Spodná trieda Los Alamitos zložila svoje prilby, jeden po druhom, na päťyardovej čiare.
Griffins junior running back Kamden Tillis bol už premožený emóciami, realita porážky 42:21 s katedrálou v San Diegu v regionálnom finále Division 1-AA sa potopila do Los Alamitos, keď sa hráči lúčili.
„Neznášam tento moment,“ povedal tréner Los Alamitos Ray Fenton, ktorý doviedol svoj program k bilancii 12-3 a titulu v 2. divízii južnej sekcie.
Tillis spolu so svojimi spoluhráčmi objali každého seniora na bránkovej čiare. Objatie za objatím. Slová o bratstve premáhajúce pocity zdrvujúcej porážky.
„Miloval som ich k smrti,“ povedal Tillis o senioroch Griffinovcov.
Defenzíva Los Alamitos Jackson Renger, ktorý v piatok večer na Veterans Stadium zaznamenal sack a pred týždňom pomohol viesť defenzívnu zúrivosť k porážke San Clemente, búšil do chrbta juniorského obrancu Koa Marasca, keď Rengerovi povedal, ako veľa pre neho znamená.
Prijímateľ Los Alamitos Ashton Gogue zamieril do poľa po prijatí proti katedrále v San Diegu v piatok večer.
(Craig Weston)
„Toto sú moji najlepší priatelia,“ povedal Renger.
Viera je zabudovaná do kostí hráčov Los Alamitos.
Straty pre Mission Viejo a San Clemente hodili kľúč na cestu, ktorou sa Griffinovci dostali až sem. Na každom kroku cesty do štátneho semifinále sa Fentonov program zhromaždil.
Griffins držali v úvode piatkového zápasu vedenie 14-7, pričom použili touchdowny na 26-yardovú prihrávku Colina Creasona na Ashton Gogue a dvojyardového quarterbacka, aby udali tón proti Dons.
Ale keď sa hra dostala do polčasu, nápor väčších útočných a obranných línií Cathedral bolo ťažké zastaviť.
Tillis vyrazil vpred na 26-yardový prenos, aby priviedol Los Alamitos na deväťyardovú čiaru, pričom do konca prvého polčasu zostávalo šesť sekúnd.
Dva pokusy naraziť do lopty stroskotali na neúplných prihrávkach a pokus o bránku z 26 yardov, ktorý dopadol na ľavú stranu. Namiesto toho, aby viedli o tri body, Griffins a Dons vstúpili do polčasu nerozhodne na 14.
San Diego Cathedral beží späť Honor Fa’alave-Johnson skáče cez padnutého blokára, aby prekročil bránkovú čiaru proti Los Alamitos v piatok večer.
(Craig Weston)
„Stratili sme tempo,“ povedal Fenton. „Zvládli sme to.“
Katedrála otvorila polčas dvomi dlhými touchdownovými prihrávkami od quarterbacka Bradyho Palmera na wide receivera Isaaca Cooka, ktorý zakončil so 183 prijímacími yardmi a troma touchdownmi a hru naladil svojim posledným spojením, deväťyardovou touchdownovou prihrávkou s časom 1:53 na hodinách. Dons získali 28 bodov bez odpovede.
Tillis sa však nikdy nevzdal a povedal si, aby nemyslel na budúcnosť. Los Alamitos sa vyhlo husiemu vajcu z druhej polovice vďaka 45-yardovému touchdown behu z 5-stop-11 chvosta.
Pre Creasona, v sezóne, v ktorej, ako povedal Fenton, mnohí verili, že Los Alamitos neskončí s víťazným rekordom, čo bolo až sem čerešničkou na torte.
„Už sme dosiahli to, čo sme chceli dosiahnuť, ale myslím, že tento rok bol magický,“ povedal hlavný volajúci Griffins.
A za Fentona je vďačný za jazdu, ktorú mu Los Alamitos priniesol.
„Keď na seba nemáte tieto očakávania a tlak, aby ste vyhrali každý zápas, budete sa zlepšovať každým dňom,“ povedal Fenton. „Zrazu som sa pozrel hore a povedal som si, bože môj, sme vo finále.“ Úprimne som nevedel, že sme vo finále. Bol to len ďalší zápas, keď sme si povedali, že sme vo finále.“
