Z hlbín ich skorého zimného zúfalstva si Liverpool akosi poskladal jedenásť zápasov bez prehry. Pravdou však je, že naďalej vyzerajú ako najviac nepresvedčivý futbalový tím, a ak nebudú za rohom väčšie ťažkosti, bude to prekvapenie.
Minimálne zatiaľ budú pokračovať v súťaži, ktorá ich sezóne oživí len vtedy, ak sa im podarí hrať lepšie ako tu.
Nebol to nijako zvlášť rozpoznateľný tím Liverpoolu, keďže manažér Arne Slot urobil množstvo zmien. Ale ani to nebolo bezstarostné a veľmi poddimenzované. Liverpool potreboval dva neskoré góly, aby dnes večer zažiaril a ako taký bol skutočne veľmi známy.
To, že vyhrali, bolo zásluhou dvoch gólov z diaľky s divokou silou v prvom polčase – jedného od Dominika Szoboszlaia a druhého od Jeremieho Frimponga – a tiež niekoľkých ojedinelých kúskov šťastia, ktoré predchádzali ich neskorej rally.
Útočník Barnsleyho a kapitán Davis Keillor-Dunn napríklad už po 29 sekundách zamierili proti žrdi. Mal dať gól.
Potom, po strašnej chybe Szoboszlaia, ktorý dal Adamovi Phillipsovi gól z dvoch metrov tesne pred polčasom, Liverpool prežil veľmi vierohodnú penaltovú žalobu na hodinu, keď Reyes Clearly spadol pod Szoboszlaiho za rameno.
Florian Wirtz (vľavo) a Hugo Ekitike (vpravo) sa neskoro spojili, aby pomohli Liverpoolu poraziť Barnsley
Krik Dominika Szoboszlaia v prvom polčase dal League One Barnsley záchranné lano
Maďarský stredopoliar posunul Liverpool dopredu bleskom z diaľky
Za stavu 2:1 sa to ukázalo ako kľúčový moment zápasu. Keď Liverpool neskôr večer vyslal delostrelectvo, ich tlak napovedal v podobe krásneho gólu Floriana Wirtza, ktorý zostával šesť minút. Asistenciu priniesol ďalší náhradník Hugo Ekitike a po niekoľkých sekundách mu láskavosť vrátila.
FAKTY ZÁPASU
LIVERPOOL (4-2-3-1): Marmadašvili 6; Frimpong 6,5 (60 min, 6), Van Dijk 6, Slovo 5,5 (Conate 60, 6), Robertson 5,5; Jones 6, Mac Allister 6 (Nyoni 88); Ngumoha 6 (Gravenberch 73, 6), Szoboz 6, Chiesa 5,5 (Ekitic 60, 6); Gacpo 5.5
Strelci: Szobozslai 9, Primompong 36, 84, 90+4
Rezervované: Gomez
manažér: Arne Slot 5
BARNSLEY (5-4-1): Cooper 8; O’Keeffe 7, Watson 8, De Gevigney 8,5, Shepherd 8, Ogbeta 7 (O’Connell 73 min, 6); Phillips 7 (Kelly 73, 6), Bland 7, Cleary 7,5, Yoganathan 7,5 (Gent 88); Keillor-Dunn 8 (McGoldrick 81)
Strelec: Phillips 40
Rezervované: Hourihane
manažér: Conor Hourihane 8
Rozhodca: Urobíte Hallam 6
Dochádzka: Nie je k dispozícii
Skutočnosť, že obaja hráči boli predvolaní z lavičky skôr v časti, hovorila svoj vlastný príbeh. Úprimne povedané, Liverpool ich potreboval proti tímu z hlbín League One.
FA Cup má túto zimu svieži nádych, a to najmä vďaka strele do paže, ktorú cez víkend dostali Macclesfield a Wrexham. Pred výkopom tu sa hráči Barnsley túlali po tomto skvelom štadióne s pocitom úžasu a hovorili televíznym anketárom, že to chcú len ‚namočiť‘.
