Luke Littler bol vo štvrtok večer počas Premier League v Manchestri zapletený do bitky so šípkovým rivalom Gianom van Veenom po tom, čo bol obvinený z povzbudzovania miss svojho rivala.
Svetová jednička a obhajca titulu majstra sveta sa spamätal z pomalého štartu v Premier League a dostal sa na čelo tabuľky a dúfal, že bude pokračovať, keď čelil Holanďanovi v repríze finále majstrovstiev sveta.
V hre, ktorá medzi dvoma najlepšími hráčmi na svete klesala a plynula, Littler minul tri šípky – všetky na double sedem – predtým, ako jeho súper zabil dvojitú šestku a pripísal si víťazstvo 6-5 vo štvrťfinálovom zápase.
Zdá sa však, že Littler urobil výnimku z niektorých zjavných sťažností van Veena. V poslednej etape van Veen minul double 15 na víťazstvo v zápase a otočil sa k publiku, ktoré povzbudzovalo Littlera v jeho rodnom meste, a potom znova hádzal.
Littler sa odmlčal, potom vyhodil ruku do vzduchu smerom k van Veenovi, akoby ho chcel nabádať, aby sa ponáhľal. Po zrážke sa Littler pokúsil rozhýbať dav, predtým ako mu chýbali šípky v druhom a treťom zápase.
Keď odchádzal od hracej plochy, urobil plačlivé gesto, zdanlivo namierené na svojho súpera, ktorý potom vyhral hru.
Luke Littler (na obrázku) bol v Premier League zapojený do ostrého sporu s Gianom van Veenom
Littler urobil plačlivý pohyb po údajných sťažnostiach od van Veena (vľavo) v poslednej etape
Napriek dvom trasúcim sa rukám Littler pokračoval vo fajčení, zatiaľ čo van Veen hovoril jeho smerom a Littler si niečo povedal, keď odchádzal z javiska.
Po zápase Holanďan naznačil, že Littler povzbudzoval svoje stratené šípky, čo sa zdalo, že prišlo po počiatočnom nedosiahnutí van Veena predtým, ako Littler vyhodil ruku do vzduchu.
„Som na 90 a chýba mi double-15 zvnútra a potom ho vidím povzbudzovať smerom k davu,“ povedal van Veen pre Viaplay po zápase. ‚Nemyslím si, že je to normálne.
„A potom tiež urobí to plačlivé gesto… je to skvelý hráč šípok, ale dnes ukazuje, že nie je dobrý porazený.
„Fandiť súperovi miss ma naozaj rozčuľuje. Preto som mu venoval nahnevaný pohľad. Že potom minul tri šípky na dvojke, to je jeho problém.“
Hoci Littler po zápase neposkytol rozhovor, na svoj účet na Instagrame umiestnil snímku obrazovky svojich úspechov s popisom: „Dobrú noc, bezbožne ďakujem, manchester“, doplnený emoji červeného srdca.
Emócie boli veľké, keď Littler, ktorý je pravidelne vypískaný na mnohých miestach po celej Európe, povzbudzoval vo svojom rodnom meste Manchester.
Dav bol pevne na jeho strane a naliehal na neho, keď niektorí vypískali a zapískali smerom k van Veenovi.
V poslednom čase to tak nebolo vždy, pantomimický darebák Littler sa obrátil na davy v decembri na svetovom šampionáte, keď ho vo svojom poslednom zápase 16 rokov vypískali.
Obaja si po zápase podali ruky, keď sa van Veen zjavne snažil vysvetliť rozzúrenému Littlerovi
Littler by sa po spore na pódiu chválil svojimi úspechmi na sociálnych sieťach
„Nevadí mi to, naozaj ma to netrápi,“ povedal, keď sa ho pýtali na tehuľky v Alexandra Palace. ‚Môžem povedať len jednu vec? Zaplatili ste za lístky a platíte za moje prize money – takže ďakujem za moje peniaze. Ďakujem, že si ma vypískal! Poď!‘
Van Veen, 23, medzitým vyhral v Premier League prvýkrát od minulého mesiaca, keď mu odstránili obličkové kamene.
„Posledných pár týždňov bolo veľmi ťažkých,“ povedal. A poraziť Luka Littlera je teraz naozaj dobrý pocit. Spôsob, akým sa to stalo, na tom naozaj nezáleží.“
Inde v noci Stephen Bunting porazil Michaela van Gerwena a Gerwyn Price bol lepší ako Luke Humphries. Josh Rock porazil aj Johnnyho Claytona a získal tak svoje druhé víťazstvo v sezóne.
