Hviezda Lakers Luka Doncic vynechal posledné štyri zápasy pre natiahnutý ľavý stehenný sval, ale v nedeľu má v pláne odohrať zápas hviezd NBA v Intuit Dome.
Doncic, ktorý sa zranil, keď Lakers hrali pred 1,5 týždňami s Philadelphiou 76ers, trénoval predtým, ako sa LA vo štvrtok v Crypto.com Arene stretlo s Dallas Mavericks a nedávno hral niekoľko proti piatim.
Dončič bol hlavným získavateľom hlasov pre Zápas hviezd, ktorý bude jeho šiestym.
„Cítim sa celkom dobre,“ povedal Dončič v sobotu počas svojej mediálnej sezóny. „Viete, pracoval som na tom, aby som sa vrátil. Očividne som chcel hrať posledný zápas, ale nebolo to možné. Už som bol skoro tam, takže si myslím, že si trochu zahrám.“
Jeho spoluhráč z Lakers, LeBron James, bol vybraný trénermi ako rezerva Západnej konferencie, prvýkrát po 21 rokoch nebol vybraný ako štartér. James, ktorý sa v sobotu nezúčastnil mediálnych stretnutí, ale bude hovoriť pred zápasom v nedeľu, rozšíril svoj rekordný počet nominácií do All-Star NBA na 22 v rade.
Doncic, ktorý bude hrať za Team World, bol zo žartu požiadaný, že ak bude hrať, pokúsi sa namočiť Jamesovi, ktorý bude v tíme USA Stripes.
„Nie, nebudem sa snažiť namočiť LeBrona,“ povedal Doncic s úsmevom.
Bude to prvýkrát, čo Doncic bude reprezentovať Lakers ako All-Star. Jeho ďalších päť prišlo, keď hral za Dallas Mavericks, ktorý vlani vo februári vymenil Doncica do Lakers za Anthonyho Davisa.
Dončiča sa pýtali na jeho emócie.
„Každý All-Star, jednoducho požehnaný,“ povedal. „Ja sa na to pozriem spätne. Teraz som šesťnásobný All-Star a nie každý môže povedať, že je All-Star. Takže vezmite všetko do momentu a užite si to.“
Keď tréneri NBA vybrali rezervy All-Star, útočníka Clippers Kawhi Leonarda nevybrali napriek tomu, že hral jeden z najlepších basketbalov svojej kariéry.
Komisár NBA Adam Silver však pridal Leonarda na súpisku, čo mu umožnilo hrať v jeho siedmom zápase hviezd, ktorý sa koná v jeho domovskej aréne.
Leonarda sa na sobotňajšom stretnutí s médiami opýtali, či nebol pôvodne vybraný kvôli jeho úlohe vo vyšetrovaní Clippers a majiteľa Steva Ballmera v NBA v súvislosti s obvineniami, že tím obišiel platový strop tým, že zaplatil Leonardovi pod stolom prostredníctvom dohody o podpore so spoločnosťou Aspiration.
Hviezda Clippers Kawhi Leonard sa rozpráva s novinármi počas mediálneho dňa zápasu hviezd NBA. V nedeľu sa v Intuit Dome predstaví vo svojom siedmom zápase hviezd.
(Jae C. Hong / Associated Press)
„Nie som si istý,“ povedal Leonard, ktorý je v NBA ôsmy v bodovaní 27,9 bodu na zápas. „Nemyslím si, že by Adam Silver nechal niečo také hrať na tom, ako hrá hráč na ihrisku, najmä ja. Nerobím nič.“
Spoločnosť Aspiration, ktorá medzitým vyhlásila bankrot, súhlasila, že Leonardovi zaplatí 28 miliónov dolárov počas štyroch rokov. Clippers obvinenia odmietli.
NBA má nový formát zápasu hviezd, „USA vs. svet“. Pôjde o turnaj každý s každým so štyrmi 12-minútovými hrami.
Existujú dva americké tímy. Leonard bude na USA Stripes s niektorými veteránmi, ako sú James a Kevin Durant.
Leonarda sa pýtali na jeho pohľad na nový formát.
„Nemôžem povedať, že to nenávidím alebo milujem, pretože naozaj neviem, aká je situácia,“ povedal Leonard. „Viem, že sú to tri tímy a je to ako pick-up hra, v ktorej čakáme, kým niekto skóruje? Ale radšej by som bol len Východ a Západ a len tam ísť a súťažiť a zistiť, aký bude výsledok. Nemyslím si, že žiadny formát vás prinúti súťažiť…“
Fanúšikovia a médiá sa sťažovali, že hráči nehrajú dostatočne tvrdo a zdá sa, že ich to nezaujíma.
Keď sa Stephen Curry, James a Durant blížili ku koncu kariéry, Durant dostal otázku, prečo NBA vidí potrebu zlepšiť Zápas hviezd.
„Mám pocit, že fanúšikovia a médiá sa potrebujú na niečo sťažovať a Zápas hviezd im nedáva pocit, ako keď boli deti,“ povedal Durant. „Potrebujú sa na čo sťažovať. Nemyslím si, že je to až taký problém, aby som bol úprimný – Zápas hviezd, víkend hviezd. Len na oslavu basketbalového zápasu.“
„Ľudia (sú) stále prichádzajú oslavovať basketbalový zápas. Chodia sa pozerať. Ľudia doma sa sťažujú na hru a jej intenzitu. Nemyslím si, že to niekedy prekonáme, ale vidieť všetkých, ktorí sú stále tu, ako sa ukazujú, robia svoju prácu, posúvajú hru vpred cez tento víkend, idete po meste, je to toľko energie v meste, je to oveľa viac energie ako o tom, kto o tom môže tento víkend hovoriť. Myslím si, že mnohí z nich môžu o tomto víkende hovoriť viac.“ hrá tvrdšie alebo tím USA proti svetu.“
