Desať rokov od otvorenia svojho ústredia na pomoc bezdomovcom v Stoke-on-Trent, MBE práve ohlásené pre Lou Macariho v King’s Birthday Honors List je už dávno po termíne.
Tento 77-ročný muž je prírodnou silou, odkedy sa pred všetkými tými rokmi v miestnom zastupiteľstve opieral o bývalého novinárskeho kamaráta a zabezpečil si voľné priestory, ktoré by mohol využiť na rozbehnutie svojho mimoriadne úspešného centra Macari.
Dvojnásobný manažér Stoke City bol upozornený diskusiami medzi členmi miestnej rady o probléme podvalov a sám vyšiel do ulíc, aby zistil, aké zlé veci sú.
Nebol len šokovaný. Bol odhodlaný s tým niečo urobiť. A má.
Keď Covid nastúpil, niekdajší hráč Celticu, Škótska a Manchestru United dostal nápad naplniť sklad sociálne vzdialenými glampingovými modulmi a vyzval kontakty v asociácii ligových manažérov, aby ich všetky vybavili televízormi s láskavým dovolením elektrotechnickej firmy, ktorá organizáciu sponzorovala.
V mojich obmedzených vzťahoch s ním v priebehu rokov sa Macari vždy javil ako super chlap. K dispozícii. Prispôsobivý. Užitočné. Slobodný so svojím časom.
Lou Macari vo svojom útulku pre bezdomovcov v Stoke so sociálne vzdialenými glampingmi
V jednu dažďom bičovanú noc v Lisabone v roku 1993, keď sa mu podarilo Celtic prehrať 2:0 v Pohári UEFA so Sportingom inšpirovaným Jorgem Cadetom – možno nie v najkrajšom období jeho vyzdobenej kariéry – sme boli s kolegom v práškovej miestnosti vedľa tlačového strediska na starom štadióne Jose Alvalahama a obšírne sme diskutovali o tom, aké hrozné je naše oblečenie Parkhead pre Louebola. prácu.
Stále sme šli na to kladivom a kliešťami, keď sme vyšli na chodbu a našli sme ho, ako tam stojí a počúva. Staré srdce samozrejme poskočilo, ale bol príliš láskavý, než aby to niesol zle. Spamäti skutočne urobil dobrú prácu, keď predstieral, že to vôbec nečasoval, kým išiel na tlačovú konferenciu po zápase, aby odpovedal na všetky naše otázky.
Dokonca aj vtedy, keď som bol svedkom toho, čo po svojom živote vo futbale vytvoril pre tých, ktorí mali menej šťastia ako on, vzbudzovalo úctu.
Macari, samozrejme, zažil svoj vlastný podiel na osobnej tragédii. Pripustil, že strata jeho syna Jonathana v roku 1999 mohla zapáliť oheň za zriadenie centra Macari. Mohlo to vychádzať zo všetkých tých otázok, ktoré si vtedy kládol nad tým, čo viac mohol urobiť, aby pomohol.
Bez ohľadu na motiváciu, projekt, ktorý vytvoril, si zaslúži všetky uznania, ktoré dostáva. Žijeme v dobe stonania a stonania nad krajinou, ktorá nás obklopuje. Sociálne problémy. Nerovnosť. Kriminalita. Rozpad spoločnosti. Zvyšujúci sa počet stratených duší, ktoré akoby padali z mapy.
Nariekať nad tým je jedna vec. V skutočnosti sa chopíte palíc, keď je vzdialenosť medzi vaším pohodlným životným štýlom a týmito drsnými skutočnosťami taká, že to naozaj nemusíte, a snažiť sa veci vylepšiť je niečo úplne iné. A v tomto ohľade je Macari trvalým príkladom pre nás všetkých.
