Stretli sa dva dni pred nedeľňajším zápasom v Crypto.com Arena, dvojzápase medzi Lakers a Memphis Grizzlies, ktorý pripomína sériu play-off, hry, v ktorých zvyčajne porazený z prvého túži po víťazstve.
Lakers (22-11) tu vyhrali prvý zápas v piatok večer a vedeli, že Grizzlies (15-20) prinesú väčšiu intenzitu a väčšie úsilie, aj keď nebude hrať hviezdny strážca Ja Morant (s pomliaždením pravého lýtka).
A to bol aj prípad, Lakers v druhej štvrtine klesli o 16 bodov a Grizzlies to výrazne zvýšili.
Ale keď vedú Luka Doncic, LeBron James a Jake LaRavia, Lakers vyhrali nad Grizzlies 120:114.
Dončič mal takmer triple-double s 36 bodmi, deviatimi doskokmi a ôsmimi asistenciami.
James mal double-double s 26 bodmi a 10 asistenciami a sedem doskokov.
LaRavia zaznamenala 26 bodov, päť doskokov a štyri asistencie. Bolo to už deviaty raz v kariére LaRavie, čo zaznamenal viac ako 20 bodov v zápase.
V štvrtej štvrtine hra pokračovala tam a späť, pričom Lakers a Grizzlies sa striedali v napätých momentoch hry.
Lakers sa napokon definitívne ujali vedenia za stavu 100:99 na kôš od Dončiča.
Potom James skóroval v trojbodovej hre a urobil jeden z dvoch trestných hodov a viedol 104:99, pričom zostávali tri minúty a 49 sekúnd.
Lakers mali odpoveď na každú počítadlo Grizzlies, poslednou pečaťou zápasu boli Doncicove zadné trojky na deväťbodový náskok so zostávajúcim 2:01.
Myšlienka, že NBA naplánovala Lakers a Grizzlies na piatok a potom znova na nedeľu, oba zápasy v Los Angeles, nebola pre trénera JJ Redicka problémom.
„Páči sa mi to,“ povedal Redick. „Myslím si, že to v niektorých ohľadoch kopíruje (play-off). Séria play-off, najmä keď to nie je situácia doma a vonku, ale viacerí z vás hrávajú dvojzápasovú sériu na niekom domácom ihrisku. V minulom roku som ich mal niekoľko. Takže toto sa mi páči pre náš tím a je to dobrá príležitosť na rast. Zvíťaziť tam, kde to môžeme zlepšiť, a vieme, že to môžeme zlepšiť.“ To je pre mňa veľká výzva.“
Pre Redicka to znamenalo to, čo pre Lakers vždy – zlepšenie obrany.
Redick chcel, aby sa jeho tím dostal späť do obrany rýchlejšie a nedovolil Grizzlies dostať toľko príležitostí na skorý útok.
LeBron James strieľa proti Christianovi Kolokovi z Grizzlies v nedeľu v prvej štvrtine.
(Katelyn Mulcahy / Getty Images)
Lakers tiež chceli predskočiť centra Deandreho Aytona z päťzápasového spánku.
Ayton mal v piatok večer proti Grizzlies len štyri body pri streľbe dva na štyri. Predtým nezískal viac ako 12 bodov počas štyroch zápasov.
Lakers teda išli do Aytonu na začiatku nedeľňajšieho zápasu a snažili sa rozprúdiť jeho hru.
Do istej miery to fungovalo, Ayton zaznamenal 15 bodov a získal osem doskokov.
