Luke Littler vydal vyhlásenie po tom, čo ho videli v Manchestri United pri víťazstve 4:1 na ihrisku Wolves niekoľko dní pred majstrovstvami sveta v šípkach. Hráč Tottenhamu James Maddison, ktorý v noci pôsobil ako učenec, v spravodajstve Sky Sports o zápase prezradil, že si pred zápasom vymenil sms-ky s Littlerom a že majster sveta v šípkach bude medzi fanúšikmi United.
Kamery Sky Sports potom zahliadli Littlera medzi fanúšikmi United, keď oslavovali pohodlné víťazstvo. Napriek tomu, že Jean-Ric Bellegarde zrušil úvodný gól Bruna Fernandesa, Bryan Mbeumo a Mason Mount skórovali, aby dostali United pod kontrolu skôr, ako Fernandes ukončil zápas sekundou z penalty. Toto víťazstvo posunulo United len o jeden bod za umiestnenie v Lige majstrov. Niektorí boli prekvapení, keď videli Littlera na zápase Premier League vzhľadom na začiatok majstrovstiev sveta tento týždeň a tínedžer bude hrať v Alexandra Palace vo štvrtok.
A Littler na sociálnej sieti napísal: „Prvý deň vonku, aký výsledok, teraz sa na pár dní schladiť a potom vo štvrtok na majstrovstvách sveta.“ Svetová jednička Littler začne s obhajobou titulu majstra sveta proti Dariusovi Labanauskasovi vo štvrtok večer.
Obhajca titulu nastúpi v úvodný večer rozšíreného turnaja pre 128 hráčov v jednom zo štyroch zápasov. Žiadny hráč neobhájil majstrovstvá sveta za desaťročie a Littler dal jasne najavo, že to je jeho cieľ.
Keď ho žreb postavil proti Litovčanovi Labanauskasovi, Littler pre Sky Sports povedal: „Brániť sa je iné. Vyhral som niekoľko posledných veľkých turnajov a ten veľký je teraz za rohom.“
„Gary Anderson bol posledným človekom, ktorý sa vrátil k sebe, a to bolo pred 10 rokmi. Pokúsim sa to vrátiť späť k sebe. Dosiahli to len traja ľudia, naposledy pred 10 rokmi. Takže sa chcem vrátiť späť k sebe.“
„S žrebom som veľmi spokojný, nie je najrýchlejším hráčom na svete, ale je to všetko o tom, dostať sa cez prvé kolo. Nebude to ľahké, ale musím sa pokúsiť dostať cez prvé kolo.“
„Ak budem mať nervy, budem vedieť, ako sa s tým vyrovnať, minulý rok som nemal ani potuchy, ale tento rok viem, čo môžem očakávať.“
Ďalším mužom, ktorý plánuje Littlerov pád, je svetová dvojka Luke Humphries. Späť na vrchol rebríčka by sa posunul tým, že by na Ally Pally druhýkrát zdvihol Sid Waddell Trophy.
„Posledné dva roky som bol svetovou jednotkou a teraz som svetovou dvojkou,“ povedal Humphries. „Je na mne, aby som našiel túžbu po tom, aby som ho vyzval – vezmi si to prvé miesto späť.
„Vedel som, že ak tento rok nevyhrám majstrovstvá sveta, aj tak nebudem svetovou jednotkou, takže som vedel, že to tak bude. V skutočnosti sa toho veľa nezmenilo. Ak by som vyhral majstrovstvá sveta, stále by som sa opäť mohol stať svetovou jednotkou, ale ak sa mi to nepodarí, budem musieť tvrdo bojovať a pracovať tvrdšie. Urobí to zo mňa lepšieho hráča, ale je to nová kapitola v mojej kariére.“
„Budem tvrdo pracovať, aby som to získal späť. Nedovolím, aby si to nechal navždy.“
