Neskorý úspech inšpirovaný Florianom Wirtzom dal presvedčivý pohľad na víťazstvo Liverpoolu, ale Barnsley viedol svojich hostiteľov do boja o miesto v štvrtom kole. Klub League One bol uznaný za to, že na Anfielde hral s nasadením a ambíciami, ale trieda Premier League mala vždy výhodu a nakoniec to povedala.
Ako bude Dominik Szoboszlai vďačný za tento výsledok. Stredopoliar Liverpoolu dostal svoj tím do vedenia brilantným 30-yardovým úderom, len aby krátko pred prestávkou daroval Barnsleymu cestu späť smiešnou chybou. Góly Jeremieho Frimponga a náhradníkov Wirtza a Huga Ekitiké ušetrili svojho spoluhráča ďalšej hanby.
Pre starších hráčov Liverpoolu sa tento rok nekonali žiadne medzisezónne miniprestávky. Arne Slot, ako sľúbil, vymenoval silnú základnú zostavu a lavičku pre baráž v treťom kole, pretože sa v minulej sezóne v Plymouthe poučil, ako inak. Opäť však prežil pár strašiakov proti nižšej lige.
Zápasníci z League One Conora Hourihana začali vynikajúco. Barnsley zaútočil do počtu a s 29 sekundami na hodinách bývalý hráč akadémie Liverpoolu Adam Phillips preplával pozývajúci center sprava ponad hlavu Virgila van Dijka. Útočník Davis Keillor-Dunn prekonal Joea Gomeza a nasmeroval hlavičku za Giorgiho Mamardashviliho, len aby videl, že trafil žrď. Frimpong vyčistil uvoľnenú loptu skôr, ako mohol Barnsley využiť. Nathanael Ogbeta išiel zblízka aj s pokusom z uhla, ktorý preplachtil tesne nad brvno Liverpoolu.
Barnsley bránil početne vždy, keď mal Liverpool držanie lopty, ale bol rýchlo vpredu vždy, keď sa naskytla príležitosť. Bol to chvályhodný prístup, ale posadiť sa a nechať Liverpool hrať pred nimi znamenalo nebezpečenstvo. Prvým vážnejším pokusom hostí potrestal Szoboszlai vo veľkom štýle.
Stredopoliar Liverpoolu dostal loptu do priestoru na ľavej strane a bez toho, aby ho nikto nezatvoril, nechal letieť nepoškvrneným nájazdom z 30 yardov, ktorý vletel do horného rohu Murphyho Coopera. Bol to nezastaviteľný zásah. Szoboszlai namiesto oslavy pokrčil plecami, akoby to bola rutinná chvíľa lesku. Maďarský kapitán si naďalej užíval priestor, ktorý mu stred poľa poskytoval Barnsley, ale jeho predvádzanie sa mu nakoniec zanechalo červené tváre.
Liverpool dominoval v nasledujúcich 30 minútach proti nízkemu bloku hostí. Szoboszlai trafil ďalší čistý pokus z diaľky, ktorý sa odrazil na roh od hlavy obrancu Jacka Shepherda. Frimpong dodal pohodu z dvojgólovej výhody ďalším jemným zásahom. Holandský reprezentant si po prihrávke Alexisa Maca Allistera na pravej strane prestrihol cez Ogbeta do šestnástky a spustil búrlivú strelu na striešku Cooperovej siete.
Prvý gól Frimponga na Anfielde mal byť platformou pre Liverpool, aby sa dostal do baráže vo štvrtom kole doma s Brightonom. Kombinácia Barnsleyho výkonu a ducha, plus Szoboszlaiho sebauspokojenie, zabezpečili, že majstri Premier League budú musieť bojovať celú cestu.
Stredopoliar Barnsley Jonathan Bland a kapitán Keillor-Dunn obaja testovali Mamardashviliho z 20 yardov pred útokom Frimponga, čím pripomenuli pozitívny zámer hostí. Krátko pred prestávkou im bola darovaná cesta späť. Nezdalo sa žiadne nebezpečenstvo pre bránku Liverpoolu, keď Szoboszlai zachytil prihrávku Coreyho O’Keeffeho smerom na Phillipsa a vyrazil cez vlastné pokutové územie.
Akonáhle sa dostal k Mamardashvilimu, stredopoliar to zatiahol príliš ďaleko. Szoboszlai skúsil tečovať loptu svojmu brankárovi, ale tento pokus zmaril a nechal Mamardashviliho osamoteného. Phillips, pokračujúc vo vlastnom nájazde do šestnástky, patrične premenil na rozohraný gól Kop. Vlastné zahanbenie pre Szoboszlai a čerstvá nádej pre Barnsleyho.
Cooper udržal svoj tím v remíze s vynikajúcim zákrokom, ktorým popieral Virgila van Dijka na začiatku druhého polčasu. Kapitán Liverpoolu čisto zasiahol centrom Szoboszlaia, na ktorý hlavičkoval Gomez, no brankár Barnsley dokázal volej tečovať k tyči.
Slot na hodinu predstavil Wirtza, Ekitiké a Ibrahima Konatého v pokuse natiahnuť unavené nohy. Na Reyesovi Clearym však nebolo ani stopy po únave pár sekúnd po trojitom striedaní, keď šprintoval od Szoboszlaia a padol pod výzvu stredopoliara v oblasti Liverpoolu. Barnsley, fanúšikovia aj lavička, boli nahnevaní, keď rozhodca Farai Hallam zamietol ich odvolanie na uloženie trestu.
Szoboszlai si zozadu stiahol dres Clearyho a získal loptu ako impozantný krídelník vytvarovaný na strelu. Bez video asistenta rozhodcu, ktorý by to oddelil, hra pokračovala. Hourihane bol odsúdený za jeho protesty, ktoré vypukli po sledovaní záznamu incidentu. Pre Barnsleyho by nebola iná cesta späť.
Wirtz premárnil skvelú príležitosť na zvýšenie náskoku Liverpoolu, keď centroval z bezprostrednej blízkosti nad brvno Szoboszlai. Nemecký reprezentant sa však vo veľkom štýle napravil, keď sa Szoboszlai, Curtis Jones a Ekitiké spojili a otvorili barnsleyské trate. Wirtz zbieral Ekitikého švihnutie na okraji oblasti a krásne zakončil do horného rohu, aby zahnal všetky neskoré nervy v Liverpoole. V nadstavenom čase vyrovnal aj Ekitike palcovým perfektným centrom. Francúzsky útočník sa z tesnej blízkosti nemýlil.
