Výmena legendárnych klubových manažérov je často spojená s nebezpečenstvom – futbal je plný príkladov zlyhaní na vysokej úrovni.
V podmienkach anglickej futbalovej ligy (EFL) bol Mark Robins v Coventry City v tejto úcte. Aj celkom správne, keďže viac ako sedem rokov ťahal Sky Blues z útlmu druhej ligy do penaltového rozstrelu z Premier League aj finále FA Cupu, pričom musel riešiť problémy mimo ihriska, ako je hranie mimo Coventry.
reklama
Rozhodnutie odstrániť Robinsa nebolo ľahké a pochopiteľne vyvolalo silnú reakciu priaznivcov Coventry.
Do tohto horúceho kresla vstúpil Frank Lampard, ktorého vlastná manažérska kariéra bola na križovatke po neuspokojivých zakončeniach v Chelsea a Evertone.
Rýchly posun vpred 12 mesiacov a kŕmení diétou gólov a útočným futbalom, Sky Blues majú náskok 10 bodov na čele šampionátu a sú v najlepšej pozícii na návrat do najvyššej súťaže.
Góly, góly, góly
V prvom rade je načase vytiahnuť kalkulačky, aby sme si trochu poškriabali čísla.
Lampard nazbieral 92 bodov zo svojich 46 ligových zápasov, ktoré mal na starosti – v priemere dva body na zápas, čo by stačilo na automatický postup v siedmich z posledných 10 sezón.
reklama
Keď vlani v novembri prevzal Coventry, bolo 17. miesto, dva body od posledných troch a 10 od play-off.
Z 29 zápasov však nazbierali 52 bodov – čo je návrat lepší len pre najlepších troch Leeds United, Burnley a Sheffield United – keď skončili piati a prehrali v poslednej minúte predĺženia v druhom zápase semifinále play-off so Sunderlandom.
Táto sezóna bola ešte lepšia. Návratnosť 40 zo 17 zápasov je v priemere 2,35 bodu na zápas a má ich na kurze ohromujúcich 108 počas sezóny, čo by prekonalo Reading’s Championship bodový rekord 106 dosiahnutý v roku 2006.
Je to však množstvo gólov, ktoré skutočne púta pozornosť. Títo štyria skórovali pri utorňajšom víťazstve 4:2 na ihrisku Middlesbrough v stretnutí dvoch najlepších, čím sa ich bilancia zvýšila na 47 iba v 17 zápasoch.
reklama
Ďalšími najlepšími v šampionáte sú Hull City a Ipswich Town s 28 – o neuveriteľných 19 gólov menej, pričom ich gólový rozdiel 30 je o 17 lepší ako ďalší najlepší.
Ak si Sky Blues udržia svoju mieru 2,76 gólu na zápas, strelili by 127 gólov v 46 zápasoch.
Peterborough United strelil 134 gólov pri víťazstve v Divízii 4 v rokoch 1960-61, ale to je najnovšia zo všetkých 14 popredných výsledkov za sezónu.
Hoci v podmienkach Premier League, 100-bodová sezóna Manchestru City pod vedením Pepa Guardiolu zaznamenala 106 gólov pri 2,78 na zápas, ale iba v 38-zápasovej kampani.
„Postava hráča bola vypočúvaná“
Ďalšou kľúčovou vecou, ktorú treba poznamenať, je personál. Lampardov tím je v podstate ten istý, ktorý pred 12 mesiacmi zdedil po Robinsovi.
reklama
Desať zo 14 hráčov, ktorých použil vo svojom prvom zápase, bolo v utorok nasadených na štadióne Riverside.
To sa zvyšuje na 11 pre tých, ktorí nastúpili proti Boru, ktorý tiež hral v play-off prehre so Sunderlandom.
Vplyvný podpis kapitána Matta Grimesa zo Swansea City v januári, ktorý bude hrať úlohu kotvy v strede poľa, bol rozšírený dohodou o pôžičke pre brankára Carla Rushwortha, no je to práve vylepšený výkon od každého člena tímu, čo je najpútavejšie.
A v sezóne, keď 11 klubov Championship začalo s novým manažérom a väčšina ostatných sa počas leta podieľala na rozsiahlej prestavbe a prestavbe svojich tímov, im kontinuita Lampard a Coventry poskytla obrovský náskok.
reklama
„Keď som vošiel, mal som pocit, že ľudia spochybňujú charakter,“ povedal. „Nespochybňujem zlých chlapcov, ale aká je skupina silná. Počul som to.“
„Hráči sa zväčšili, keďže je to takmer rovnaký tím. Veľmi sa rozrástli. V šatni sa začali objavovať lídri.
„Potom majú kvalitu a sú naozaj hladní. Je to masívna prísada. Ak ju nemáte, nebudete schopní vydržať ani nič robiť.“
Prehra od Sunderlandu v play-off v minulej sezóne bola pre hráčov Coventry tretím po sebe idúcim rokom veľkého srdca (Getty Images)
„Absolútne sa môžeme zlepšiť“
Coventry má 10-bodový vankúš pred Stoke City a Middlesbrough, ale sme len niečo málo cez tretinu sezóny.
reklama
Príležitostí na nástrahy a stratu formy je dosť. Ale desivá vyhliadka pre zvyšok šampionátu je, že Lampard neverí, že jeho tím ešte dosiahol svoj strop.
Vo veku 30 rokov bol Grimes najstarším štartujúcim proti Borovi v tíme, ktorého priemerný vek je 26 rokov a má veľa možností na zlepšenie.
„Vždy je čo zlepšovať ako tím alebo ako jednotlivec,“ povedal Lampard.
„Nie sme naozaj, naozaj starí – veľa hráčov má menej ako 20 rokov a môžu sa zlepšiť. Trénujú s týmto prístupom – je radosť s nimi trénovať. Ak ich požiadate, aby bežali, aby preberali informácie v akomkoľvek cvičení, ktoré robíme, vezmú to na seba. Je to pre nás požehnanie a úžasný pocit, že sme prišli a užili si prácu s nimi.“
„Takže sa môžeme absolútne zlepšiť.“
