Šéf Gunners nechal svojich hráčov cvičiť myšlienkami v niekoľkých cvičeniach, ktoré im pomohli preorientovať sa pred štvrťfinále Ligy majstrov proti Sportingu Lisabon.
Mikel Arteta sa na tréningovom ihrisku vrátil k svojim starým trikom a snaží sa zabrániť rozuzleniu sezóny Arsenalu.
Šéf Gunners posunul trénovanie myšlienok na novú úroveň po tom, čo videl, ako nádeje jeho strany na historický štvorboj miznú v zápasoch back-to-back na oboch stranách drvivej reprezentačnej prestávky. Po minulomesačnej finálovej prehre Carabao Cupu s Manchestrom City nasledovala šokujúca prehra s tímom Championship Southampton vo štvrťfinále FA Cupu.
To im ostalo hrať už len o Premier League a Ligu majstrov. V reakcii na to sa Arteta obrátil na druh šialených metód, ktoré sa stali charakteristickým znakom jeho koučovania, vďaka čomu bol občas označený za „LinkedIn Loon“.
Hráči Arsenalu absolvovali sériu nezvyčajných cvičení na klubovom tréningovom ihrisku London Colney, ktorých cieľom bolo zlepšiť sústredenie, koordináciu a tímovú prácu pred ich prvým štvrťfinálovým zápasom Ligy majstrov proti Sportingu Lisabon.
V jednom cvičení hráči pracovali v skupinách po štyroch, pričom ukazovákmi držali opačné konce pier a driblovali futbalovou loptičkou po ihrisku, čo ich nútilo pohybovať sa synchronizovane a zároveň udržiavať kontrolu.
V inom mali za úlohu balansovať loptičku na čele, testovať vyrovnanosť a vnímanie tela.
Cvičenia možno vyzerali zvláštne, ale odrážajú širšiu filozofiu Artety vytvárať nepohodlie a náročné v neznámych situáciách, takže zápasy koncentrácie sú lepšie zvládnuteľné.
Nie je to zďaleka prvýkrát, čo Španiel takto zažil. V minulosti pred cestou na Anfield vyrazil hluk davu cez reproduktory a počas tímovej večere si dokonca najal vreckového zlodeja, aby posilnil dôležitosť uvedomenia a sústredenia.
Nie je prekvapením, že najnovšie zábery vyvolali medzi priaznivcami zmiešané reakcie, pričom niektorí chválili kreativitu a iní spochybňovali jej relevantnosť. Jeden fanúšik napísal: „Arteta s inováciami – pozrime sa, ako sa to premietne na ihrisku,“ zatiaľ čo ďalší žartoval: „Trénujú na futbal alebo niečo iné?
Na fronte zranení však boli povzbudzujúce správy. Declan Rice a Leandro Trossard sa vrátili do tréningu po prehre v FA Cupe, zatiaľ čo stredný obranca Gabriel Magalhaes sa zúčastnil aj po tom, čo si pri prehre so Southamptonom privodil nové zranenie. Všetci traja odcestovali s tímom do Portugalska, čím Arteta získala včasnú posilu pred rozhodujúcim európskym zápasom.
Ale po Bukayovi Sakovi nebolo ani stopy. Krídelník bol jedným z desiatich hráčov Arsenalu, ktorí sa zranili počas reprezentačnej prestávky a očakáva sa, že zostane na vedľajšej koľaji.
