Doku po ľavej strane City mu dali strašný čas.
Začiatkom prvého polčasu Doku čo najlepšie využil to, že Ibrahima Konate prekonal Bradleyho a obišiel Giorgia Mamardashviliho, než mu Gruzínec odrezal zadnú nohu.
Rozhodca Chris Kavanagh bol spočiatku nehybný, ale po kontrole VAR ukázal na miesto.
Haaland udrel v tejto sezóne už 28-krát za klub a krajinu, ale v sezóne 2025/26 ešte neskóroval za City z miesta.
Mamardashvili sa vykúpil tým, že sa dostal nízko po jeho ľavici, aby odvrátil penaltu Nóra do bezpečia a nakrátko zdvihol náladu medzi hráčmi Liverpoolu a podporou cestujúcich.
City však zostalo pod kontrolou hry, pretože úsilie Rayana Cherkiho bolo odvrátené, kým Mamardashvili premenil Dokuov zásah po ďalšom šialenom nájazde do bočnej siete.
Haaland nedokázal skórovať iba v dvoch zo svojich 18 vystúpení v tejto sezóne a patrične predviedol skľučujúcu hlavičku, aby sa stretol so zlým podaním Matheusa Nunesa v 29. minúte.
Guardiola zaznamenal svoj 1000 zápas ako manažér vo veľkom štýle (Michael Regan/Getty Images)
Liverpool si myslel, že je vyrovnaný o deväť minút neskôr, keď hlavičku van Dijka z uhla smerovala do vzdialenejšieho rohu.
Andy Robertson však zmaril snahu svojho kapitána a mal za to, že zasahoval do Gianluigiho Donnarummu z ofsajdovej pozície.
Namiesto toho, aby šli na celé námestie, City nasypalo soľ do rán pociťovanej nespravodlivosti Liverpoolu.
Hostia sa pomaly dostávali z rohu a Gonzalez stihol zacieliť, než jeho strelu odvrátil van Dijk na Mamardashviliho.
Liverpool sa mohol viniť len za to, že sa nevrátil do hry na začiatku druhej tretiny, keď Cody Gakpo na konci skvelého zákroku Mohameda Salaha a Bradleyho zažiaril nad gólom.
Ale Doku vhodne zavŕšil svoj najlepší výkon za tri sezóny v City vo veľkom štýle a spečatil víťazstvo.
Belgičan skočil do oloveného Konateho a potom sa skrútil do horného rohu spoza šestnástky.
Salah zhrnul doterajší deň a sezónu Liverpoolu, keď o 10 minút predčasne chytil skvelú šancu.
Napriek tomu, že hostia potrebujú góly, Slot nechal na lavičke 125 miliónov libier (165 miliónov dolárov) útočníka Alexandra Isaka na celý zápas kvôli jeho nedostatočnej zápasovej kondícii.
Rozhodnutie roztrhať tím, ktorý sa dostal až k titulu s takmer 450 miliónmi libier (342 miliónov USD) vynaloženými v prestupovom období, vyzerá v hre viac zavádzajúce, keďže Liverpool sa ocitol v boji len o to, aby sa dostal medzi najlepších štyroch, a nie o titul.
Po zápase Doku pre Sky Sports povedal, že je veľmi spokojný s výkonom tímu.
„Vždy je dobré pre sebavedomie (ovládnuť zápas), ale mám okolo seba skvelých hráčov. To mi dáva pocit, že v každom zápase musím robiť viac a každý deň sa chcem zlepšovať,“ povedal.
Van Dijk povedal, že Liverpool sa ťažko zotavoval z ťažkého prvého polčasu.
„Náš tlak jednoducho nebol dosť dobrý; malo to byť lepšie. Musíme nájsť väčšiu konzistenciu. Prehra bolí, vždy, ale najmä 3:0,“ povedal.
„V zápase bolo niekoľko dobrých momentov, ale hráte s Man City doma, ktorý to môže veľmi sťažiť. Zamerať sa treba na to, aby sme sa nad tým zamysleli, keď sa vrátime a potom znova zabojujeme.“
Predtým v nedeľu Aston Villa porazila Bournemouth 4:0 a v nedeľu sa posunula na siedme miesto v Premier League, ale slabá domáca forma Newcastlu United pokračovala, keď sa prepadol až k Brentfordu.
Nottingham Forest ukončil sériu Premier League bez víťazstva siahajúcu až do prvého víkendu sezóny, keď zozadu zdolal Leeds United 3:1 na City Ground.
Crystal Palace a Brighton a Hove Albion sa podelili o korisť pri tvrdej remíze 0:0 v Selhurst Parku.
