Keď Argentína pred štyrmi rokmi pristála v Katare, bola posadnutým národom – skupinou bratov na zúfalej, vysoko postavenej križiackej výprave za splnením proroctva pripravovaného 36 rokov. Ale keď mieria do Severnej Ameriky na tohtoročné letné majstrovstvá sveta, atmosféra sa zmenila zo zbesilej na impozantnú.
Futbalový svet hľadí na sud dynastie.
Pripadá mi to ako pred celým životom, že Argentínu definovali „takmer“ roky – generácia talentov svetovej triedy, ktorú prenasledujú duchovia prehratých finále a dusivá váha viacgeneračného sucha na majstrovstvách sveta. Keď však Lionel Messi v roku 2022 dotiahol na výslnie mladú, hladnú a – ako sme si nakoniec uvedomili – nadaný tím, psychologická hrádza sa pretrhla.
Od tej vlhkej noci v Lusail sa Argentína vyvinula z romantického príbehu na chladnokrvného molocha. Zabezpečením druhého po sebe idúceho titulu Copa America v roku 2024 sa muži Lionela Scaloniho pevne etablovali ako nesporná dominantná sila v medzinárodnom futbale. Už sa nezahrávajú so zúfalstvom národa hľadajúceho potvrdenie – hrajú s aroganciou tímu, ktorý vlastní trón.
V najnovšia epizóda nášho Urobte podcast z futbalu opäť skvelýsedel som s Petrom Coatesom, zakladateľom Veľký argentínsky gól a jeden z najrešpektovanejších hlasov v juhoamerickom futbale, ktorý rozoberá kult Scaloniho, Messiho taktickú evolúciu a či má Argentína na to, aby sa po sebe vrátila na najväčšie svetové pódium.
PRIDAJ SA K NÁM NA FACEBOOKU! Všetky najlepšie športové správy a oveľa viac na našej vyhradenej facebookovej stránke
ČÍTAJTE VIAC: Majstrovstvá sveta 2026: Mexiko – jediná hostiteľská krajina so skutočnou domácou výhodouČÍTAJTE VIAC: Majstrovstvá sveta 2026: Haiti – národ, ktorý nemôže oslavovať vytváranie histórie s vlastnými fanúšikmi
Duch Maradona
Napriek všetkému striebornému príboru, ktorý sa teraz leskne v argentínskej miestnosti s trofejami, v uliciach Buenos Aires stále pretrváva otázka: stačí to? Napriek ôsmim Zlatým loptám a medaile z majstrovstiev sveta sa zdá, že Messi stále pôsobí v dlhom, mihotavom tieni Diega Maradonu.
Aby z toho vystúpil naplno, možno bude potrebovať jedno záverečné, dôrazné vyhlásenie: ďalšie majstrovstvá sveta. Ale história to robí skľučujúcou úlohou. Od Peleho Brazílie v roku 1962 sa žiadnemu národu nepodarilo úspešne obhájiť trofej.
„Stále vidíte (Maradona) všade, keď idete okolo – nástenné maľby, steny, tričká, kaviarne,“ vysvetľuje Coates. „Existuje rozdiel v spôsobe, akým sa Maradona identifikuje s ľuďmi spôsobom, ktorý sa možno Messimu tak celkom nepodarilo. Splnil proroctvo o chlapcovi z chudobnej štvrte, ktorý sa dostal k veľkosti.“
Dodal: „Stále by som mal Maradonu ako KOZU (najväčšieho všetkých čias), pokiaľ ide o Argentínu. Ale Messi, najmä s novou generáciou, je tam hore.“
Messiho manažment
Napriek tomu, že bude mať počas turnaja 39 rokov, mnohí stále považujú Messiho za jedného z najlepších futbalistov planéty. Hviezda Interu Miami už nie je frenetickým driblérom svojej mladosti a zatiaľ čo Argentína bola roky starostlivo kalibrovaná, aby kompenzovala obmedzený pohyb ich kapitána od lopty, možno bude musieť toto ubytovanie ešte toto leto posunúť ďalej, aby svoj talizman udržal v centre diania.
„Myslím, že to bude prvýkrát, čo možno uvidíme jeho minúty zvládnuté spôsobom, aký sme ešte nikdy nevideli,“ hovorí Coates. „Možno vstupujeme do štádia, kedy začneme vidieť Lionela Messiho, ktorý v zápasoch odstupuje, aby sa mu podarilo zvládnuť túto kondíciu.“
„Ale keď bude na ihrisku, veci sa budú stále točiť okolo neho. Stále bude chcieť klesnúť do stredu poľa, aby získal loptu a aby sa veci diali… Znamená to len, že stredopoliari – (Rodrigo) De Paul, Enzo Fernandez a (Alexis) Mac Allister – musia robiť obrovské množstvo behu, aby ochránili obranu a zároveň sa predrali dopredu a zapojili sa do útoku.“
Je tu tiež otázka, či sa Messi skutočne zúčastní. Legenda Barcelony hrala za svoju krajinu od roku 2024 iba trikrát a ešte sa oficiálne nevyhlásila, že je k dispozícii pre výber majstrov sveta.
„Messi sám v skutočnosti nezaručil, že bude hrať na majstrovstvách sveta,“ hovorí Coates. „Stále hovorí, uvidím, ako sa budem cítiť, čo sa týka zranení. Myslím si, že tieto rozhovory so Scalonim budú momentálne oveľa viac za zatvorenými dverami… ale myslím si, že ak nedôjde k vážnemu zraneniu, bude súčasťou tohto tímu.“
„Škaredí“ víťazi
Je ľahké zabudnúť, že pred víťazstvom v Copa America v roku 2021 a triumfom na majstrovstvách sveta v roku 2022 bol argentínsky futbal, povedané Coatesovými slovami, „absolútny chaos“. Odchod tímu z majstrovstiev sveta 2018 bol slabým bodom, vďaka ktorému Messi takmer definitívne odišiel. Ale následné vymenovanie Lionela Scaloniho – spočiatku považované za „lacnú“ dočasný variant – všetko zmenilo.
