Kúsky nakoniec do seba bleskovo zacvakli.
Trvalo menej ako šesť sekúnd, kým sa trio Liverpoolu za 300 miliónov libier pretrhlo medzi 10 mužmi Tottenhamu po neopatrnej prihrávke Cristiana Romera z obrany. Hugo Ekitike vzhliadol a vybral Floriana Wirtza, ktorý bol zrazu voľný v priestore, ktorý strávil toľko času hľadaním. Wirtz sa dotkol a okamžite vycítil teč a prihral. A bol tu Alexander Isak, ktorý sa postaral o pohyb a prvé zakončenie, ako aj bezohľadnosť, ktorú Liverpool chcel, keď prekonal svoj prestupový rekord a podpísal ho.
reklama
A potom, ako okno, ktoré sa zatvorilo tak rýchlo, ako sa otvorilo, zmizla vízia budúcnosti Liverpoolu.
Isaka, ktorý strelil len svoj druhý gól v Premier League od svojho rekordu 125 miliónov libier z Newcastlu, doňho vrazil Micky van de Ven, keď sa obranca Tottenhamu pokúsil o blok. Útočníkova tvár prezrádzala bezprostredné znepokojenie, rovnako ako pohľad na hráčov Liverpoolu, ktorí skrátili oslavy. Len čo sa Isak vzniesol, bol opäť uzemnený. Ako striedajúci hráč v polčase odkulhal o 10 minút neskôr pre zranenie členka, ktoré by ho mohlo v dohľadnej dobe vyradiť.
Isakovi pomohlo, keď strelil úvodný gól Liverpoolu na ihrisku Tottenhamu (AFP cez Getty Images)
Ekitikeho hlavička zdvojnásobila náskok Liverpoolu naznačila, že majstri stále majú strelca. Romero chcel faul a dostal prvú žltú kartu za protest. Ekitike videl iba loptu. „Je to súčasť hry,“ povedal Ekitike. „On je obranca, ja som útočník. Ten center som posúdil lepšie ako on.“
reklama
Piaty gól Francúza v troch zápasoch Premier League bol pre Arnea Slotu rozhodujúci, pretože sa držali proti deviatim domácim, pričom počet sa znížil najprv červenou kartou Xaviho Simonsa z prvého polčasu, potom oveľa neskoršou Romerovou oveľa neskoršou červenou za kopnutie na Ibrahimu Konateho, ktorý sa však medzitým presadil cez Richarlisonovu koncovku. „Vyzeralo to, že máme deväť,“ povedal Slot. „Bol to útok za útokom za útokom.“
Strata Liverpoolu v držaní lopty a neschopnosť uplatniť svoju početnú výhodu na pohodlné víťazstvo Slotu zranili. Ale videl aj tím Liverpoolu, ktorý pokračuje v napredovaní po problematickej sezóne zmien a falošných štartov. Teraz vyhrali tri zápasy v rade a ďalší lepší výkon zaznamenal Wirtz, ktorý si konečne pripísal prvú asistenciu v Premier League. „Nebolo to dokonalé,“ priznal Slot. „Tím sa však zlepšuje.“ Vyhliadka, že Isak, Ekitike a Wirtz budú v tandeme pokračovať v tomto vývoji, však zostáva len letmým pohľadom.
Dôvod, prečo bol Isak povolaný v polčase, prišiel do Liverpoolu, pretože potreboval vyvinúť väčšiu autoritu v zápase, ktorý ich minul, až kým Simons nedostal červenú kartu za chytenie kapitána Liverpoolu a Simonsovho holandského reprezentačného spoluhráča Virgila van Dijka. Dovtedy bol Tottenham lepším tímom, ktorý ponúkal väčšiu hrozbu ako hostia, no našli spôsob, ako sa odsúdiť na 11. domácu ligovú prehru v roku 2025 – klubový rekord.
Simonsova výzva bola na jednej strane bez rozumu, jeho zdvihnuté hroty chytali Van Dijka na lýtko a na druhej strane bohužiaľ zle načasované. V reálnom čase a na štadióne to nepôsobilo prehnane silovo. Ale keď ste videli záznamy a zamrznutý obraz miesta, kde dopadli jeho hroty, a keď bol John Brooks poslaný k monitoru na ihrisku, červená karta bola nevyhnutná.
Simons bol vylúčený za chytenie Van Dijka po preskúmaní VAR (REUTERS)
Keď to prišlo a na štadióne sa za kvílenia domácich priaznivcov premietali záznamy, boli s Frankom zjednotení v hneve. Tím a jeho fanúšikovská základňa, ktorá sa doma tak často cítila odpojená, bola poháňaná jeho frustráciou. Hráči Tottenhamu, ktorí sa rozhodli odísť po polčase ako tím, aby prejavili zmysel pre spolupatričnosť, to urobili za zvuku pískania. Tentoraz na nich buchot nemieril.
reklama
V rovnakom čase začal Isak svoju rozcvičku. Nahradil pravého obrancu Conora Bradleyho, ktorý tiež odkulhal po strete s tímovým kolegom Curtisom Jonesom pri pokuse zastaviť Djeda Spencea v šestnástke. Tottenham chcel penaltu, ale faul išiel proti Spenceovi. Skrátilo to však Bradleyho večer a Slotovi to prinieslo ďalšiu kondičnú záležitosť, ďalšieho hráča náchylného na zranenia, s ktorým sa Holanďan musí počas sviatočného obdobia vysporiadať.
Isakova hlavička bola potrebná po tom, čo sa Tottenham zredukoval na deväť hráčov, no zhromaždil sa neskoro (Liverpool FC cez Getty Images)
A pre Slotu to zahŕňa aj Isaka. Jeho narušené kúzlo od prestupu z Newcastlu do Liverpoolu v deň uzávierky môže teraz zahŕňať viac zranení ako gólov. Ekitike bude musieť ešte chvíľu viesť líniu, ale zdá sa, že prekvitá so zodpovednosťou.
Ako Liverpool nakoniec potreboval svoj gól 66 minút po tom, čo Richarlison nepravdepodobne stiahol jeden gól za Spurs svojim posledným gólom proti Liverpoolu. Nepravdepodobne to vyvolalo neskorý nárast. Dokonca aj po nezmyselnom kopnutí kapitána Romera na Konateho, ktorý znížil Tottenham na deväť, Liverpool vyžadoval bezpečné ruky Alissona, aby zaprel Pedra Porra.
reklama
V tom divokom poslednom období Liverpoolu chýba kontrola a vyrovnanosť. Na zápas, ktorý mali vidieť, bolo až príliš veľa drámy. Teraz budú tiež bez najdrahšej časti jeho nového vzhľadu útoku, presne tak, ako sa ožil.
