Manchester City stratil štyri body z domácich zápasov Ligy majstrov v minulej sezóne, čo viac než zohralo svoju úlohu v namáhavej kampani, takže keď Pep Guardiola zdôraznil dôležitosť týchto domácich zápasov, myslel to naozaj vážne.
Dve víťazstvá z dvoch, plus výhra a remíza vonku, takmer videli City uistiť sa, že sa ocitnú vo vyraďovacej fáze. Ďalšie dve víťazstvá na Etihad Stadium – proti Bayeru Leverkusen a Galatasaray – by mali poskytnúť platformu na umiestnenie v prvej osmičke a vyhnúť sa play-off.
Dvojka Phila Fodena na oboch stranách 27. sezóny Erlinga Haalanda – jedna nová vlajka visiaca za bránkou s nápisom „Erling The Great“ s útočníkom zobrazeným ako Viking – odsúdila Borussiu Dortmund a boli tu vzory, ktoré sa Guardiolovi budú páčiť, aj keď neskoré zhromaždenie Nemcov hrozilo opakovaním tohto hororového predstavenia Feyenoord minulý rok.
Vzory a telepatia medzi Fodenom a Tijjani Reijndersom je určite niečo, čo bude chcieť mesto využívať častejšie. Foden sa dvakrát objavil v priestore okolo okraja Dortmundovej škatule a Reijnders si dvakrát vybral presne ten správny okamih, aby našiel svojho muža.
Obe Fodenove závery boli vynikajúce a Thomas Tuchel by bol skutočne veľmi statočný muž, keby ho neprivítal späť pred mrazom, keď bude v piatok ráno oznámený najnovší anglický tím.
Pep Guardiola zdôraznil dôležitosť zápasov City v Lige majstrov na Etihad po ich laxných prejavoch v minulom období.
Phil Foden si dal ortézu a predviedol výkon, o ktorom dúfa, že upúta pozornosť anglického šéfa Thomasa Tuchela
Cityzens si takmer zabezpečili svoje miesto vo vyraďovacej fáze súťaže suverénnym víťazstvom 4:1 nad Borussiou Dortmund.
Nico obracia Dortmundov plán na hlavu
Zdalo sa, že Dortmund plánuje využiť veľmi špecifické miesto, keď kontruje, najmä v úvodných momentoch. A to sa hralo na Nica Gonzaleza, ktorý sa pokúšal izolovať držiaceho sa stredopoliara. Gonzalez potreboval získať právo na to, aby City tick, Marcel Sabitzer sa snažil vybrať Španielovi vrecko.
Č. 14 z City prešla bez skutočných problémov a začala diktovať svoju zostavu, prepichovať lopty cez čiary, a to je pokračovanie jeho pozitívneho oblúka z posledných týždňov, ktorý skutočne maskuje problém so zraneniami, ktorý má Guardiola.
Rodri opäť nebol v zostave v deň zápasu, len niekoľko dní po návrate na lavičku, v období, ktoré sa pre bývalého víťaza Zlatej lopty rýchlo stáva skutočným utrpením. Guardiola hovorí, že sa necíti „dokonale“ a zároveň trvá na tom, že prekážka nie je vážna, ale City sa bude musieť znova pozrieť na to, ako odtiaľto riadia Rodriho.
29-ročný hráč odohral v tomto volebnom období osem zápasov a osem zápasov vynechal kvôli problémom s kondíciou. Tie boli rozptýlené počas úvodných troch mesiacov sezóny a prišiel návrh, že Rodri sa možno v lete ponáhľal späť na Majstrovstvá sveta klubov. Bude vedieť, že s tým treba odteraz narábať opatrne.
Gonzalezove výkony v tomto smere nepochybne kupujú City nejaký čas. To, že absolvoval osem zotavení v prvom polčase a City strelilo dva góly, rozpráva príbeh o niekom, kto je viac v súlade so svojimi defenzívnymi povinnosťami ako kedykoľvek predtým.
Výkony Nica Gonzaleza nepochybne dajú City nejaký čas, pretože chcú vrátiť Rodriho späť k jeho bývalému ja
Čistý strelený stopér darí sa v tlakových momentoch
Gianluigi Donnarumma je určite trochu iný, odchod medzi žrde za City a – napriek stonaniu domácich fanúšikov, že do polčasu nezachytil vysokú loptu – ponúka pocit bezpečia.
Ederson im bude v určitých aspektoch chýbať, aj keď Donnarumma je zručnejší v nohách, ako sa mu pripisuje uznanie, ale Talian ponúka dodatočnú úroveň bezpečnosti.
Dôkazom toho bolo šesť minút pred prestávkou. Donnarumma dovtedy nemal čo robiť, stále bol v pohotovosti, aby pred polčasom šikovne zabránil Karimovi Adeyemimu jedinou strelou hostí na bránu.
V čase, keď Waldemar Anton vsietil útechu z rýchleho priameho kopu, Donnarumma tiež skúsene zachránil pred Serhou Guirassym. Čistý strelený stopér, ktorému sa darí v tlakových momentoch, by malo byť niečo, čo dáva tímom náskok v posledných fázach tejto súťaže. Toto zdanlivo pohodlné víťazstvo by bez neho mohlo mať celkom inú pleť.
Gianluigi Donnarumma je určite trochu iný, odchod medzi žrde za Man City
Napriek desivému a dezorientačnému obrancovi vo vás 21-ročný Savinho stále necháva chcieť viac
Živému Savinhovi stále chýba finálny zásah
Jeden chlapík stál osamotený v spodnej časti stánku Colin Bell asi 40 minút pred výkopom, zahalený do vlajky Atletica Mineiro. Tu môžete sledovať Savinha, pravdepodobne na jednorazovom výlete, a tí, ktorí pozorne sledujú Brazílčanovu kariéru, budú vedieť, že ešte musí prejsť niekoľkými rýchlosťami.
Krátke portréty tohto 21-ročného hráča počas nedeľňajšieho víťazstva nad Bournemouthom boli jedným z tých, na ktoré sa dalo zabudnúť. Bola to kolotoč chýb, takže toto hlasovanie o dôvere Guardiolu pri štarte krídelníka muselo byť oplatené.
To, že sa vyhrážal, je nespochybniteľné. Desí a dezorientuje obrancov a Daniel Svensson sa ukázal pri mnohých príležitostiach – najmä keď bol zaplatený za to, že ho pri čistení prekosil.
Necháva vás však chcieť viac. Hoci bol Savinho nahlásený v ofsajde, zo šiestich yardov vystrelil halfvolejom nad brvno a zastonal. A keď letel vpravo dole, vkĺzol doň Foden, jeho center na Haalanda nebol dostatočne účelný. Neskôr sa neudržal hlavou nad volejom z centrovaného Fodena.
Niekedy ťažko odhadnuteľný hráč: nebezpečný bez toho, aby spôsobil dosť pravidelnej bolesti súperovi. Porovnajte to s Rayanom Cherkim, ktorý bol na ihrisku 11 minút a nakoniec skóroval štvrtý.