Scaloni nielen dohliadal na taktický a atmosférický posun, ale priniesol aj „nechutnosť“. Odvtedy si Argentína vyvinula psychologickú výhodu, ktorá z nej robí nočnú moru, proti ktorej sa dá hrať.
„Pripadá mi to skoro ako táto škaredosť a arogancia na ihrisku,“ hovorí Coates. „Mentalita je: ‚Nemôžete nás šikanovať, nemôžete byť lepší ako my. Nájdeme spôsob. Ak chcete hrať špinavo, môžeme to urobiť. Ak chcete posed, môžeme to urobiť‘.“
„Lionelovi Scolanimu najviac pripisujem uznanie je to tím, ktorý sa od viac-menej rozbitého, keď prebral, postupne budoval sebavedomie, vyhral Copa America… a potom sme takmer s touto mentalitou išli do Brazílie a vyhrali Copa America… teraz môžeme poraziť kohokoľvek.“
„Myslím, že stále majú tú dôveru… a myslím si, že to je momentálne ich najväčšia sila.“
Kto sú prelomové mladé hviezdy?
Argentína vstúpi na majstrovstvá sveta 2026 nielen ako jeden z favoritov turnaja, ale aj ako jeden z najformovanejších tímov na planéte. Ale pod povrchom je rastúci problém: nedostatok evolúcie.
V Katare bola Argentína oživená výbušnými úspechmi v polovici turnaja Enza Fernandeza, Juliana Alvareza a Alexisa Mac Allistera, ktorí pomohli podnietiť transformáciu tímu po ich koktajúcom štarte proti Saudskej Arábii.
Rýchly posun vpred štyri roky a obavy sú, že kohútik posíl svetovej triedy na chvíľu vyschol. „Stále spoliehanie sa na týchto (2022) hráčov môže byť faktorom,“ varuje Coates.
„Nie je nutne mladý hráč, ktorý mal veľa minút za tri a pol roka od posledných majstrovstiev sveta, ktorý sa zdvihol a teraz je kľúčovým hráčom. Stále sa viac-menej pozeráme na stranu 2022.“
Ak nás však história niečo naučila, tak to, že argentínsky dopravný pás talentov zostane len zriedka dlho prázdny. Zatiaľ čo štartovacia jedenástka vyzerá povedome, Coates poukazuje na tri mená, ktoré by mohli nasledovať plán Enza Fernandeza a „predstaviť sa“ na globálnej scéne toto leto:
„Pozerám sa na mladších hráčov Nico Pazktorý hrá v Como, bol vynikajúci v Serii A. S prvým tímom strávil niekoľko minút a predviedol niekoľko naozaj pekných zábleskov,“ povedal Coates.
„Franco Mastantuonoktorý mal blízko k argentínskemu tímu, dostal veľké peniaze do Realu Madrid… jeho pokrok nebol taký, aký bol, keď bol ešte v Argentíne s River Plate… ale možno by mohol prekvapiť ľudí na majstrovstvách sveta pre Argentínu.
„Valentín Barcoktorý hrá v Štrasburgu túto sezónu vo Francúzsku naozaj dobre, sa s národným tímom príliš nepozrel. Po bojoch s Brightonom… sa teraz opäť presadzuje vo Francúzsku skôr ako stredopoliar, zatiaľ čo predtým bol skôr považovaný za ľavého obrancu.“
Očakávania
Na papieri vyzerá cesta Argentíny k knockoutom jednoducho. Zapichnutý do Skupina J vedľa Alžírsko, Rakúsko a Jordanmajstri sveta sú obrovskými favoritmi na to, aby prešli skupinou a získali prvé miesto.
Ale spomienka na ich úvodnú hru v roku 2022 slúži ako trvalé varovanie pred aroganciou. V to popoludnie zdanlivo neporaziteľná Argentína prehrala 2:1 so Saudskou Arábiou v jednom z najväčších problémov v histórii turnaja.
„Možno budeme trochu váhať nad prílišnou istotou pri vstupe do skupinovej fázy,“ vysvetľuje Coates. „V roku 2022 boli, samozrejme, šokovaní. Preto nemôžete brať žiadny tím na ľahkú váhu.“
Tlak na tento tím však nie je len o úniku zo skupiny. Ide o ohromujúcu výšku latky, ktorú si sami nastavili. V Argentíne nesie označenie „obhajca šampióna“ vysokú daň. Zatiaľ čo rozšírený formát 48 tímov prináša ďalšie vyraďovacie kolo (kolo 32), očakávania zostávajú nezmenené: dokonalosť je jediným prijateľným výsledkom.
„Ak by ste mali povedať niečo menej ako opätovné získanie trofeje, bola by to veľmi vysoká latka – získavať tituly po sebe je neuveriteľne ťažké,“ hovorí Coates.
„Myslím si však, že ak by (Argentína vypadla) skôr ako v semifinále, ľudia by sa na to pozerali ako na dosť zdrvujúci turnaj. Bude to pocit, že Argentína nesplnila to, čo sa od nej očakávalo.“
Sky Sports zvýhodnený balík Premier League a EFL
Sky znížila cenu svojho balíka Essential TV a Sky Sports na sezónu 2025/26, čím ušetrila 336 £ a ponúka viac ako 1 400 živých zápasov v Premier League, EFL a ďalších.
Sky zobrazuje každú sezónu najmenej 215 živých zápasov Premier League, čo je nárast až o 100, plus Formula 1, šípky, golf a ďalšie.
