Pri žrebovaní Ligy majstrov v posledných 16 rokoch sa našlo aspoň niekoľko postáv UEFA, ktoré sa zamračili. Bolo to preto, že očakávali reakcie ako Pep Guardiola, ktorý správne povedal, že je „trochu divné“, že Manchester City a Real Madrid stáli proti sebe už piatu sezónu po sebe a šiestykrát za sedem rokov. Niektorí v UEFA protirečia, že vychádza z jasnej logiky nového systému nasadzovania, ktorý kluby odhlasovali.
Čo sa však ešte pravdepodobne stane, keď ide väčšinou o tie isté tímy stále dookola? A teraz, čoraz častejšie, keď sú to tímy stále z tej istej krajiny?
reklama
Anglicko má šesť klubov v Lige majstrov za posledných 16, čo je samozrejme bezprecedentné. Zdroje UEFA na vysokej úrovni by súkromne priznali, že takáto situácia – z ktorejkoľvek krajiny – je tiež nežiaduca. Väčším problémom je, že samotná štruktúra európskeho futbalu zvyšuje pravdepodobnosť, že sa to stane, nie menej.
Bodo/Glimt ohromil Inter Miláno, keď porazil talianskych gigantov doma aj vonku (AP)
Teraz, keď stúpajú tie isté staré debaty o tom, či Anglicko dokáže premeniť takéto čísla na skutočný triumf, faktom je, že čistá finančná sila znamená, že Premier League je prakticky isté, že vyhrá dosť zápasov na to, aby trvalo získavala päť miest. Rovnaká dynamika dáva jeho klubom obrovskú výhodu v Európskej lige.
Dalo by sa polemizovať o tom, či takto má vyzerať európsky futbal, ale je to samozrejme súčasť plánu.
reklama
Myšlienka extra miest do dvoch rôznych domácich líg vzišla z rozšírenia Ligy majstrov v roku 2024 z 32 na 36 a lobingu superklubov. Tieto rokovania, ktoré sa v zásade odohrali v rovnakom čase, ako eskalovali plány Super League, boli v konečnom dôsledku o poskytnutí dodatočných bezpečnostných sietí.
A zatiaľ čo niektoré hlasy ostro argumentujú, že poskytovanie takýchto miest „nižším“ ligám oslabuje súťaž, takýto bod naráža na večné napätie modernej Ligy majstrov.
Takto len účastnícke peniaze posilňujú tieto kluby na úkor širšej partie. Tak teraz funguje európsky futbal, peniaze väčšinou prúdia nahor.
V tejto súvislosti sa v poslednej dobe veľa diskusií okolo UEFA týkalo finančného „rastu“. Bola to stála téma futbalového summitu Financial Times v predvečer žrebovania, ako aj vlastná správa UEFA o krajine. Predslov prezidenta Aleksandera Ceferina a úvod finančnej riaditeľky Andrey Traversovej viedli k tomu, že „výnosy vzrástli“. Pred prvou zmienkou o „nerovnosti“ sa musíte v správe dostať oveľa ďalej.
reklama
Na základe toho príjmy skutočne vzrástli natoľko, že potrebujete príjem 450 miliónov libier, aby ste čo i len pomysleli na víťazstvo v Lige majstrov, a v tejto sfére je len 11 klubov. Je to len pointa, že jedným je Tottenham Hotspur. Inak nikto mimo tejto skupiny nevyhral súťaž od roku 2007, ktorou bolo Miláno Silvia Berlusconiho.
Rovnaké kluby dominujú v posledných fázach Ligy majstrov každý rok (Archív PA)
Okamžite môžete vidieť, ako posilňujúce sú finančné odmeny Ligy majstrov, čo vyvoláva niektoré základné otázky o tom, ako by to malo fungovať.
Veľa ľudí okolo UEFA zjavne premýšľa o „raste“, pretože to odráža hlavné vplyvy na hru. Museli ste len prejsť okolo toho vrcholu. Toto sú tí, ktorí rozhodujú o futbale.
reklama
Koľko ľudí s vplyvom však v skutočnosti premýšľa o tom, ako by mala vyzerať súťaž, a nie len o financiách? Koľkí premýšľajú o tom, ako môžete získať viac víťazov mimo týchto druhov príjmov; ako dosiahnuť väčšie rozšírenie krajín; ako získate viac Bodo/Glimts?
Samotná história futbalu ukazuje, že vysoko komerčné publikum neubúda. Ale kedy naposledy UEFA zaviedla nejaké nariadenie, ktoré malo na niečo z toho hmatateľný vplyv? Pretože práve teraz – taký skvelý, aký bude futbal až do mája – to v skutočnosti nevyzerá tak, ako by mal byť európsky futbal. Celokontinentálne podujatie rozhodne nemá byť extrémne sústredené v jednej krajine, alebo dokonca tam mať neustále tie isté kluby.
