HOUSTON — Kombinácia Luku Doncica a LeBrona Jamesa bola pre všetkých ohromujúca a fascinujúca, aby ju mohli vidieť počas stredajšej dynamickej výhry Lakers nad Houston Rockets 124:116 v Toyota Center.
Doncic bol odrazený pred triple-double so 40 bodmi, 10 asistenciami a deviatimi doskokmi.
James bol silou s 30 bodmi, chýbal mu len jeden zo 14 striel a pridal päť doskokov a dve asistencie.
Boli to hlavné dôvody, prečo Lakers predĺžili svoju víťaznú sériu na sedem zápasov v rade a pomohli im dotiahnuť sériu troch zápasov nad Rockets 2:1, keď tu vyhrali oba zápasy, jeden v pondelok večer.
Krása noci bola, keď Doncic hodil Jamesovi lobovú prihrávku bez výzoru na namáčanie a potom, keď Doncic vŕtal trojkou s 58,4 sekundami zostávajúcimi na vedenie Lakers 120:111.
Doncic kričal na dav a bežal po dvore krútiac hlavou. Keď Rockets zavolali time-out, všetci z lavičky Lakers pribehli k Doncicovi, objali ho, fackovali ho a James ho štuchol za veľmi dobre vykonanú prácu.
Lakers majú teraz náskok 1 a ½ zápasu pred Minnesotou v treťom nasadení v Západnej konferencii.
Jamesa fauloval Jabari Smith Jr. v ležke v úniku, prinútil ho padnúť na ihrisko a držal ho za pravý lakeť.
James dostal dva trestné hody, pričom zostávalo 5:39, čím jeden vyrovnal skóre na 105:105.
Doncic sa potom prebral, keď si James odišiel na lavičku oddýchnuť.
Doncicov skokan zabezpečil Lakers dvojbodový náskok a neskôr jeho pas na Rui Hachimura na rohový trojbod dal Lakers jednobodový náskok po tom, čo Amen Thompson skóroval za Rockets.
Doncic sa postaral o trojbodové vedenie Lakers 113:109, keď zostávalo 3:12.
James ukradol v prvej štvrtine a potom hodil dunk s Alperenom Segenom, ktorý ho prenasledoval, čo viedlo Jamesa k tomu, že zízal na Seguna, keď bežal späť po kurte, čím vyvolal ovácie fanúšikov v úžase, keď bol svedkom toho, že 23-ročný veterán stále hrá na vrchole hry vo veku 41 rokov.
Začiatkom druhej štvrtiny James rozveselil fanúšikov ešte viac, keď zachytil vysoký lob od Marcusa Smarta a zhodil jednoručné dunk do oohs and aahs.
Luka Doncic sa raduje po tom, čo v prvom polčase zaznamenal trojbodový zásah proti Houston Rockets.
(David J. Phillip / Associated Press)
James neskončil, vzal si prihrávku od Jakea LaRavia a neskôr v druhej štvrtine zhodil na zem ďalší dunk, ktorý priviedol dav zo sedadiel. Táto hra zabezpečila Lakers 13-bodový náskok.
James bol opäť v tom s tipom namočený mimo Aytona minulú strelu neskoro v druhej štvrtine.
Do konca prvého polčasu stihol James všetkých osem svojich striel a 18 bodmi viedol Lakers k 12-bodovému náskoku po prvých 24 minútach hry.
Jamesovi sa ešte stále točila hlava, keď hral vo svojom 1 610. zápase v NBA v kariére, čo mu zaostalo za rekordom Roberta Parisha (1 611).
Lakers sa museli vysporiadať nielen s tímom Rockets, ktorý sa chcel pomstiť za prehru v pondelok večer, ale museli zápasiť aj s tímom z Houstonu, ktorý dostal späť All-Star center Seguna po tom, čo vynechal predchádzajúci zápas s bolesťami krížov.
Ba čo viac, Lakers vedeli, že odrazenie sa pre nich bude problémom, rovnako ako to bolo v prvom zápase.
Ale Lakers tiež vedeli, že ich obrana je silná a ich útok je silný.
Tak tomu bolo v prvej štvrtine, keď Lakers otvorili náskok 35:26 za 13 bodmi za Doncicom, ôsmimi pred Jamesom a šiestimi za Aytonom.
Ich obrana prinútila Rockets k štyrom premenám, z toho dva Kevinom Durantom.
„Myslím si, že bez ohľadu na to, aké je naše pokrytie, musíme urobiť lepšiu prácu pri boxovaní, ako je skutočne fyzický box a nielen pozerať sa na chlapa a potom sa otočiť a pozrieť sa na loptu,“ povedal tréner Lakers JJ Redick pred zápasom. „Musíme mať nejaký kontakt. To nás bolelo. Stále sme vyhrali príležitosť na skórovanie (body) o sedem, myslím, pretože sme urobili takú dobrú prácu, keď sme ich prinútili k obratu. A myslel som si, že ofenzívne, keď sme použili naše hádzanie hlavou, dostali sme niekoľko naozaj dobrých vecí v prechode. (Chýbali nám nejaké tri časti v prechode. Celkovo sme v zápase o láske, od ktorého sme očakávali 16, boli 16 bodov.) hrali ofenzívne, ale taká je povaha hry s týmto tímom, urobia veľa vecí.“
