Lindsey Heaps sedí v srdci Lyonu, mesta, ktoré bolo svedkom jej premeny zo sebaoznačeného „dieťaťa“ na autoritatívnu kapitánku amerického ženského národného tímu. Teraz má na sebe ikonickú košeľu číslo 10 pre OL Lyonnes, zdedenú túto sezónu po Dzseniferovi Marozsánovi, Heaps je reflexná. Je to veteránka, líderka, ktorá vyhrala takmer všetko, no napriek tomu zostáva študentkou hry, ktorá neustále hľadá „dobré zápasy“, ktoré definovali jej rané roky.
Načasovanie nášho stretnutia je dojímavé. Tento mesiac Lyonnes potvrdilo svoju dominanciu nad Premier Ligue víťazstvom 1:0 proti Parížu Saint-Germain, predtým ako vyhralo 4:0 proti Saint-Étienne v derby. Výsledky opúšťajú OL vo vlastnej lige: 14 bodov pred druhým Nantes, s PSG na piatom mieste, 17 bodov za lídrom. Pre Heaps nie sú tieto čísla len zdrojom hrdosti; sú príznakom širšieho problému.
Aj keď je viditeľný určitý pokrok – „tím ako Marseille, ktorý prišiel z druhej ligy, v poslednom zápase, ktorý sme odohrali, nám spôsobili problémy“ – celkový obraz zostáva pre hráčku jej kalibru frustrujúci. „Nie je to ani zďaleka tam, kde by to malo byť pre profesionálnu ligu. Nemyslím si, že veľa klubov zaobchádza so svojimi hráčmi ako s profesionálmi alebo nevytvára profesionálne prostredie. Nie je dostatočne konkurencieschopné.“
Heaps porovnáva túto francúzsku krajinu s NWSL v USA, kde je hlavnou menou parita. Po tejto sezóne sa tam vráti s novou franšízou Denver. „V USA vždy uvidíte najväčšiu konkurenciu. Vyhrať môže ktorýkoľvek tím.“ Vo Francúzsku tento nedostatok hĺbky núti Lyonnes nájsť oheň zvnútra. „V Lyonnes sú niektoré naše naozaj tvrdé intenzívne tréningy niekedy ťažšie ako niektoré zápasy. A je to naozaj skvelé, pretože sa musíme pripraviť na veľké zápasy.“
Tvárou v tvár PSG vždy prináša pocit perspektívy. Bolo to v Paríži, kde tínedžer Heaps obišiel vysokú školu, aby sa stal profesionálom, čo bol v tom čase pre amerických hráčov neslýchaný krok. „Som úprimne úplne iný človek,“ hovorí 31-ročný muž. „Neprekvital som tam hneď, ale prešiel som si dobrými bojmi, ktoré som potreboval.“ Urobila by to znova: „Vždy hovorím hráčom, že by ste sa mali vo svojej kariére vyzvať a mali by ste ísť hrať do inej ligy. Ak chcete ísť a zažiť inú ligu, inú kultúru… to sa nikde nenaučíte, a to je také cenné a naozaj by som ľutovala, keby som to nikdy neskúsila.“
Dnes má od toho decka ďaleko. Hoci je číslo 10, odmieta označenie „hviezda“ a uprednostňuje byť vnímaná ako „vzor“ pre ligu. „Teraz som tiež lídrom, od posledných štyroch alebo piatich rokov, pomáham tímu zlepšovať sa akýmkoľvek možným spôsobom svojimi skúsenosťami a trofejami, ktoré som vyhral.“ Jej vodcovský štýl bol vytvorený sledovaním tých najlepších: „Nikdy som si nemyslel, že tu budem jedným z kapitánov alebo líderkou medzinárodného klubu, akým je OL, ale keď som mohol sledovať, ako vedie Wendie Renard a spôsobom akým to robí… veľa som sa naučil.“
Je tiež svedkom historického prechodu v Lyonnes, ktorý zahŕňa nové meno, logo, majiteľa a trénera. Dáva „veľkú zásluhu Jeanovi-Michelovi Aulasovi“ za presadenie štandardov hry a najnovšieho majiteľa, Michele Kanga, opisuje ako „absolútneho bojovníka“.
