Conor Bradley na tohtoročnom ceremoniáli prehliadol Mohameda Salaha a získal miesto v cene FIFA Best Men’s XI. Cena FIFA Best Awards, jedno z najváženejších individuálnych ocenení, aké môže hráč získať, je z hľadiska prestíže na druhom mieste po Zlatej lopte.
Posledných deväť rokov organizovala FIFA veľkolepú ceremóniu na poctu najlepším hráčom, o ktorých hlasovali kapitán, tréner a tlačový zástupca z každej krajiny na celom svete. Ousmane Dembele bol nakoniec korunovaný za najlepšieho hráča mužov vďaka svojim výkonom s Paris Saint-Germain a Francúzskom, zatiaľ čo španielsky zázrak Lamine Yamal si zabezpečil druhé miesto.
Tretí skončil aj Kylian Mbappe z Realu Madrid po pôsobivej debutovej sezóne v Los Blancos. Salah, ktorý skončil v tohtoročnom hlasovaní o Zlatej lopte štvrtý, sa však napriek pozoruhodnej sezóne 2024/25 nedostal ani do zostavy FIFA Best Men’s XI.
V minulej sezóne zohral Egypťan kľúčovú úlohu pri zabezpečení titulu Liverpoolu v Premier League, keď v 38 zápasoch za The Reds prispel 29 gólmi a 18 asistenciami. Ale aktuálnosť mohla ovplyvniť jeho vynechanie z elitnej jedenástky, keďže hlasovanie prebehlo len minulý mesiac a Salah má za sebou menej úspešnú sezónu 2025/26.
Napriek zatiaľ menej ako hviezdnej sezóne s iba štyrmi gólmi a tromi asistenciami v Premier League sa 33-ročný hráč ocitol mimo Arneho Slotu na posledné štyri ligové zápasy Liverpoolu.
Prekvapivým krokom bol Cole Palmer, ktorý bol počas odovzdávania cien vybraný, aby hral na pravej strane ihriska na zvyčajnom mieste Salaha, napriek tomu, že v minulej sezóne strelil pre Chelsea len 15 gólov a pridal deväť asistencií – o 23 menej príspevkov ako hviezda Liverpoolu.
Transparentnosť ocenenia umožňuje futbalovým fanúšikom vidieť, kto za koho hlasoval v novembrovej ankete, ktorej sa zúčastnilo šesť hráčov Liverpoolu. Patria sem Salah, Virgil van Dijk, Dominik Szoboszlai, Wataru Endo, Andy Robertson a Bradley, všetci sú kapitánmi svojich národných tímov.
Okrem Salaha, ktorý sa skromne zdržal hlasovania za seba, bol Bradley jediným hráčom Liverpoolu, ktorý za ostrieľaného veterána nehlasoval. Namiesto toho si Severný Ír vybral Yamal za svojho hráča roka a umiestnil Salaha na druhé miesto.
Aj hviezdy Liverpoolu mali možnosť hlasovať za svojho trénera roka. Niekoľkí z vyššie uvedených hráčov podporili Arnea Slota pre tú česť, zatiaľ čo iní si vybrali Luisa Enriqueho, ktorý nakoniec získal ocenenie vďaka svojim vynikajúcim úspechom v PSG.
Van Dijk, Szoboszlai a Robertson odovzdali svoj hlas Holanďanovi, zatiaľ čo Endo, Salah a Bradley sa rozhodli pre Enriqueho po jeho triumfe v Lige majstrov s PSG začiatkom tohto roka. Toto prichádza, keď sa Liverpool pripravuje na sezónu bez Salaha, ktorý odletel do AFCON reprezentovať Egypt.
Jeho absencia bude cítiť v nadchádzajúcich zápasoch Liverpoolu proti Tottenhamu, Wolves a Leeds United a potenciálne aj v ďalších zápasoch proti Fulhamu, Arsenalu, Barnsley a Burnley v závislosti od postupu Egypta na turnaji, ktorý sa skončí 18. januára.
