Útočné možnosti Liverpoolu boli pred zajtrajším súbojom s Interom Miláno výrazne oslabené po vylúčení Mohameda Salaha z kádra, pričom Arne Slot tiež potvrdil neuspokojivé správy týkajúce sa Codyho Gakpa. Salah zostal na Merseyside, zatiaľ čo jeho kolegovia cestovali do Talianska na ich kľúčový zápas Ligy majstrov, napriek tomu, že sa v pondelok ráno zúčastňuje pravidelného tréningu v AXA Training Center.
Klub urobil toto rozhodnutie s úplnou podporou Slotu a veril, že dočasná prestávka vo výbere slúži najlepšiemu záujmu organizácie, tímu a osobne Salaha po jeho víkendovom výbuchu. 33-ročný hráč spustil ostrý útok na Liverpool aj Slotu po tom, čo bol na lavičke v treťom zápase v rade v Leedse, pričom Salah tvrdil, že klub ho „hodil pod autobus“, pričom tvrdil, že jeho vzťah s manažérom sa úplne zhoršil.
Tým, že ho vynecháte z cestovateľského večierku do Milána, bude Liverpoolu chýbať jedna z jeho kľúčových útočných zbraní pre toto dôležité európske stretnutie.
The Reds momentálne okupujú 13. priečku vo fáze Ligy majstrov po tom, čo utrpeli zahanbujúcu domácu prehru s PSV Eindhoven vo svojom predchádzajúcom výjazde, pričom zostali iba jeden bod mimo prvých ôsmich miest, ktoré by im zaručili vyhnúť sa dodatočnému kolu play-off.
Salah však nie je jediným neprítomným hráčom, pričom ďalší dvaja útočníci zlyhali. Po vynechaní pondelňajšieho tréningu boli vylúčení aj Gakpo a Federico Chiesa. Slot povedal: „Federico je chorý, takže to je zlé načasovanie, dalo by sa povedať. Ale nie je to niečo, s čím by ste mohli niečo urobiť.“
„Takže monitorujeme jeho situáciu. Ak sa mu úžasne zotaví – čo ja, my, lekári neočakávame – môže zajtra odcestovať. Ale majme spravodlivé očakávania, to nie je to, čo očakávam. A Cody Gakpo sa, žiaľ, zranil v poslednom zápase, ktorý sme hrali proti Leedsu a bude mimo hry niekoľko týždňov.“
Útočné možnosti Liverpoolu sú tak značne obmedzené. Alexander Isak a Hugo Ekitike sú jediní uznávaní útočníci, ktorí cestovali s tímom, čo znamená, že Florian Wirtz a Dominik Szoboszlai možno budú musieť posilniť a zakryť krídla.
Szoboszlai sa v poslednom čase počas Salahaovej neprítomnosti presadil na pravom krídle, zatiaľ čo Wirtz už počas svojho krátkeho pôsobenia v Liverpoole strávil čas na ľavej strane. Okrem týchto hráčov sú možnosti obmedzené.
Sedemnásťročný Rio Ngumoha je jediným ďalším dostupným útočníkom a je možné, že by mohol debutovať v Lige majstrov. Nedostatok útočných možností prispieva k narastajúcim výzvam Slotu, medzi ktoré patrí vysporiadanie sa s následkom nedávneho Salahovho výbuchu a neuspokojivý počet iba štyroch víťazstiev v posledných 15 zápasoch.
Liverpoolu nebude chýbať ani Wataru Endo, ktorý vynechal pondelňajší tréning, ako aj zranení hráči Jeremie Frimpong a Giovanni Leoni. Frimpong, ktorý predtým v tejto sezóne nastúpil za Salaha na pravom krídle, by bol ďalšou potenciálnou možnosťou útoku.