„Máme šťastie, že ju máme. Dokonca sem prišla s vedomím, že sme jeden z najlepších tímov na svete, ale stále nás chce prinútiť rásť, pretože určité veci nie sú dosť dobré. Vždy, keď ju vidím, som tak šťastný. Má taký šialený životný štýl a je taká skromná, ale sebavedomá. Ak treba niečo urobiť, jednoducho ide a urobí to.“
Jedným z najviac odhaľujúcich aspektov Heapsovej práce je jej vzťah s manažérom Jonatanom Giráldezom. „Mám rád trénera, ktorý dokáže napadnúť môj mozog. Viem, že nie som najchytrejší človek na svete. Vždy sa chcem učiť. Keď ste vo svojej kariére o niečo neskôr a ste veterán, je ťažšie sa k tomu dostať.“
Priznáva, že je pre túto hru „nerd“: „Pravdepodobne kladiem príliš veľa otázok a chodím s nimi tam a späť na klipoch. Chcem to vedieť a tiež sa uistiť, že sa na ihrisku dobre organizujem.“ Dôraz je kladený na „veľké, veľké detaily“: rozhodovanie, hranie správnou nohou a taktické umiestnenie. „Jona je tiež víťaz, má takú súťaživosť. Hrám proti nemu v Tech Ball a je to najväčší konkurent. Nenávidím hrať proti nemu, ale vidieť svojho trénera takto je príklad.“
Pre klub lyonského formátu je domáca dominancia len polovicou úspechu. S cieľom získať európsku korunu Heaps vysvetľuje, že tím sa zapojil do prísneho procesu sebareflexie. „Väčšina hráčov si znova pozrie niektoré hry, ktoré sme prehrali minulý rok a roky predtým, kde sme tak blízko…“ hovorí. Táto kolektívna posadnutosť poháňa kultúru šatní. „Keď vkročíte do tejto budovy, v šatni, hneď viete, že toto je víťazný klub. A ak to neviete, prídete na to veľmi skoro.“
Napriek hviezdnemu zoznamu Heaps trvá na tom, že len talent nestačí. „Môžete mať najlepších hráčov na svete, ale musíte sa spojiť ako tím. Tento rok sa o tom veľa hovorilo. Všetci sú na rovnakej vlne, majú rovnaký cieľ. Nikdy nebolo ľahké vyhrať trofeje ako je táto, ale teraz je to ešte ťažšie.“
Kultúrna výmena v Lyonnes funguje obojstranne. Heaps prináša do skupiny svoju „americkú mentalitu“, ale našla aj hlboké osobné prepojenia naprieč generačnými líniami. „Je šialené, že mojou najlepšou priateľkou je 18-ročná Lily Yohannes a svoj vek nepoviem,“ hovorí so smiechom. „Ja a ona by sme sa mohli každý deň rozprávať o futbale. Odísť odtiaľto a rozlúčka s ňou je jednou z tých ťažkých vecí. Dúfajme, že máme veľa rokov v národnom tíme.“
Keď sa Heapsová pripravuje na odchod z Lyonnes, váha jej času vo Francúzsku je evidentná. S francúzskym klubom vyhrala olympijské hry a majstrovstvá sveta na francúzskej pôde a Ligu majstrov. „Bol to pre mňa druhý domov. Lyonnes mi dal tak veľa… Je to taká rodina. Pre mňa predstavuje všetko, čo si myslím o futbale a vysokých štandardoch futbalu.“
„Bol to ten správny čas, aby som sa vrátil do NWSL. A je tu aj veľa osobných dôvodov. Ale som tiež nadšený, že môžem spolupracovať s Nickom Cushingom a hrať za Denver a mať aj iné výzvy.“
Zostávajúce štyri mesiace, cieľ je jedinečný. „Cieľom je vyhrať a vyhrať všetko. A Liga majstrov je samozrejme v popredí. To je dieťa, ktoré vždy chcete vyhrať. Moje srdce zostáva tu a za posledné štyri mesiace dám všetko, čo môžem.“
Ozvite sa
Ak máte akékoľvek otázky alebo pripomienky k niektorému z našich bulletinov, pošlite nám e-mail na move.goalposts@theguardian.com.
-
Toto je úryvok z nášho bezplatného e-mailu o ženskom futbale Presúvanie bránok. Ak chcete získať úplné vydanie, navštívte túto stránku a postupujte podľa pokynov. Presúvanie cieľových postov sa doručuje do vašich schránok každý utorok a štvrtok.
