Na ceste do klubovne vo štvrtok privítali hráčov Dodgers majstrovské trofeje Svetovej série, ktoré vyhrali v rokoch 2024 a 2025. V strede poľa privítali fanúšikov Dodgers nadrozmerné repliky týchto trofejí, lepšie na fotenie selfie.
Na sociálnych sieťach Dodgers odhalili svoje hype video z Opening Day. Toto boli prvé slová: „Čo je zlé na tom byť zlým?“ Na štadióne Dodger bol tripeat hype video filmový trailer s týmto sloganom: „Skvelé pokračovania budujú legendárne trilógie.“
Pre zvyšok tejto krajiny, všetky tie víťazstvá a všetky tie míňanie robia z Dodgers tých zlých. Majitelia iných prvoligových tímov už viac ako rok telegrafujú svoju túžbu obmedziť všetky tieto výdavky, najlepšie prostredníctvom platového stropu.
Ako sa cíti majiteľ Dodgers?
Má bejzbal naozaj problém?
Posaďte sa, fanúšikovia Dodgers. Možno by ste čakali, že majiteľ Colorado Rockies povie, že rozdiely v príjmoch medzi tímami sú také veľké, že konkurenčná rovnováha bola zničená, a on to urobil.
Možno by ste nečakali, že majiteľ Dodgers Mark Walter povie toto:
„Problém je v tomto: Peniaze nám pomáhajú vyhrávať. Nemôžeme vyhrávať stále. Musíme mať určitú paritu,“ povedal mi Walter.
„Takže musíme prísť s niečím, čo nám poskytne určitú paritu.“
Neberte to zle: Walter bude vždy chcieť vyhrať. Majitelia, vrátane Waltera, sú však čoraz jednotnejší vo viere, že rozdiely v príjmoch sú hlavným vysvetlením, prečo tím na malom trhu nevyhral Svetovú sériu za 11 rokov.
Dodgers zarábajú v tejto sezóne viac peňazí z Uniqlo na právach na pomenovanie, ako niektoré tímy zarábajú z práv miestnej televízie a Dodgers tiež zarábajú 10-krát toľko na ich obchode SportsNet LA.
Dodgers vygenerovali v minulej sezóne podľa Forbes odhadované príjmy 850 miliónov dolárov. Ich súper z prvého dňa, Arizona Diamondbacks, zarobil odhadom 324 miliónov dolárov.
Ak by Walter podporil snahu o platový strop, hlas vlastníkov by mohol byť jednomyseľný. Rokovania s hráčskou úniou sa nateraz nezačali. Na stole nie je žiadny formálny návrh vlastníkov, takže Walter nemá čo schváliť ani zamietnuť.
„Budeme musieť vidieť, čo to je,“ povedal Walter.
Hráčska únia rozdiely v príjmoch nespochybňuje. Únia verí, že vlastníci by si mali tento problém vyriešiť medzi sebou zdieľaním väčšieho príjmu a pridaním stimulov pre tímy s nižšími príjmami, ktoré vyhrajú. Odborový zväz tiež verí, že „konkurenčná rovnováha“ je figový list pre „kontrolu nákladov, ktorá zvyšuje zisky vlastníkov“.
V NFL, ktorá má platový strop, hrali na šampionáte AFC v každom z posledných 15 rokov buď Kansas City Chiefs alebo New England Patriots.
A aj keď sú Dodgers tí zlí, nie sú zlí pre biznis. The Dodgers držia päť z 12 najlepších miest na zozname najpredávanejších dresov v baseballe: Shohei Ohtani na 1. mieste, Yoshinobu Yamamoto na 2. mieste, Mookie Betts na 5. mieste, Freddie Freeman na 7. a Kiké Hernandez na 12. mieste.
Posledné dve Svetové série, v ktorých Dodgers porazili New York Yankees a Toronto Blue Jays, hodnotili sledovanosť televízií v celej krajine a na celom svete. World Baseball Classic dominovali titulkom a obsahu sociálnych médií v čase, ktorý je pre bejzbal zvyčajne ospalý.
Celá táto dynamika by bola ohrozená, ak by majitelia ukončili šport v rámci kolektívneho vyjednávania typu „platový strop alebo krach“ a držali palce, aby sa hráči vzdali, len čo im budúcu jar začnú chýbať výplaty.
V tomto kontexte manažér Dodgers Dave Roberts povzbudil fanúšikov, aby ocenili tento úvod sezóny. Pri rokovaniach o novej kolektívnej zmluve, ktorá sa blíži k potenciálnemu armagedonu, ktovie, kedy sa môže skutočne otvoriť ďalšia sezóna?
„Chápem to,“ povedal vo štvrtok Roberts, „v tom zmysle, že tu je CBA, pokiaľ ide o vypršanie platnosti. A súhlasím: Užite si to, pretože nič nie je zaručené. Bude to skvelý rok a dúfam, že si každý naleje svoju náladu a radosť do tejto sezóny, pretože bude skvelá. Len prídeme na to, kam to pôjde potom.“
A ak sa to potom zvrtne, budú nevyhnutne obviňovaní Dodgers.
„Zdá sa, že,“ povedal Roberts so smiechom, „v poslednej dobe to tak bolo vždy.“
Čo by Walter povedal fanúšikom Dodgers, ktorí sa obávali, že to, čo môže byť v najlepšom záujme bejzbalu, nemusí byť v najlepšom záujme Dodgers?
„Nechcem nám ublížiť,“ povedal Walter. „Budeme v poriadku.“
S čímkoľvek, čo sa stane?
„Áno,“ povedal. „Budeme dobrí.“
