Na plný úväzok, v rohu tohto rozprávkového štadióna stále zaliateho slnkom, to boli Mo Salah a Andrew Robertson, ktorí boli tlačení do popredia oslavujúcich fanúšikov Liverpoolu, aby si odniesli svoj vlastný kúsok slávy. Posledné Merseyside derby pre dvoch hráčov, ktorí opustia Anfield toto leto a pripomienka, akoby to bolo potrebné, čo táto hra znamená.
Iný štadión, rovnaké pocity. Tak sa to pekne zhrnulo.
Liverpool urobil krok k tomuto víťaznému zápasu už raz, keď Salah skóroval po polhodine tlaku Evertonu v prvom polčase. Ale po ďalšom záchvate defenzívnej nedbalosti umožnil Evertonu vyrovnať na začiatku druhej tretiny, toto sa zdalo ako ďalšie popoludnie, ktoré sa skončí ľútosťou pre Arneho Slotu a jeho hráčov.
Tentoraz však Liverpool našiel koniec, ktorý viac zodpovedal ich histórii a tradíciám. V tejto sezóne sa pre nich zápasy Liverpoolu často končia zle. V Crystal Palace a Chelsea a Leeds a Bournemouth a Fulham.
Neskoré góly viedli k pokusom Liverpoolu prezentovať niečo, čo sa blíži k slušnej obhajobe titulu.
Tu to však bolo raz inak. Everton bol po vyrovnávajúcom góle progresívny, ale Liverpool nejakým spôsobom našiel hybnú silu vpred v jedenástich minútach nadstaveného času, ktorý bol signalizovaný, a v desiatej z nich vyhral Virgil van Dijk duel po rohu s Jamesom Tarkowskim a zamieril k víťaznému gólu, ktorý priviedol jeho tím na pokraj kvalifikácie Ligy majstrov.
Liverpool v nedeľňajšom derby v Merseyside porazil Everton 2:1
Virgil van Dijk zamieril domov v 100. minúte, keď The Reds prekonali Chelsea sedem bodov.
Holanďan sa z rohu Dominika Szoboszlaia vyšvihol najvyššie a zlomil srdcia Evertonu
Pre Everton to bolo ťažké. Tím Davida Moyesa si bod zaslúžil. Ale pre Slota to bol konečne dôkaz, že jeho tím je pripravený bojovať.
Gól, ktorý udelili útočníkovi Evertonu Betovi, bol zlý a Van Dijk a Robertson boli čiastočne vinní na trojčlennom mieste činu, na ktorom bol aj Ibrahima Konate.
Pritom stratili aj svojho brankára Giorgia Mamardashviliho, čo znamenalo, že Freddie Woodman, číslo tri, bol požiadaný, aby odohral takmer 45 minút, hoci predtým hral v Premier League iba štyrikrát, pred štyrmi rokmi za Newcastle.
Takže áno, mohli sa pripútať, ale tu a my sme boli zvedaví, či to urobia. Ale pri tejto príležitosti to neurobili. Woodman bol do značnej miery bez problémov, raz zachraňoval na svojom blízkom poste od Ilimana Ndiayeho. Na druhej strane si Liverpool vytvoril polovičné šance predtým, ako útočil na víťazstvo.
Predtým bol Everton presne taký, aký sme od neho očakávali. Plný energie a ambícií, ale aj podnikavosti. Mnohokrát sa Everton priblížil k týmto hrám a hľadal spôsoby, ako udusiť svojich súperov, zastaviť ich v hre.
Až do gólu v Liverpoole to nebolo o tom. Bolo to o tíme, ktorý hral s istotou a snažil sa presadiť proti neľútostnému súperovi, ktorý nebol. Everton bol 25 minút najlepším tímom a azda to nikoho neprekvapilo.
Everton bol pripravený hrať cez Liverpool, ale aj ísť cez vrchol. Liverpool miestami vyzeral hranatý. Záchrana, ktorú predviedol Mamardashvili, aby zabránila Betovej hlavičke, ktorá dorazila v šiestej minúte cez neho, bola vynikajúca a dôležitá.
O šesť minút neskôr sa zdalo, že Kiernan Dewsbury-Hall nabehol na núdzového pravého obrancu Liverpoolu Curtisa Jonesa, no podľahol tejto výzve bez udelenia trestu. Bolo to správne rozhodnutie Chrisa Kavanagha.