Namiesto toho to vyzerá ako Berlusconiho veľký ideál pre európsky futbal z konca osemdesiatych rokov, ktorý bol konečne realizovaný. Okolo toho magnát povedal World Soccer, že starý knock-out systém bol „historickým anachronizmom“, „ekonomickým nezmyslom“ a „nie moderným myslením“, keď sa sťažoval na prítomnosť menej očarujúcich klubov. Superliga bola vlastne koncipovaná v takýchto komentároch a táto Liga majstrov jej dáva formu.
Menej neočakávaných tímov v posledných rokoch narušilo hegemóniu obvyklých podozrivých (Getty)
Až na to, že po dlhej sezóne, keď „moderné myslenie“ a ekonomická logika rozšírenej skupinovej fázy ponúkli veľa futbalu bez chuti, sú to samozrejme vyraďovacie fázy, ktoré opäť elektrizujú emócie. V skutočnosti nič také neexistuje. Stávky, elektrický náboj, štádium zvýšené tým, že je tak blízko vrcholu. Až na to, že ten anachronizmus sa teraz natoľko vyvinul, že Milan v ňom ani nie je.
reklama
To nie je všetko, čo chýba. Je toho tak málo nového. Ako často vidíme správne vzrušujúce tímy, ktoré vychádzajú z netradičných síl, tak ako to bývalo každý rok? Nie je to len novátorka, ale strana, ktorá sa nečakane spojila, aby oživila Európu: Dynamo Kyjev 1997-99, Dinamo Tbilisi 1979-83, Valencia 1999-2001, Deportivo La Coruna 2001-04, dokonca aj Lyon 2002-08… slušne veľké prestupy do klubov, ktoré ponúkli potrebné prestupy.
Napriek domnienkam o „ekonomickom nezmysle“ ich účasť nikto nepozdával. Boli to skôr sofistikované strany, ktoré hovorili o nádhernej rozmanitosti európskeho futbalu. Nešlo len o to, že tieto tímy ste v predinternetovom svete nevideli tak často, išlo o to, že v akomkoľvek svete by robili niečo iné. Bolo to čerstvé.
Naopak, za posledných 15 rokov to boli pravdepodobne len Neapol 2022-23, Ajax 2018-19 a Borussia Dortmund 2012-13. Jeden bol neskorším majstrom Talianska a ďalší dvaja bývalí majstri Európy. Každý bude samozrejme ukazovať na Bodo/Glimt, ale ako sa na týchto stránkach tvrdilo pred dvoma týždňami, oni sú výnimočný tím, ktorý potvrdzuje pravidlo. Práve dôvod, prečo sú takí výnimoční – čo je nepravdepodobné – je tiež dôvodom, prečo má Liga majstrov problém. Nemalo by to byť také ťažké.
Bodo/Glimt sú dobrým príbehom tejto kampane a demonštrujú čaro Ligy majstrov (AFP/Getty)
A čo sa bude diať ďalej? Neúmerné odmeny, ktoré Bodo/Glimt dostane, môžu v nórskom futbale vytvoriť ďalšiu ligu jedného tímu.
reklama
Ďalší krok by mal byť skutočne o tom, ako vytvoríte viac Bodo/Glimts, ale skutočne o tom uvažuje dosť ľudí v európskom futbale? UEFA by poukázala na svoj spravodajský výbor a zdroje z európskych futbalových klubov (predtým Európska asociácia klubov) by povedali, že sa s tým neustále zápasí. Ale proti takejto zákulisnej diskusii stojí lobing superklubov za stola.
Je rovnako zarážajúce, koľko vysokých predstaviteľov teraz hovorí o tom, ako to vnímal bývalý prezident UEFA Michel Platini – bez ohľadu na jeho prípadný zákaz – že v skutočnosti uznal potrebu zachovať si európskeho ducha. Tento duch teraz takmer úplne chýba pri rozhodovaní UEFA.
V Lige majstrov je to takmer 16, v Bodo, Sporting a Atalanta, ale utopili ho Angličania. Naozaj, existuje základná pravda, že sa tak málokto na vrchole futbalu zdá. Berlusconiho „ekonomický nezmysel“ má v skutočnosti veľa športovej logiky. To je jasný dôvod, že nepredvídateľnosť a vysoké stávky absolútne robia šport.
Iróniou je, že po dlhom budovaní Ligy majstrov to v najbližších týždňoch potvrdí. Predstavenie bude skvelé. Mohlo by to byť oveľa lepšie.
