Adam Wharton je letným prestupovým cieľom Liverpoolu (Obrázok: Getty)
Adam Wharton sa toto leto ukázal ako významný cieľ Liverpoolu. Stredopoliar Crystal Palace sa vypracoval na jedného z technicky najpôsobivejších hráčov Premier League a toto leto by mal ísť na majstrovstvá sveta s Anglickom. Takéto sú jeho schopnosti, Real Madrid a Barcelona patria medzi mnohých obdivovateľov Whartona. A dáva veľký zmysel, prečo by ho chcel Liverpool podpísať.
Je to vynikajúci rozohrávač, ktorý vyhrával trofeje, hral na medzinárodnej úrovni a v Európe a má na konte viac ako 50 zápasov v Premier League. To všetko napriek tomu, že budúci mesiac bude mať 22 rokov. Je tiež domáci a Liverpool má nedostatok starších domácich hráčov. A čo viac, verí sa, že Wharton má s Palace dohodu o odchode za približne 65 miliónov libier – aspoň pred doplnkami – neskôr v tomto roku.
Wharton je jedným z najlepších progresívnych prihrávačov v Európe a má brilantnú víziu, ale nie je nosičom lopty. Vyhráva svoje súboje a veľakrát ničí držanie tela a môže byť mužom, ktorý odpáli útoky. Dokáže kontrolovať tempo zápasov. Nie je však hráčom, ktorý by zaberal priestor v defenzíve a dopĺňal pôdu pri bránení protiútoku. V tomto smere je veľmi podobný Florianovi Wirtzovi, ale ako hlbšie položený stredopoliar. A to je možno problém, ak Liverpool získa Whartona.
Majú dostatok technicky silných stredopoliarov. Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch, Curtis Jones a Wirtz sú technici v držaní lopty, či už so svojimi schopnosťami niesť loptu alebo prihrávať. V defenzíve však dokázali, že potrebujú ďalšiu podporu.
The Reds chýba fyzička v strede ihriska. V centrálnych oblastiach sa dostanú až príliš ľahko. Neúprosný Dominik Szoboszlai má na svedomí takmer všetku ich naliehavú prítomnosť v tejto sezóne. Okrem neho je liverpoolska tlač nesúrodá a v strede poľa chýba Fabinho-esque, ktorá by ju ukotvila. Szoboszlai niekoľkokrát tlačil na obranu súpera a obzrel sa za seba, no nevidel, že by sa k nemu pripojil žiadny z jeho spoluhráčov, takže súperovi zostali obrovské medzery, do ktorých môže prihrať.
Adam Wharton by sa v budúcej sezóne mohol pripojiť k Dominikovi Szoboszlaiovi v strede poľa Liverpoolu (Obrázok: Getty)
Wharton by bol skvelým prírastkom – ale ak je jediným prírastkom v strede poľa, Liverpool tento problém ignoruje. Gravenberch v minulej sezóne skvele zastupoval, ale jeho budúcnosť v Premier League je číslo 8. Pred torpédoborcom by jeho hra mohla ísť o úroveň vyššie. To isté platí pre Whartona. Liverpool vyzerá v tejto sezóne tak, ako by mohol s Moisesom Caicedom, ktorý ho v lete 2023 preslávil pre Chelsea.
Ako by vyzeralo zloženie stredu poľa po podpise Whartona pod Slotu alebo iného manažéra, nie je jasné. Szoboszlai musí začať pre svoje príspevky mimo držby a pre skutočnosť, že sa v tejto sezóne premenil na konzistentného hráča, ktorý láme hru. Mac Allister bol v minulej sezóne pravdepodobne najlepším stredopoliarom v Premier League, ale jeho forma sa v tomto období výrazne zhoršila. Jones chce začať viac aj v budúcnosti, ak má podpísať novú zmluvu.
Možno odpoveďou na túto otázku je, že Mac Allister aj Jones opustia Anfield toto leto a Wharton je náhradou za ich schopnosti na lopte. Aj tak však stred poľa Wharton-Gravenberch-Szoboszlai nemusí byť riešením, pokiaľ sa predná línia nebude tlačiť efektívnejšie.
Tento trojčlenný stred poľa potom vyžaduje, aby Wirtz začínal ako ľavý krídelník v 4-3-3 alebo ako pokročilý útočník v 4-3-2-1. Ľavému krídlu potom chýba tempo a priamočiarosť, čo bol v tejto sezóne veľký problém.
Namiesto toho môže byť riešením priviesť hráča, ktorý rozbije útoky a dodá stredopoliaru Liverpoolu viac hry a agresivity je nevyhnutnosťou. Niekto ako Caicedo. Ale vzhľadom na to, že klub z Merseyside potrebuje toto leto získať dvoch stredných obrancov a možno dvoch krídelníkov a ďalšieho krajného obrancu, môžu si dovoliť zamestnať aj dvoch stredopoliarov? Možno nie. Nie bez veľkých predajov.
Takže zatiaľ čo podpis Whartona na papieri vyzerá pre Liverpool ako skvelý biznis, ak sa mu to podarí, náborové oddelenie musí tvrdo pracovať, aby zabezpečilo, že stred poľa na budúcu sezónu bude mať rovnako dobrý náskok ako na ňom. Inak by mohli byť rovnako zraniteľné ako túto sezónu. Je to jeden z mnohých problémov, ktorým čelia Reds v roku 2026 plnom neistôt.