Liverpool nebol na prestávke bez hrozby. Napravo bol Salah hladný a možno trochu nezaťažený, keď je známa jeho budúcnosť. Na druhej strane Cody Gakpo občas zasiahol s hrozbou, zatiaľ čo Florian Wirtz pokračoval v predvádzaní zručností, ktoré je len potrebné pridať k tímu, ktorý hrá lepšie ako tento.
Mohamed Salah zvyšuje Reds na 1:0, keď pokojne dohral svoje posledné derby na Merseyside.
Stalo sa tak len chvíľu po tom, čo Iliman Ndiaye nemal pre hostí gól pre ofsajd
Everton vrátil úder na začiatku druhého polčasu, hoci cez Beta, aby vyvolal divoké oslavy
Keď však skóroval, Beto sa zrazil s brankárom Liverpoolu Giorgim Mamardashvilim
Mamardashvili, ktorý zastupoval Alissona, bol následne odvlečený na nosidlách
Počiatočná hrozba však stále patrila Evertonu.
Beto sa hrozne pomýlil, keď ho Dewsbury-Hall v 16. minúte rozohral po ľavej strane. Bola to ťažká šanca, ale musel to urobiť lepšie.
Potom sa zdalo, že ide o prelom. Vymetená lopta na pravú stranu na Jakea O’Briena a center, s ktorým si Liverpoolčan Konate nevedel poradiť. Ndiaye buchol do lopty, aby takmer zdvihol strechu z nového miesta. Ale nie. VAR ukázal, že O’Brien bol v ofsajde, a kým sa Everton po adrenalínu opäť ustálil, Liverpool skutočne skóroval.
Bol to báječný gól, keď Gakpo rozobral ľavú stranu obrany Evertonu, aby dal Salahovi čas a priestor, aby porazil Jordana Pickforda z 12 yardov. Everton však zaspal, keď sa vykašľal na držanie lopty na vlastnej polovici a nakoniec dostal presne to, čo si zaslúžil.
Liverpool bol druhý najlepší, ale po zvyšok polčasu ním nebol.
Ako sa atmosféra na štadióne pochopiteľne upokojila, tak aj intenzita futbalového Evertonu a Liverpool mohol pred polčasom skórovať ešte o pár gólov, keby mal trochu šťastia a občas trochu presnejšie.
Pickford dvakrát zachránil pred Gakpom, raz veľkolepo a raz rutinne. Keď potom v 45. minúte Alexander Isak – dovtedy neviditeľný a nevyzeral fit – vystrelil z 18 yardov, brankár Evertonu mal šťastie, že našiel loptu smerujúcu priamo k nemu.
Everton potreboval polčas. Potrebovali od svojho manažéra pripomenutie, ako dobre hrali takmer pol hodiny. Viac ako čokoľvek iné potrebovali streliť ďalší gól.
Onedlho to urobili. Nevyhrážali sa. Skutočne sa zdalo, že dali Liverpoolu emocionálnu kontrolu.
Ale tento tím Liverpoolu vám vždy ponúkne šancu, a keď bola nádejná lopta zahraná vľavo, Dewsbury-Hall využil chromé pokusy o pokrytie od Konateho a Van Dijka, následný nízky center prišiel a Beto bol iba silnejší ako Robertson a dostal sa k lopte ako prvý a skóroval zo šiestich yardov.
Keďže Mamardashvili sa natiahol so zranením kolena, Woodman bol nútený odohrať svoje druhé vystúpenie v Liverpoole od podpisu zmluvy z Prestonu minulé leto. Jeho prvý bol pri domácej prehre 3:0 v Carabao Cupe s Palace.
So slnkom v očiach a srdcom v ústach nebo vie, ako sa musel cítiť.
Brankár tretej voľby Freddie Woodman bol povolaný na svoj debut v lige v Liverpoole
Popoludnie Evertonu ešte viac pokazil Jarrad Branthwaite, ktorý tiež odišiel na nosidlách
Ale napriek tomu, že Everton opäť dominoval v hre, bol do značnej miery dobre chránený a bol to Liverpool, ktorý dokončil zápas silnejší.
Gakpo hlavičkoval z čiary, Robertson zakrútil strelu mimo a potom, v nadstavenom čase, striedajúci Rio Ngumoah zdvihol dobrú šancu po šikovnej figuríne Alexisa MacAllistera.
Zdalo sa, že už žiadna dráma nebude, ale mýlili sme sa. Liverpool sa raz dostal na pravú stranu a už je to nejaký čas.
