Juhoafričania Mamelodi Sundowns budú v nedeľu v druhom zápase finále Ligy majstrov CAF obhajovať náskok 1:0 nad marockými hostiteľmi AS FAR Rabat v zápase, ktorý sa bude vysielať vo viac ako 100 krajinách.
Je to aj hra, v ktorej je pod tlakom tréner Sundowns Miguel Cardoso, ktorý prehral posledné dve finále a ktorý teraz vedie tím do najhodnotnejšieho klubového zápasu v histórii afrického futbalu.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Al Jazeera Sport sa bližšie pozrie na zápas.
O koľko sa hrá vo finále CAF Ligy majstrov?
Súhrnní víťazi markizáckej africkej klubovej súťaže si odnesú rekordných 6 miliónov dolárov plus možnosť získať ďalších 500 000 dolárov víťazstvom v zápase CAF Super Cup.
Okrem toho, ktorýkoľvek klub, ktorý bude korunovaný za šampióna na 70 000-miestnom štadióne princa Moulaya Abdellaha, má ako kvalifikácia na MS klubov FIFA 2029 výplatu minimálne 9,5 milióna dolárov.
Sundowns patril medzi štyroch afrických účastníkov prvého ročníka majstrovstiev sveta klubov v Spojených štátoch minulý rok a vrátil sa domov bohatší o 12,5 milióna dolárov.
Okrem účastníckeho poplatku 9,5 milióna dolárov získali ďalšie 2 milióny dolárov za porazenie Ulsana z Južnej Kórey a 1 milión dolárov za remízu s Fluminense z Brazílie.
Druhý ročník Majstrovstiev sveta klubov je naplánovaný na rok 2029, pričom miesto si už zabezpečil egyptský tím Pyramids, ktorý vo finále Ligy majstrov v roku 2025 porazil Sundowns.
Pyramídy sa spoja s víťazmi nasledujúcich troch edícií, počnúc súbojom medzi AS FAR a Sundowns, pričom obaja boli jedenástimi africkými šampiónmi.
Prečo je tréner Sundowns Cardoso pod takým tlakom?
Portugalský Cardoso priviedol kluby do posledných dvoch finále Ligy majstrov, no v minulej sezóne neuspel s Esperance of Tunisko v roku 2024 a Sundowns.
Od debutu súťaže v roku 1964 sa žiadny tréner nedostal do troch po sebe idúcich finále Ligy majstrov a všetky ich neprehral.
Portugalčan Manuel Jose od roku 2005 doviedol Al Ahly z Egypta k štyrom priamym rozhodnutiam o titule a tri vyhral. Ďalší taktik Ahly, Juhoafričan Pitso Mosimane, dosiahol tri v rade a dva vyhral.
Cardoso počas svojej prvej kompletnej sezóny v drese Pretórie nezdvihol nad hlavu žiadnu trofej a nedokázal vyhrať žiadnu z troch domácich vyraďovacích súťaží.
Ako sa Sundowns darilo v juhoafrickej premiére?
Deň predtým, ako Sundowns čelia AS FAR, vyhrali Orlando Pirates juhoafrickú premiéru, keď porazili Orbit College, ktorej zostup potvrdila porážka 2:0.
Tým, že Pirates korunovali šampiónov, sa končí neuveriteľný beh Sundowns, ktorí vyhrali posledných osem ročníkov najbohatšej africkej národnej ligy.
Ak Sundowns prehrajú s AS FAR, dokončia sezónu bez trofeje, pričom prenasledovali štyri v Južnej Afrike a jednu v Afrike.
Čo povedal Cardoso o forme Sundowns?
53-ročný Portugalčan novinárom priznal, že Sundowns mali minulú nedeľu vyhrať prvý zápas väčším rozdielom.
„Mohli sme streliť ešte jeden gól a vytvoriť si väčšiu výhodu,“ povedal Cardoso. Mohol narážať na to, že Brayan Leon chýbal na sedenie alebo z priameho kopu Teboho Mokoena na žrď.
„Ak vezmeme energiu z prvého zápasu do odvetnej hry, môžeme sa opäť stať africkými šampiónmi,“ hovorí.
Ako sa tréner AS FAR Santos postaví proti Cardosovi?
V dugout AS FAR bude ďalší portugalský tréner Alexandre Santos, o štyri roky mladší ako Cardoso. Uchádza sa o svoju prvú africkú trofej.
Kontrast medzi trénermi je ostrý. Cardoso sa neustále pohybuje hore a dole po technickej oblasti a vydáva pokyny.
Santos dlho stojí na mieste, bez emócií. Rukami si občas zakrýva ústa, keď sústredene sleduje, čo sa deje.
„Gól, ktorý sme inkasovali v Juhoafrickej republike, nebol našou chybou, ale veľkou schopnosťou hráča Sundowns,“ hovorí Santos a spomína na bleskový priamy kop krajného obrancu Aubreyho Modibu.
Modiba mohol vynechať druhý zápas po tom, čo sa minulý víkend zranil. Ak nebude k dispozícii, pravdepodobnou náhradou je zimbabwianske medzinárodné Divine Lungu.
Ako sa zatiaľ darilo Rabatu v marockej lige v tejto sezóne?
POKUD zaostáva o jeden bod za lídrom Botola Pro ligy MAS Fes v marockej domácej lige, ale drží zápas v rukách na vrcholoch tabuľky.
V lige so 16 tímami odohrali v tejto kampani 20 zápasov, pričom 10 vyhrali, pričom v tejto sezóne zostali jediným neporazeným tímom súťaže.
Päť najlepších tímov ligy delí len štyri body.
Môže juhoafrická strana ukončiť dominanciu CAF v severnej Afrike?
Víťazstvo pre Sundowns by ukončilo sériu deviatich titulov v Lige majstrov v rade pre severoafrické kluby, vrátane dvoch pre marocký tím Wydad Casablanca, odkedy Sundowns triumfovali v roku 2016.
História ponúka len málo indícií o pravdepodobnom výsledku, pretože šesť klubov sa vo finále ujalo vedenia 1:0 v prvom zápase, pričom tri sa stali majstrami a tri neuspeli.
Nebolo by prekvapením, keby o titule rozhodovali buď góly hostí alebo penaltový rozstrel.
Na ceste do finále AS FAR doma päťkrát vyhralo a dvakrát remizovalo. Sundowns v zápasoch vonku dvakrát vyhrali, dvakrát remizovali a dvakrát prehrali.
