To sú teraz dve reprezentačné prestávky, ktoré vedenie Liverpoolu premrhalo. Dvakrát za dva mesiace mali šancu, kým sú hráči preč so svojimi krajinami, preskupiť sa a prísť s plánom na vyriešenie tejto krízy. Liverpool sa dvakrát vrátil a utrpel sebavedomie vyčerpávajúcu porážku na Anfielde. Najprv to bola bolestivá prehra s Manchestrom United v októbri, teraz to bola drina v rukách Nottinghamu Forest.
Po šiestich prehrách v posledných siedmich ligových zápasoch sú šampióni Premier League dobití, pomliaždení a vyzerajú, že chcú posledné zvonenie. Sú mentálne zastrelení. Liverpool mal veľmi povzbudzujúcich prvých 30 minút proti Forestu s oveľa väčším držaním lopty a ôsmimi strelami na tri hostí. Akonáhle však hostia viedli 1:0, Liverpool stratil všetku pohodu – aj hlavy. Práve teraz sú mimoriadne krehké a po 90 minútach sa to znova prejavilo. Po prvom knockbacku sa už nikdy nespamätali.
V tejto sezóne prehrali držitelia titulu 1:0 v deviatich zápasoch vo všetkých súťažiach. Osem z nich prehrali, vyhrali iba vonku na Eintrachte Frankfurt, ktorí hrajú futbal Kamikadze a položili červený koberec. Nedávny zápas tímu Arneho Slotu v Premier League od porazenia Evertonu – tri body z 21 možných – je zostupovou formou.
Z päťbodového náskoku pred Arsenalom po štyroch zápasoch by tento víkend mohli skončiť o 11 bodov za Gunners. Slotovi zatiaľ nehrozí, že príde o prácu, ale je potrebné rýchle zlepšenie, inak zaplatí cenu za to, aké ľahké je poraziť svoj tím. Tento Liverpool je jemný a jednoducho, momentálne je zlý futbalový tím.
Ak by Holanďan zistil, že nie je schopný nájsť riešenie, Reds čelia hroznému a nezávideniahodnému problému. Len dvakrát v tomto storočí zmenil Liverpool v polovici sezóny manažérov – Roy Hodgson bol prepustený v januári 2011 a Brendan Rodgers prepustený v októbri 2015. Každý druhý šéf aspoň videl svoju poslednú sezónu.
Nie je nepravdepodobné, že Liverpool sa v najbližších mesiacoch vrhne do pozície, kde bude v polovici sezóny potrebná zmena manažéra. Slot má na konte len obmedzený počet prehier, kým vyprší kredit z minulosezónneho titulu. Vyrovnať sa so smrťou hráča a výrazným otrasom kádra nie je jednoduché, no takticky je jeho tím naozaj biedny. Bez ohľadu na to, aký tím si vyberie, problémy zostávajú. To je rovným dielom kvôli problémom s mentalitou a skutočnosti, že táto strana momentálne nemá žiadny zjavný štýl alebo obsah.
Ak je však Slot prepustený, na koho sa Liverpool obráti? Z manažérov, ktorí sú v súčasnosti bez práce, je len veľmi málo z nich, ak vôbec nejaký. Hierarchia klubu z Merseyside by len ťažko presvedčila Kopa, že Thiago Motta, Marco Rose alebo Gary O’Neil je tým správnym mužom na túto prácu. Brendan Rodgers sa určite nevráti.
Ostatné mená na zozname Liverpoolu pred vymenovaním Slotu sú všetky vo funkcii. Sebastian Hoeness v Stuggarte, Michel v Girone, Roberto De Zerbi v Marseille. Hlavný tréner Bournemouthu Andoni Iraola a Oliver Glasner, šéf Crystal Palace, by boli nepochybne dve spojené mená, ak by bola pozícia na Anfielde voľná.
Ale Glasner hrá so zadnou trojkou, čo fanúšikovia Liverpoolu nechcú vidieť dlhodobo, aj keby to bola krátkodobá pomoc. Iraola je uprostred veľmi úspešného bournemouthského projektu a presvedčiť ho, aby odišiel, je jedna úloha, druhá je zaplatiť to, čo by Cherries požadovali za stratu manažéra v polovici sezóny. Na Merseyside tiež nikdy nezvládol kaliber vysokopostavených hráčov.
Medzi ďalšie mená patrí Simone Inzaghi, ktorý tiež prevažne používa 3-5-2, a Xabi Alonso, ktorý tak skoro neopustí Real Madrid. kto tam ešte je? Jurgen Klopp, samozrejme. Ale chcieť späť Nemca je jednoducho príliš romantická predstava? Zachránil by to Klopp?
Jeho posledné dve sezóny naznačujú, že nie. A je naozaj psychicky pripravený vstúpiť späť do tohto kotla? Zdá sa, že si nový život užíva. A to je ten problém – očividných kandidátov nie je veľa, keďže Slotovi sa nedarí z tohto tímu vyťažiť maximum.
Fenway Sports Group bude zúfalo dúfať, že muž, ktorý sa v minulom roku tak veľmi dobre popasoval, môže začať ukazovať, že je stále mužom na túto prácu. Ale ak to Slota nedokáže, je ťažké pochopiť, kto príde zachrániť sezónu v Liverpoole so značným rizikom, že spadne ako absolútna katastrofa.