Profesionálni futbalisti však takto v skutočnosti neuvažujú. Nejde o neligových poštárov a čističov okien. Boli tu súťažiť a to sa prejavilo do 30 sekúnd.
Barnsley posunul loptu hladko nadol doprava a keď Phillips skĺzol krížom, keď nebol označený a vo vesmíre, pristál ju priamo na hlavu svojho kapitána šesť yardov. Kontakt od Keillor-Dunna bol pravdivý a silný, ale satelit zlyhal o šesť palcov a lopta sa vrátila zo zvislej polohy.
Barnsley chvíľu neustúpil ani o krok. Čoskoro potom, čo Cleary dal Virgilovi van Dijkovi, ktorého partnerom je tu Joe Gomez, za peniaze vľavo a vyhral. Boli tu aj ďalšie momenty sľubu Yorkshire, keď sa Liverpool snažil dostať sa do pohybu, ale potom z ničoho nič skóroval domáci tím.
Možno trochu znudený Szoboszlai prevzal loptu na tridsať metrov, posunul si loptu na pravú nohu a s dosť znepokojivou silou ju prekonal okolo brankára Barnsley Murphyho Coopera.
Počuli by ‚thwack‘ priamo cez Stanley Park a keď sa Frimpong snažil zo všetkých síl, aby sa mu vyrovnal – vrazil do vnútra Nathanaela Ogbetu napravo a v 36. minúte vystrelil vysoko nad Coopera z uhla – zdalo sa, že Liverpool sa bude prechádzať po zvyšok noci.
Jeremie Frimpong si zahral po tom, čo v pondelok večer zdvojnásobil náskok Liverpoolu pred Barnsley
Arne Slot oslavuje pred fanúšikmi Liverpoolu po tom, čo odohral jedenásť zápasov bez prehry
V žiadnom prípade nehrali dobre. Ako to už doma býva, Slotov tím mal všetku loptu, no hľadel na prehru, čo s ňou má robiť. Liverpool až príliš často vyzerá ako skupina hráčov, ktorí si nie sú istí, ako poskladať skladačku a môže byť bolestivé to sledovať.
Nemal však byť žiadny poplach. Barnsley bol hra na prestávku, ale obmedzený. Príležitostne sa snažili roztiahnuť Liverpool a niesli so sebou hrozbu.
Ale bol to Liverpool, kto nepochopiteľne otvoril dvere späť do hry tesne pred polčasom, keď Szoboszlai napálil zadnú pätu vlastnému brankárovi a Phillips sa prikradol a skóroval.
Posmelený čerstvou nádejou sa do Barnsleyho futbalu vrátil zmysel a po tom, čo brankár Cooper v 53. minúte bravúrne zachránil dotykom hlavičky Van Dijka k tyči, prišla chvíľa kontroverzie zápasu.
Keďže Liverpool bol stále zraniteľný, keď sa natiahol zo svojej formy, zdalo sa, že Szoboszlai mal ruku na Clearyho ramene, keď hráč Barnsley spadol v pokutovom území. Vyzeralo to na faul, ale rozhodca Farai Hallam nesúhlasil a manažér Barnsley Conor Hourihane dostal za svoje protesty žltú kartu.
S čerstvými a skúsenými nohami na ihrisku počas poslednej polhodiny došlo k malému zlepšeniu v útočnej hre Liverpoolu. Strela Curtisa Jonesa bola tečovaná mimo a Van Dijk bol blízko hlavičkou.
V 77. minúte potom Wirtz vypichol center Szoboszlaia zo šiestich metrov.
V posledných 15 minútach bol Anfield štadiónom, kde sa zdalo možné všetko. Slot vyzeral na dotykovej čiare znepokojene as malým údivom. Wirtz však upokojil nervy svojho manažéra krásnym curlingom po päte Ekitikeho. Potom takmer posledným kopom Wirtz posunul loptu cez bránu, aby ju Ekitike doklepol.
Výhra 4:1, ktorá vyzerala ako niečo úplne iné. Podivná sezóna Liverpoolu pokračuje.
