10 000-členná armáda anglických fanúšikov mieri do Dallasu, aby si pozrela otvárací zápas majstrovstiev sveta proti Chorvátsku. Superfan Robert Didd navštívil každý jeden domáci zápas Anglicka od roku 1986, čím vytvoril rekord 222 po sebe idúcich zápasov od roku 1987 do roku 2007. Na sledovanie svojej krajiny minul okolo 500 000 libier, ale neľutuje ani cent.
Môj prvý zápas bol v októbri 1986 a za posledných 40 rokov som bol na každom jednom domácom zápase. V 90. rokoch som vypočítal, že som po Anglicku minul okolo 100 000 libier, ale teraz to musí byť asi 500 000 libier. Mal by som väčší dom a pár spální navyše. Ale bol som v 76 krajinách. Je to ako byť prieskumníkom, cestovať po svete, ktorý vidíte v televízii alebo o ktorom čítate v knihe.
Bol zobrazený na začiatku zápasu vo veku 16 rokov s vlajkou Mitcham/Chelsea Anglicko. Uchovával si lístky na zápasy a pamätné predmety z celoživotného sledovania národnej strany. Jeho ‚strach‘ je z toho, že príde o to, ak Anglicko vyhrá majstrovstvá sveta.
Štátny úradník Garford (64) z Londýna je na svojich desiatych majstrovstvách sveta vo futbale a minul na cestu okolo 12 000 libier. Garford mieri do Dallasu a odtiaľ pôjde autobusom Greyhound do Bostonu, cesta trvá 40 hodín.
Stojí to 135 libier s tromi zmenami, ale bude to skutočný zážitok a dá mi čas premýšľať a vidieť časti Ameriky, ktoré by som inak nikdy nevidel. Vy odchádzate o 3:15, čo nemusí byť veľmi pohodlné, ale ja idem do Nashvillu a New Yorku pred Bostonom a cez Memphis, Jackson, Knoxville a Charlottesville. To je to, čo si budete pamätať, miesta a ľudia.“
Asociácia fanúšikov Anglicka vedie službu Veľvyslanectva fanúšikov v USA a podnikla štvordňový výlet z Floridy do Dallasu cez Tallahassee na Floride, Mobile, Alabama a Natchez, Mississippi. Fanúšikovi Newcastlu United povedal o „kostole každú pol míľu“ v Louisiane a zvlnenej krajine pripomínajúcej jeho rodný Northumberland.
Poľné cesty boli ako A1, keď ide do jedného súboru v severnom Northumberlande. Bola to Amerika zo starej školy. Chýbal už len soundtrack Johnnyho Casha. Stojí to za to, keď sa sem dostanete, pretože štadión Dallas je úplne úžasný. Myslím si, že počet priaznivcov Anglicka tu, keď vezmete do úvahy finančné problémy, je jednoducho neuveriteľný a je pre nich skutočným uznaním.“
Zdôraznil som potrebu nosiť vodu kvôli predpovedi extrémnych horúčav o 15:00, kedy sa očakáva, že teploty dosiahnu 32-33 °C, okolo 90F. Zápas sa bude hrať pod strechou na štadióne, aby bolo pre hráčov a fanúšikov chladnejšie.
40-ročný Chris Thomas, pôvodom z Leedsu, odchádza zajtra (v stredu) o 3:00 ráno z Kansas City, aby sa dostal do zápasu včas na výkop. Chris, ktorý predáva tradičné britské koláče v pouličnej potravinárskej firme s názvom ‚Brit Boy‘, ktorá teraz žije v Kansas City, je so svojím najlepším priateľom Samom Bannisterom, tiež z Leedsu, a Kye Marty, ďalšou bývalou partnerkou, a jeho americkou manželkou Sundy.
Štadión je asi 45 minút za mestom, takže keď sa tam dostaneme, budeme jazdiť a používať taxíky a verejnú dopravu. V opačnom prípade môžu byť náklady strašné. Teraz je to zmes vzrušenia a strachu. Len dúfam, že Anglicko to dá dobre.“
Fanúšik Exeter City George Smith, finančný pracovník, ktorý teraz žije v San Diegu v Kalifornii, cestuje na skupinové hry Anglicka s fanúšikmi Three Lions so sídlom v Španielsku, Škandinávii a Austrálii. George (42) berie so sebou svojho syna Charlieho (11) na zápasy v Anglicku. Plánuje tiež vziať svoju manželku Moniku, ktorá sa narodila v Mexiku, na slávny štadión Azteca, ak sa Anglicko stretne s jej rodnou krajinou v osemfinále.
Celkovo George minul okolo 7 000 dolárov (5 178 libier) na lístky pre seba a svoju rodinu. Ale účet sa môže zvýšiť na 12 000 libier v závislosti od toho, ako ďaleko Anglicko pokročí.
