MILÁNO — Po zraneniach a zakopnutiach získali Madison Chock a Evan Bates svoju prvú olympijskú medailu v piatok, ale neočakávalo sa, že bude mať túto farbu.
Trojnásobní majstri sveta sa na svojej štvrtej spoločnej olympiáde uspokojili so striebrom, keď za Francúzmi Laurenceom Fournierom Beaudrym a Guillaumeom Cizeronom zaostali o 1,43 bodu. Cizeron po tom, čo v Pekingu vystúpil s Gabriellou Papadakisovou na pódium, vyhral olympijské tituly s rôznymi partnermi.
Zatiaľ čo Chock a Bates, ktorí spolu korčuľujú 15 rokov a zosobášili sa v roku 2024, Fournier Beaudry a Cizeron vystrelili na vrchol tohto športu už po 11 spoločných mesiacoch. Keď bolo oznámené víťazné skóre, Cizeron objal svojho trénera a zakryl si tvár, zatiaľ čo plakal. Chock a Bates, sediaci vedľa bozkávaných a plačúcich v bielych kreslách vyhradených pre súčasných vodcov, zdvorilo zatlieskali.
Chceli túto zlatú medailu ako dokonalé zavŕšenie svojej úspešnej kariéry.
Francúzi Laurence Fournier Beaudry a Guillaume Cizeron súťažia v stredu vo finále tanca na ľade na zimných olympijských hrách v Miláne.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Trojnásobní majstri sveta a sedemnásobní majstri USA boli na štvrtej spoločnej olympiáde. Bates súťažil na tomto pódiu už piatykrát. V tíme s iba jedným ďalším športovcom s predchádzajúcimi olympijskými skúsenosťami – 20-ročná Alysa Liu korčuľovala v Pekingu ako tínedžerka – sa Chock a Bates stali neoficiálnymi rodičmi svojich mladších spoluhráčov vrátane Emilea Zingasa a Vadyma Kolesnika, ktorí skončili piati, a Christiny Carreirovej a Anthonyho Ponomarenka na 11. mieste.
Chock a Bates boli najstálejšími prispievateľmi k tohtoročnej tímovej zlatej medaile, keď vyhrali oba tanečné programy, aby vyhrali druhý tímový olympijský šampionát pre Spojené štáty za sebou, ale v predchádzajúcich individuálnych olympijských podujatiach mali problémy. V roku 2018 Chock utrpel zranenie členka počas rozcvičky pred krátkym tancom. V roku 2022 sa pošmykla a mala netypický pád.
Od tohto zakopnutia im však nechýbalo ani pódium. V tejto sezóne boli neporazení a umiestnili sa na prvom mieste v rytme aj voľnej tanečnej časti každej súťaže. Až po individuálny olympijský krátky tanec.
Fournier Beaudry a Cizeron, ktorí sa minulý rok spojili len po tom, čo bol dlhoročný korčuliarsky partner Fourniera Beaudry suspendovaný pre obvinenia zo sexuálneho napadnutia, po pondelňajšom rytmickom tanci postúpili o 0,46 bodu. Bol to zvrat od tímovej akcie, kde Chock a Bates prekonali rytmus aj voľné tanečné časti a viedli v kvalifikačnom kole 91,06-89,98 nad francúzskym párom.
Keď na obrazovke preblesklo rytmické tanečné skóre pre Chocka a Batesa, jej obočie prekvapene nadvihlo. Ich trénerovi Patriceovi Lauzonovi sa otvorili ústa. Zvraštil obočie a zmätene naklonil hlavu. Zatiaľ čo sa Chock a Bates usmievali a mávali davom, Lauzon, ktorý je tiež v trénerskom tíme Fourniera Beaudryho a Cizerona, sa na to prizeral podozrievavo.
Chock a Bates urobili všetko, čo bolo v ich silách, aby v stredu nenechali na pochybách. Ich vzrušujúci matador a býčí program nastavený na „Paint it Black“ zatienil to najlepšie, čo zarobili dva dni predtým počas tímového podujatia, ale na získanie nepolapiteľného individuálneho olympijského zlata to nestačilo.
