„Je pre mňa ťažké vyjsť s peniazmi. Môj jediný moment radosti je, keď hrá národný tím,“ povedal pracovník supermarketu Asunción šéfovi Paraguaja Gustavovi Alfarovi, keď ho v slzách objal po tom, čo sa La Albirroja kvalifikovala na majstrovstvá sveta.
Alfaro je v Paraguaji zbožňovaný, pretože po svojom vymenovaní v auguste 2024 premenil národný tím krajiny. Toto leto ich povedie na ich prvých majstrovstvách sveta od roku 2010.
Je to individualita, ale taký, ktorého Paraguajčania prijali s otvorenou náručou.
„Robí veľmi dlhé tlačové konferencie a bude citovať čínsku a konfuciánsku filozofiu,“ povedal Ralph Hannah z podcastu Guarani Vision.
PRIDAJ SA K NÁM NA FACEBOOKU! Najnovšie správy, analýzy a oveľa viac na Facebook stránke Mirror Football
Estadio Defensores del Chaco, pomenované po paraguajských vojakoch vo vojne Chaco, sa stalo pevnosťou pod Alfarom. Argentínčan sa postaral o víťazstvá nad Uruguajom, Brazíliou a domovskou Argentínou v Asuncione.
Žiadny zahraničný manažér nikdy nevyhral majstrovstvá sveta a priaznivci mnohých národov majú tendenciu uprednostňovať domáceho trénera. Pre Paraguaj to však nebude problém.
„Je to paraguajská idiosynkrázia, že majú radi cudzincov, ktorí im hovoria, čo majú robiť, viac ako niekto miestny. Musíte rozumieť paraguajskému futbalu, nie tomu, že musíte byť Paraguajčan,“ povedal Ralph pre náš podcast Make Football Great Again.
Paraguaj neprehral vo svojich prvých deviatich zápasoch pod Alfarom, vrátane tých slávnych domácich víťazstiev proti niekoľkým juhoamerickým veľmocám.
La Albirroja skončila na 6. mieste v kvalifikácii Conmebol a získala od federácie posledné automatické kvalifikačné miesto na tohtoročný letný turnaj.
Alfaro predtým viedol juhoamerický národ na majstrovstvách sveta, na poslednom turnaji bol šéfom Ekvádoru v Katare.
Fanúšikovia anglických klubov si budú vedomí talentu viacerých súčasných hviezd Paraguaja.
Diego Gomez z Brightonu strelil víťazný gól v kvalifikačnom víťazstve Paraguaja nad Brazíliou a v tejto sezóne zaujal na južnom pobreží, keď strelil päť gólov v Premier League.
Bývalý krídelník Brightonu a Ipswichu Julio Enciso je vo svojej prvej sezóne v Štrasburgu, ktorý je súčasťou modelu vlastníctva viacerých klubov BlueCo vrátane Chelsea. Naďalej robí dojem pre La Albirroja.
„Julio Enciso je skutočne talentovaný hráč, je to človek, ktorý môže skutočne niečo zmeniť,“ povedal Ralph.
Dôkazy z kvalifikačného ťaženia Paraguaja naznačujú, že sa budú snažiť udržať v zápasoch nízke skóre.
Zápasy Paraguaja zaznamenali v kvalifikácii druhý najmenší počet gólov zo všetkých krajín Conmebol, pričom každý zápas obsahoval priemerne 1,3 gólu.
To naznačuje, že Alfaro sa bude snažiť udržiavať tesné zápasy a uprednostňovať defenzívnu pevnosť pred plynulým útočným futbalom.
Ralph s týmto názorom súhlasí. Povedal: „Bude riskovať, keď to bude potrebné, ale zvyčajne nie z perspektívy.“
Takáto štruktúra sa bude spoliehať na vynález hráčov ako Enciso a Gomez a klinické zakončenie od nájomného vraha Antonia Sanabriu; strelec veľkolepého kopu na bicykli proti Argentíne.
Bude sa tiež spoliehať na defenzívnu pevnosť, ktorú poskytujú muž zo Sunderlandu Omar Alderete a jeho pravdepodobný stredný obranca Gustavo Gomez.
Alderete bol vo svojej prvej kampani v Premier League konzistentný, nastúpil na 28 zápasov. Gomez je medzitým dvojnásobným víťazom Copa Libertadores a kapitánom brazílskeho giganta Palmeiras, ako aj svojej krajiny.
Futbal predstavuje pre Paraguaj jedinečnú príležitosť na svetovej scéne. Rozlohou aj športovou zdatnosťou patrí medzi menšie štáty Južnej Ameriky.
Jedinou olympijskou medailou Paraguaja je futbal, pričom mužský tím prehral s Argentínou v zápase o zlato v roku 2004.
„Národný tím je uctievaný, pretože Paraguaj je veľmi malá krajina a trieť sa so svetovými lídrami alebo elitou je vo väčšine prípadov veľmi ťažké,“ povedal Ralph.
Keď bola kvalifikácia potvrdená, Asuncion oslavoval s vedomím, že túto príležitosť dostane znova.
„Ľudia sa začali zhromažďovať už pred zápasom. Miesto sa jednoducho zbláznilo, bolo to ako v roku 2010, späť v tej eufórii,“ povedal Ralph.
Tím s bývalým útočníkom Man City Roquem Santa Cruzom a nájomným útočníkom Benficy Oscarom Cardozom sa v roku 2010 dostal do štvrťfinále v Juhoafrickej republike, no nasledovalo dlhé vyhnanstvo na majstrovstvách sveta.
Súčasná skupina paraguajských hráčov pod vedením Alfara sa bude snažiť napodobniť úspechy tohto tímu toto leto.
Získajte najnovšie správy o majstrovstvách sveta priamo do svojej e-mailovej schránky prihlásením sa na odber nášho bulletinu Make Football Great Again!
