Počas víkendu, ktorému dominovala údajná telesná pochybnosť pána Mountbattena Windsora, v roku sužovanom zúrivou infláciou, zvýšenými hypotekárnymi sadzbami, prudkým zvýšením daní, neriešiteľnou vojnou v Európe a krehkým prímerím v Gaze, kde je lepšie nájsť ľahkú úľavu ako v Twickenhame?
Váš účet v reštaurácii v meste môže spôsobiť problémy s trávením vášho bankového manažéra. Na Piccadilly Circus, hneď vedľa Erosu, si môžete odtrhnúť svoj Rolex zo zápästia alebo vytrhnúť mobilný telefón z ruky.
Ale nech už je Londýn v týchto dňoch akokoľvek, zostáva popredným športovým mestom na svete.
Môže sa pochváliť Wembley, Lord’s, Wimbledon, Royal Ascot na okraji, olympijským štadiónom 2012 (nikdy nie je vhodný pre futbal, myseľ), 65 Parkruns a Twickenham – pardon štadión Allianz, premenovanie, ktoré za desať miliónov libier prekonalo viac ako storočnú tradíciu. Decamping anglickej rugby’s ‚HQ‘ do Birminghamu, ako sa kedysi hovorilo, už nie je na. Oválna loptička naďalej dýcha za bránami pamätníka Rowland Hill.
Najbližším vyzývateľom Londýna ako svetového športového hlavného mesta by sme mali uznať s ohľadom na našich návštevníkov južnej pologule, najmä keď sme ich porazili, Melbourne.
Koná sa tu tenisový Australian Open, Veľká cena Austrálie (v pešej vzdialenosti od pláže St Kilda, na ktorú sa dá zomrieť), Melbourne Cup, ktorý uchváti národ na jeden závratný deň, a potom je tu Boxing Day Test. Rovnako ako provinčná posadnutosť známa ako Aussie Rules, ktorá dominuje na zadných stranách.
Napriek mnohým sociálnym problémom zostáva Londýn najväčším športovým mestom na svete – a Twickenham (vyššie), alebo štadión Allianz, ako ho premenovali, je vrcholom.
Oválna loptička naďalej dýcha za twickenhamským Rowland Hill Memorial Gates
Od Lord’s (hore) po Wembley sa Londýn môže pochváliť niektorými z najlepších športovísk v okolí
Ale, prepáčte Wallabies, Londýn môže stiahnuť ramená dozadu a držať hlavu najvyššie, však?
Išli sme teda do Twickenhamu, aj keď nám po celý čas zneli v ušiach slová sira Clivea Woodwarda z minulého dňa. Na týchto stránkach napísal, že „zážitok zo zápasu v Twickenhame je jednoducho hrozný“.
Jeho hlavnou starosťou boli patróni, ktorí chodili do baru alebo na lavičku uprostred zápasu, jeho pohľad na ihrisko a na platiaceho zákazníka, ktorý minul na jeseň tohto roku až 260 libier za zápas na Novom Zélande, zatemnený pohupovaním sa hore a dole, ktoré uvoľnilo cestu pre pohlcovačov. ‚Najväčšia krčma v Anglicku‘, ktorú kedysi nazval Twickenham.
Toto bola moja skúsenosť: cesta vlakom zo západného Londýna – blízko začiatku pretekov Boat Race, aby sme si odškrtli ďalšie športové podujatie v Londýne – bola hladká a pokojná. Nikto nebol ani zďaleka opitý, hlasitosť bola nízka, ale bolo tesne po poludní, tri hodiny pred výkopom. Pár chlapov popíjalo pivá Asahi zo strieborných plechoviek.
Smerom k štadiónu zo stanice Twickenham – približne 15 minút. Žiadne problémy v stánkoch Roast Hog na ceste.
Hodiny sa posunuli smerom k 15:10 KO. Potom zaznela austrálska hymna Boh ochraňuj kráľa. „A jeho rodina,“ dodal kamarát po mojej ľavici. Keď už hovoríme o prepitnom, v mediálnom centre sa už nepodáva. To sa zmenilo oproti tomu, čo som tu bol naposledy.
Ale veľa vecí je aj inde, po celom štadióne, na tejto hale a tamto. A malý zázrak. Aký lepší otočný stroj by mohol byť pre RFU? Ceny sa líšia od baru k baru, ale od 8 £ za Guinness nedostanete veľkú zmenu, bez ohľadu na to, ktorú predajňu si vyberiete. Znaky „iba karta“ sú všadeprítomné.
Cez polčas som išiel zhodnotiť situáciu. V rade 4,8 baru stálo viac ako 100 ľudí. Loos boli na prasknutie. Keď sa začala druhá polovica, na drink čakali desiatky ľudí, presne ako sir Clive všimol.
Anglicko v sobotu popoludní v jesennej sérii národov triumfovalo nad Austráliou 25:7
Predzápas bol plynulý a pokojný – fanúšikovia si pred výkopom vychutnali drink
Royal Ascot (vyššie) je viac opitý ako Twickenham – rovnako ako severské kriketové ihriská
Chytrejším krokom bolo ísť dolu na lištu Lineout. „Viac pokladníc, viac klepnutí“, sľubovali zástupy na značkách, ktoré ich posielali týmto smerom. Zdalo sa mi to rýchlejšie. Váš korešpondent nepodľahol pokušeniu (raz).
Treba dodať, že mnohí ľudia milujú zážitok z Twickenhamu, aj keď včera bolo toto miesto trochu utlmené, napodiv Anglicko je v kurze. Aj taký môže byť Twickenham.
Jedným z riešení problému s pitím, ak je taký, je, že ak si kúpite drink uprostred hry, nebudete sa môcť vrátiť na svoje miesto, možno okrem prestávky v hre, rovnako ako si nemôžete pri kriketovom zápase alebo do zmeny konca vo Wimbledone dopriať vánok.
Severské kriketové ihriská a Edgbaston sú však pre „fanúšikov“ nakladaných v ležiaku počas testu oveľa horšie. Pánovo nie je takto postihnuté. Ani Wimbledon nie je stále najstrednejším Anglickom zo všetkých veľkých športových podujatí.
Royal Ascot je viac napitý ako Twickenham. Skúste sa odtiaľ večer vrátiť vlakom. Jej podpätky, on sa potácal. Hádka, ak ju chcete.
Teraz je čas na juhozápadnú linku domov z Twickenhamu a skúsenosť hovorí, že to nie je najlepší kúsok dňa. Fronta zvyčajne trvá dlhšie ako objednanie Guinessa.
